Утром Самуэль и Корво причалили к Винному кварталу и направились в трущобы, где властвовала банда с Боттл-стрит. Пересекая квартал, Корво миновал стену света[77], которую поставила стража, и попал на площадь Холджера. Там он спас Тига Мартина, шпиона лоялистов, которому удалось внедриться в самое сердце Аббатства. Тиг сообщил, что верховный смотритель собирается встретиться с капитаном стражи за ужином и отравить его, чтобы убийство проститутки в кабинете смотрителя осталось в тайне. Вооруженный новыми сведениями, Корво заманил Кемпбелла в ловушку и украл его дневник. Чтобы тот окончательно лишился поддержки лорда-регента, он выжег на лице смотрителя клеймо еретика – знак грешника, нарушившего священные законы Аббатства, семь запретов. Кемпбелла моментально изгнали из ордена и из общества.
Благодаря записям из дневника лоялисты выяснили, что Эмили держат в доме наслаждений, а следят за нею старшие братья Тревора Пендлтона. Близнецы Морган и Кастис играют в заговоре двойную роль: они не только удерживают наследницу престола, но и влияют на решения Парламента, заставляя его поддерживать власть лорда-регента.
В доме развлечений «Золотая кошка» царит роскошь первоклассного борделя. Есть все, чтобы ублажить самых знатных особ империи: можно спокойно курить и снимать напряжение самыми смелыми способами. Владелица заведения, мадам Пруденция, относится к проституткам с презрением – как, впрочем, и к своей юной гостье. Корво украл у нее универсальный ключ, а затем, воспользовавшись тем, что братья находятся в разных комнатах, устранил их[78] и сбежал вместе с Эмили.
Теперь, когда лорд-регент больше не может рассчитывать на поддержку Аббатства и Парламента, осталось лишь отрезать его от главного спонсора: любовницы. Увы, лоялистам до сих пор не удалось раскрыть ее личность. Направить по нужному следу может лишь Антон Соколов: не только известный ученый, но и выдающийся художник. Судя по всему, именно ему заказали ее портрет. Чтобы добраться до натурфилософа, Корво пришлось преодолеть огромный висячий мост Колдуина, укрепленный с помощью технологий ученого и оснащенный различными механизмами охраны от крыс и незваных гостей. В итоге Корво похитил Соколова, пока тот испытывал на кроликах прототипы лекарства от чумы, и закрыл его в псарне «Песьей ямы». Там ученый рассказал, что любовница лорда-регента – одна из трех сестер Бойл. Он писал женщину со спины и не может определить, кто именно любовница Берроуза – Эсма, Лидия или Вейверли. Вечером того же дня в поместье Бойл пройдет ежегодный прием-маскарад, куда приглашена вся столичная элита.
Квартал особняков находился под серьезной охраной: улицы патрулируют толлбои – солдаты на механических ходулях, – а за порядком среди гостей маскарада следят смотрители с шарманками. Последние даже способны заглушить сверхъестественные силы убийцы в маске, терроризирующего столицу. Формат маскарада, конечно, упрощает расследование, и внешний облик Корво позволяет идеально слиться с толпой, но одновременно и усложняет его. Корво не знает, какую из сестер выбрать, и не понимает, кто из них кто, ведь дамы надели маскарадные костюмы: одна полностью в черном, вторая в белом, третья – в ярко-красном. Сплетни гостей и разоблачения Сердца в итоге помогли ему выяснить, что любовница регента – Вейверли Бойл. Но у нее есть и другой поклонник из числа приглашенных: он согласился объединиться с Корво, чтобы «помочь» ей исчезнуть.
Лишившись всяческой поддержки, Берроуз скрылся в Башне Дануолла. Пришло время лоялистам нанести последний удар. Корво проник в императорскую резиденцию, не вызвав у стражи ни малейшего подозрения. На станции вещания, откуда лорд-регент транслирует пропаганду на всю столицу, он встретил офицера, который в обмен на пощаду поделился важной информацией: в сейфе в спальне Берроуза хранится разоблачительная аудиограмма. Если Корво проиграет запись на весь город, доверие к регенту будет уничтожено. Содержимое записи невероятно: это лорд-регент виноват в распространении чумы. Он приказал привезти крыс из Пандуссии, чтобы избавиться от бедняков Дануолла, но ситуация вышла из-под контроля. Опасаясь, что императрица Джессамина узнает правду, он заказал ее убийство, чтобы взять бразды правления в свои руки и принять самые суровые меры, на которые правительница никогда бы не согласилась.
