Те, кто руководил графом, а также его мать, посоветовали ему отправиться во Фландрию и довериться своим людям, коль скоро они сами обещают ему любовь и повиновение. Вняв этому совету, он приехал во Фландрию и был там принят с большим ликованием[1130]. Затем он стал ездить из одного доброго города в другой, и всюду ему подносили большие дары и прекрасные драгоценности.
Как только король Англии, находившийся под Кале, узнал эту новость, то послал во Фландрию графа Нортгемптона, графа Арундела, мессира Джона Чендоса и мессира Рейнольда Кобхема. Проведя переговоры с общинами Фландрии, послы убедили их, что для них будет намного лучше, если граф возьмет в жены дочь короля Англии, нежели дочь герцога Брабантского. Затем фламандцы попросили об этом своего юного сеньора и представили множество прекрасных доводов, чтобы привлечь его на свою сторону. Именитые горожане, которые раньше выступали за предложение герцога Брабантского, не посмели высказаться против тех, кто поддерживал сторону короля Англии. Однако юный граф Людовик никак не желал на это согласиться и говорил, что никогда не возьмет в жены дочь того, кто убил его отца, даже если король Англии посулит ему в приданое половину своего королевства.
Услышав эти речи, фламандцы поняли, каково умонастроение графа. Весьма огорченные, они сказали, что этот сеньор — сущий француз; им не будет от него никакого проку, поскольку взглядами он слишком походит на своего отца и никогда не станет слушать советников, желающих ему добра. Затем гентцы взяли графа под стражу и посадили под учтивый арест, твердо сказав, что он вовек не выйдет на свободу, если не доверится их совету. Кроме того, они часто ему внушали, что если бы мессир его отец не любил так сильно французов, а слушался их советов, фламандцы сделали бы его одним из самых великих правителей Христианского мира и отвоевали бы вместе с ним Лилль, Дуэ и Бетюн.
Некоторое время дела оставались в таком положении. На Рождество король Англии, постоянно находившийся в осадном лагере под Кале, устроил большое и пышное придворное празднество. Когда же настал Великий Пост, прибыли из Гаскони граф Дерби, граф Пемброк и граф Оксфорд. С ними было много рыцарей и оруженосцев, и бросили они якорь возле Кале. Король, сеньоры и все прочие люди были обрадованы их прибытием, и некоторые господа потеснились, чтобы они могли расположиться в пределах лагеря. Таким образом, английское войско получило значительное подкрепление.
Однако вернемся к нашей прежней теме и расскажем о юном графе Людовике Фландрском, которого держали в плену его люди. Несмотря на любезное обхождение, он сносил всё это не с легкой душой, а с великим неудовольствием, однако поделать ничего не мог. Тем не менее, будучи весьма проницателен и находчив, он временами обдумывал свое положение и говорил сам себе:
