Как только пришли вести о том, что король Англии высадился в Котантене, король Филипп и его совет распорядились, чтобы мессир Рауль, граф Э и Гина, коннетабль Франции, и граф Танкарвильский, шамбеллан Франции, срочно поехали в Нормандию, в добрый город Кан, и, собрав из латников сильную рать, создали рубеж на пути англичан. Им также было велено, под залог их чести, чтобы они всеми силами постарались помешать англичанам перейти реку Орн, которая протекает через Кан и впадает затем в море. Сеньоры повиновались и сказали, что сделают всё возможное, чтобы исполнить свой долг. Выступив с большим отрядом из Парижа, они приехали в Руан и задержались на четыре дня, поджидая латников, которые прибывали со всех сторон. Однако, прослышав, что король Англии уже дошел до Сен-Ло-ан-Котантен, сеньоры продолжили свой путь и прибыли в Кан. Там они остановились и начали надлежащим образом готовиться, как воины, желающие исполнить свой долг и сразиться с врагами.
Король Филипп послал также письменный призыв к мессиру Жану д’Эно, который, как вы знаете, перешел на французскую сторону. Вскоре он прибыл служить королю с превосходно снаряженным отрядом, где были добрые рыцари и оруженосцы из Эно, Брабанта и Хесбена. Король Филипп был очень доволен, что он приехал.
Тем временем латники широкими потоками прибывали со всех сторон, дабы служить королю Франции и королевству. Некоторых обязывал к этому принесенный оммаж, а других привлекала возможность заработать деньги наемника. Однако воины из дальних областей не смогли туда явиться столь быстро, как это сделали живущие рядом. Англичане же неуклонно продвигались вперед.
Выше вам уже был подробно описан походный порядок англичан и то, как они ехали тремя ратями: маршалы — по правую и левую стороны, двумя крыльями, а король и его сын, принц Уэльский — посередине. И скажу вам, что король, а равно и все его рати, продвигались вперед малыми переходами и каждый день делали привал уже между часом терций и полуднем. Ведь страна оказалась настолько изобильна фуражом и всяким иным добром — самыми тучными быками на свете, коровами, свиньями, овцами, — что англичане даже не знали, как с этим быть. С изумлением глядя на такое великое довольство, они брали, что хотели, а прочее оставляли нетронутым.
Нисколько не ломая своего походного порядка, англичане не стали сворачивать к Кутансу, но избрали путь на Сен-Ло-ан-Котантен — большой город, который в ту пору был чрезвычайно богат и полон суконных тканей. В нем проживало 9 или 10 тысяч горожан, занимавшихся всевозможными ремеслами, но большинство из них обеспечивало себя за счет сукноделия.
Подойдя к Сен-Ло достаточно близко, король Англии остановился и послал вперед своих маршалов с латниками и лучниками, чтобы они завязали стычку и посмотрели, что пожелают местные жители сказать или сделать в защиту своего города. И были горожане тотчас побеждены, разбиты и обращены в бегство. Войдя в Сен-Ло, англичане вытворяли всё, что хотели. Многие, однако, возымели жалость к мужчинам, женщинам и детям, которые плакали и кричали громкими голосами. Им было позволено беспрепятственно покинуть город, но англичане дочиста выгребали из домов всё ценное имущество, которое там находили, обращая внимание прежде всего на золото и серебро. В их отряде даже самые ничтожные слуги безудержно предавались сбору великой добычи, которую там узрели.
Когда король Англии и его люди свершили свою волю над Сен-Ло-ан-Котантеном, они выступили оттуда и направились к другому нормандскому городу, который был в три раза больше, чем Сен-Ло, и назывался Кан. В ту пору Кан почти не уступал по величине и богатству городу Руану. В нём было полным-полно суконных тканей и всяких иных товаров, а средь его жителей было много богатых, почтенных горожан и горожанок. Кан украшали великолепные церкви, а также два славных аббатства. На редкость красивые и богатые, эти аббатства стоят в разных концах города. Одно из них, мужское, названо в честь Святого Стефана, а другое, женское, в честь Святой Троицы. В женском аббатстве должны жить на полном содержании 120 монахинь.
На другом краю города стоит замок — один из самых красивых и мощных во всей Нормандии. В ту пору его капитаном был добрый, храбрый, умный и решительный рыцарь, которого звали мессир Робер де Варньи[1006]. Вместе с ним в гарнизоне замка находилось 300 генуэзцев. А в пределах города просторно и со всеми удобствами были расквартированы коннетабль Франции, граф Танкарвильский и более двухсот рыцарей, которые прибыли туда по приказу, дабы охранять и оборонять Кан и создать рубеж на пути англичан.
