– Ролдан и его сторонники не стремятся уехать в Кастилию. Они хотят награбить больше золота, пожить в свое удовольствие.
– Надо найти Карвахаля, – решили офицеры.
– Разумная мысль! – похвалил Колумб. – Я пошлю две маленькие каравеллы.
– Как твое здоровье? – забеспокоился Бартоломео, заметив у брата воспаленные глаза и опухшие суставы.
– Плохо.
– Нужно плыть в Санто-Доминго, там ты поправишься, – посоветовал брат.
– Я надеюсь на это, – согласился адмирал.
От острова Бету корабли направились в столицу, расположенную в пятидесяти милях от Изабеллы на южном берегу Эспаньолы. Каравеллы «Вакеньос» и «Коррео» поплыли на поиски про павшей флотилии. 31 августа братья Колумбы вошли в устье Азалии. Перед ними на высоком берегу лежал Санто-Доминго.
Увиденное Христофором не походило на столицу, слово «город» не соответствовало возведенному лагерю посреди поля. Единственный каменный дом аделантадо возвышался над полусотней наспех сколоченных деревянных хижин. Здесь имелись склады, мастерские, торговые лавки, легкие пушки на валах, ярко начищенный медный колокол на столбах перед строящейся церковью. Его звуки разносились по округе. Корабли вошли в гавань, бросили у пристани якоря. Поддерживая адмирала, моряки свезли его на берег.
В прохладном доме брата Христофор почувствовал себя лучше. В полумраке комнаты воспаление глаз не вызывало той муки, какую он испытывал в море, где все сверкало, переливалось светом. Вероятно, Колумб страдал хроническим конъюнктивитом или глаукомой. В то время эти болезни считались неизлечимыми, хотя уже в Древнем Риме врачи умели снимать скальпелем пелену с глаз. Бартоломео не тревожил брата, дал ему отдохнуть.
Комендант Изабеллы Диего Колон приехал в столицу на второй день после возвращения Колумба с нерадостными вестями. Все рушилось, расползалось по швам, разбегалось, бунтовало, воровало, требовало вмешательства сильной руки, единения сил. Братья решили подавить мятеж, но малочисленные войска аделантадо находились в разных местах, выполняли свои задачи, не могли быть использованы на юго-западе острова. Главный судья заручился поддержкой касика Гуарионеса, обещал жестоко отомстить Колумбам, если они вторгнутся в его владения. Пришлось подумать о защите городов.
Несмотря на болезнь, Христофор включился в работу. Смута на острове мешала добыче золота, возделыванию полей. Индейцы не платили оброки, забыли о приказах вице-короля. Волонтеры просили выдать жалование, грозили уехать на родину. Колумб согласился отправить желающих домой, послал Бартоломео к Ролдану с предложением прекратить ссору или выехать в Кастилию со своими головорезами на корабле флотилии. Судья отказался.
Через две недели в гавань Санто-Доминго пришли исчезнувшие каравеллы в сопровождении «Вакеньос» и «Коррео». Карвахаль рассказал Колумбу о встрече с мятежниками. Корабли подплыли вдоль берега к занятому Ролданом острову. Капитан не знал о последних событиях, встретился с судьей. Карвахаль почувствовал опасность, хотел возвратиться в Санто-Доминго, но Ролдан попросил о второй встрече. Капитан согласился. Тем временем судья подослал солдат на корабль Джованни Коломбо с освобожденными из тюрьмы заключенными. Смутьяны уговорили преступников примкнуть к Ролдану. Ночью тридцать колодников сбежали на берег. К счастью, все обошлось благополучно. Никто из флотилии не пострадал, товары не попали в руки заговорщиков. Бунтовщики не осмелились штурмовать корабли, а когда увидели каравеллы Колумба, скрылись в глубине острова.
Продовольствие и предметы первой необходимости помогли поселенцам справиться с разрухой. Адмирал дал приказ кораблям готовиться к возвращению в Испанию. Сам он остался на острове. В середине октября Христофор написал знаменитое письмо к монархам, о котором мы говорили, и второе (поменьше) – с просьбой оказать помощь в борьбе с мятежниками. Болезнь и помутившийся рассудок повлияли на стиль письма. Оно запутанно, трудно для восприятия. Фердинанд с Изабеллой не ответили адмиралу.
В конце осени эскадра вышла в море. Алонсо Санчес Карвахаль, Педро де Арана, Джованни Коломбо, Пералонсо Ниньо, Хуан Ниньо, братья Кинтеро уплыли в Испанию. Некоторые из них уже никогда не встретятся с адмиралом.
Наступала тяжелая зима. На острове шла война, от которой больше всех страдали туземцы.
Когда Колумб исследовал берега залива Пария, Васко да Гама надумал плыть в Португалию. 9 августа он послал к заморину Диогу Диаша с прощальным письмом, просил царька направить к Мануэлу придворных, подарить несколько мешков различных пряностей. Стража не пустила фактора во дворец. Прождав у ворот день, Диогу возвратился на «Сан-Габриэль».
– Ты известил сановников о цели визита? – спросил капитан.
– Да, – устало ответил моряк.
– Давайте уйдем в Лиссабон без позволения правителя, – предложил Паулу.
– Нельзя оставлять факторию без присмотра. Нам нужны заложники, – предостерег да Сада.
– Надо перевезти товары на корабли, – решил Паулу.
– Индийцы заметят сборы, начнут чинить препятствия, – запротестовал Васко.
– Что ты предлагаешь?
