Выше вы уже слышали подробный рассказ о том, как король Англии вторгся в Шотландию и захватил Бервик, Роксбург, Эдинбург, Стерлинг, Далкит и многие другие крепости. Одновременно с этим он опустошил всю равнинную Шотландию вплоть до Абердина и даже до самого Сент-Джон-Стоуна. Все это он совершил перед тем, как развязать войну против короля Филиппа Французского, поскольку король Дэвид Шотландский никак не хотел принести ему оммаж за свое королевство. Его люди не позволяли ему этого сделать, говоря и утверждая, что англичане не имеют никаких прав требовать от шотландцев вассальной покорности, а англичане, в свой черед, настаивали на обратном. Вследствие этого там издавна шла и поныне идет война. И будет она идти до тех самых пор, пока вопрос об оммаже окончательно не решится. Ведь шотландцы, и особенно молодые шотландские рыцари, столь же любят воевать с англичанами, сколь и наслаждаться миром. На пожары и грабежи, которые англичане чинят в их стране, они не обращают никакого внимания, ибо у них не принято возводить дорогостоящих построек. Менее чем за пять дней они с легкостью могут отстроить хижину, вполне пригодную для того, чтобы жить в ней по своим обычаям. Когда же они узнают, что англичане готовят вторжение в их страну, то уходят, забрав скотину и пожитки. Это не составляет для них большого труда, ибо они не держат крупного имущества. Перед тем как укрыться в лесах, они сами поджигают свои дома, дабы англичанам негде было остановиться на отдых. А когда англичане уходят назад в свою страну, шотландцы собираются в отряды и совершают на них смелые набеги. Они вторгаются в земли Нортумберленда, который некогда был державой короля Артура, и в епископство Даремское, и сполна мстят за свои убытки.
Так, попеременно, нападают шотландцы и англичане друг на друга, и постоянно ведут войну, которую развязали еще их предки.
И вот узнали шотландские сеньоры, управлявшие страной от имени своего государя, короля Дэвида, который, как вы уже слышали, находился тогда во Франции, что король Англии упорно сидит под Турне, приведя туда весь цвет своего рыцарства и оставив почти совсем пустым свое королевство; что граф Солсбери, мессир Вильям Монтэгю, нанесший и причинивший им столько вреда, взят французами в плен и заключен в парижском замке Шатле, и граф Саффолк с ним за компанию; и что мессир Готье де Мони находится вместе с королем под Турне. Поэтому шотландские сеньоры, пребывавшие тогда в Дамбартоне, устроили между собой совещание. В нем участвовали: мессир Вильям Дуглас, племянник монсеньора Вильяма Дугласа, погибшего в Испании, как вы уже слышали; граф Морэйский, сын графа Морэйского, который погиб вместе с вышеназванным, мессир Роберт Вереи, мессир Саймон Фрезел и Александр Рамсей. И решили они, что отправятся в поход и вторгнутся в Англию, дабы выжечь и опустошить всю страну, и особенно графство Солсбери, поскольку его владелец нанес им самый большой урон.
Вскоре шотландские сеньоры из многих мест тайно съехались на совет и выбрали и назначили определенный день для военного сбора в Джедуортском лесу. Все, кого туда созвали, явились без задержек.
Когда шотландские сеньоры увидели» что они уже в полном сборе, то стали совещаться и обсуждать, куда им следует направиться прежде всего, дабы нанести англичанам наибольший урон. Там состоялся обмен многими речами и мнениями. Некоторые хотели, чтобы их силы были использованы для вторжения в Англию, а другие говорили, что намного лучше, почетней и выгодней для них было бы, если бы все свои труды и старания они направили на то, чтобы отвоевать свои собственные замки и крепости, не углубляясь при этом во вражеские земли. Ведь если они уйдут воевать в Англию, то англичане, которые удерживают замки в Шотландии, смогут опустошить и выжечь области, уцелевшие во время предыдущего нашествия.
Этого совета, в конце концов, и было решено придерживаться. Тогда же мессир Вильям Дуглас замыслил совершить одно большое и дерзкое предприятие. Он поведал об этом только своему кузену, графу Морэйскому, мессиру Саймону Фрезелу и Александру Рамсею. Те весьма похвалили его замысел и сказали, что помогут выполнить его во что бы то ни стало. Однако расскажу вам, в чем заключалось предприятие, задуманное вышеназванным рыцарем, ибо оно было настолько дерзким и высоким, что забывать о нем вовсе не следует.
