Как вы знаете, юный граф, вернувшись во Фландрию со своими людьми, каждый день ездил на реку и показывал внешне, что предстоящий брак с Изабеллой Английской ему весьма по душе. Поэтому фламандцы почти совсем уверились в графе и не следили за ним так строго, как прежде. И вот увидел граф, что близится день, к которому ему надлежало вернуться в Берг, дабы жениться на английской принцессе, чего он не желал делать ни в коем случае, хотя и дал клятвенное обещание при помолвке. И решил он поставить на кон сразу всё.
Случилось ему однажды ехать вдоль реки. Его сокольничий послал сокола вдогонку за цаплей, граф тоже пустил своего, и скрылись оба сокола в тростнике. Тогда граф устремился за ними следом, торопя коня и показывая, что желает их вернуть. При этом он восклицал: «
Между тем граф Фландрский прибыл в Сен-Венан и застал там местного сеньора, который оказал ему очень теплый прием. Ведь раньше сеньор де Сен-Венан был наставником графа и больше, чем кто-либо иной, обучал его искусству соколиной охоты. Он очень обрадовался, что граф сумел уйти из-под власти короля Англии и фламандцев, и доставил его с хорошим сопровождением в Перонн, в Вермандуа, ибо именно там пребывал тогда король Франции.
Увидев своего кузена, графа Фландрского, король Филипп внимательно выслушал его рассказ о том, как он провел англичан и фламандцев, выйдя из-под их надзора благодаря великой находчивости. Крайне обрадованный, король сказал ему:
«Милый кузен, с удачным возвращением! Вы поступили превосходно! Пусть англичане, наши противники, выдают своих дочек замуж в другом месте. Вам это ни к чему! Я женю вас в Брабанте. Вам и вашей земле брабантский брак принесет намного больше выгоды и пользы, чем этот английский».
Полностью согласный с королем, юный граф Фландрский молвил так:
«Монсеньор, именно потому, что я более склонен к браку с дочерью герцога Брабантского, чем с английской принцессой, я так и поступил — уехал из моей земли, от моих людей, не спрашивая разрешения. Я не знаю, вернусь ли туда когда-нибудь».
Король ответил:
«Вы очень хорошо сделали, и я вам за это весьма признателен. Все, кто вас любит и дорожит вашей честью, будут того же мнения».
Так остался юный граф при короле Франции на долгое время и не получал никаких рент и доходов с земли Фландрской.
Меж тем фламандцы рассудили, что они оказались обмануты, поскольку стерегли графа не лучшим образом. И дабы король Англии, коего они весьма боялись прогневать, не осерчал на них, советники из добрых городов Фландрии, участвовавшие в заключении брачного договора, прибыли под Кале с извинениями. Своими речами и своим видом они ясно показали королю, что очень огорчены из-за того, что их сеньор нарушил клятву и разорвал помолвку.
Король Англии хотел поддерживать дружбу с фламандцами, ибо они могли очень сильно ему пригодиться для достижения его цели относительно Кале. Поэтому он счел их извинения убедительными и твердо сказал, что снимает с земли Фландрской всякую ответственность за действия графа и за его клятвопреступление, которое он, похоже, не намерен исправлять. Фламандцы поблагодарили короля за этот ответ и с готовностью предложили свои услуги, обещая прийти под Кале уже через три дня после того, как он их призовет и потребует. Сочтя это предложение весьма хорошим, король не стал его отвергать и поблагодарил фламандцев. Затем фламандцы с ним простились и вернулись во Фландрию. Король же остался под Кале.
Как вам известно, герцог Брабантский уже давно замыслил выдать свою дочь Маргариту замуж за юного графа Фландрского. Поэтому, хотя английский король и доводился ему двоюродным братом, он крайне обрадовался, узнав правду о том, как граф обманул англичан и фламандцев и разорвал помолвку с английской принцессой. Не имея ни малейшего желания на ней жениться, граф уклонился от этого, сбежав во Францию, и теперь находился подле короля и госпожи своей матери, которая, люто ненавидя англичан, часто говорила ему:
