Из-за сложного и трудно-называемого предмета выплыла рыба, взглянула высокомерно на узкую, кажущуюся почти белой, фигуру. Вель отступил - некоторые рыбищи могут крепко боднуть, а то и хвостом с ног сшибить. Эта, правда, не такая большая... как ее?
Из рыбьих разновидностей глубинный ныряльщик твердо помнил "черноперку" и "бухтову собаку", остальные породы в памяти не задерживались за ненадобностью.
Память у Веля была немного капризна и избирательна: что-то техник-ныряльщик помнил надежно, что-то вспоминалось по мере надобности, что-то из головы вылетало и исчезало навсегда. Порой Вель попадал в неудобное положение. Что поделать - голова-то действительно пустая.
С чисто формальной точки зрения Авель-Вель - штатный техник-ныряльщик разведывательно-исследовательского катамарана "Квадро" - должен был считаться засмертным скелетом. В смысле, человеком, абсолютно лишенным плоти и крови. Это не совсем обычное обстоятельство накладывало некоторые особенности на образ его бытия и службы. Но никаким инвалидом Вель не считался! То, что вы не потребляете пищу и не бреетесь, еще не означает, что вы никчемный член команды. А особенности... у кого их, особенностей, нет?
Тень тюленя стремительно устремилась вниз - на шее Сиге висел электрофонарь. Следом за ластоногим ныряльщиком спускались медлительные и менее ластоногие люди. Вель успел снять с шеи напарника и включить фонарь, осветил "грот" каюты. Капитан и Лотта заглянули, потыкали пальцами в перчатках на центр помещения и шкафы, ушли к поверхности. Тюлень и глубинный ныряльщик времени имели вдоволь, Вель указывал лучом фонаря, напарник согласно кивал усатой мордой, но предложил воздержаться от попытки немедленно прихватить образцы содержимого шкафов. Тоже верно: надлежит составить четкий план работ. Вель вообще-то считался самым педантичным и вдумчивым членом экипажа "Квадро", правда, не всегда помнил об этом.
Подниматься, держась за тюленью шею, несложно: Вель был компактен и нетяжел, напарнику с ним работалось в удовольствие. Приближался солнечный свет, и ныряльщик догадался, что соскучился по веселому теплому дню.
Наверху было шумно: плескали волны, галдели чайки и бакланы, шумел взволнованный экипаж катамарана. Костлявому технику-ныряльщику помогли выбраться на ступени кормового трапа. Малолетние юнги висели животами на леерах, с азартом силясь разглядеть очертания огромного обломка на дне. Вель, никогда не забывающий о младших членах команды, вытащил из привязанной под ребрами сетки новую игрушку - на этот раз это был осколок керамического изолятора, похожий на блестящую шашку. Светловолосый Питер зажал сувенирчик в кулаке, понятно, потом разглядят, сейчас не до этого.
- Так что там? Стол для вскрытий? - требовательно вопрошала Понимающая-Рата, в последнем спуске не участвовавшая и так и не заглянувшая в таинственную каюту.
- Почему же непременно "для вскрытия"? - запротестовал капитан Жо. - Массивный медицинский стол, видимо, многоцелевой. - Откровенно говоря, мы не совсем разглядели.
- Да, изрядно мутноватость, - подтвердила Лотта. - Предполагаю, это верстак. Видимо, он с каким-то станком, я видела подключенность кабелей.
Сиге в воде возмущенно шлепнул ластами.
- Не верстак? - удивилась прекрасная белокурая инженер. - Но провод там!
Тюлень фыркнул, а Вель отрицательно щелкнул левыми коренными и тонкими пальцами показал нечто более сложное.
- Жаль, что не верстак, - огорчилась инженер. - Сейчас напишешь.
Юнги уже волокли планшет-доску и мелок, которые использовали для "разговорных" записей и чертежей. Вель взял планшет, но показал, что "тормозит". Память действительно не спешила выдавать известное, но мало востребованное слово. А ведь вот оно... совсем рядом.
- Не спеши, - посоветовал капитан. - Все равно нам нужно передохнуть и потом проверить шкафы. Неизвестно, так ли нужен нам "верстак для вскрытий", но в шкафах почти наверняка найдется что-то полезное.
Сиге, успевший сделать круг вокруг катамарана, поднял усатую морду и торжествующе затянул:
- Нееееееееее верстааааааак! Неееееее стоооооол. Трооооооон!
- Трон?! Да ну нафиг! - в один голос воскликнули дамы "Квадро".
Но юнги уже взвыли от восторга! Королевский трон! Не каждое лето такое на дне находишь! Капитана же версия о троне явно несколько шокировала:
- Учитывая особенности конструкции этой части судна и обстановку отсека... Да откуда там трон?
Пустой череп Веля, наконец, справился с затруднениями, из зияющих пустот памяти всплыл нужный термин. Костлявый ныряльщик торжественно начертал на планшете и показал команде.
- Сто-ма-тол-ог, - по складам прочитал уже знающий буквы Питер. - А это чего такое?
- Ого! Неужели стоматологическое кресло? - и не сдержал зябкого передергивания плеч капитан.
Вель утвердительно клацнул всей нижней челюстью.
Понимающая-Рата с некоторым удивлением взглянула на мужа:
- Это же медицинская штуковина? Для подлечивания зубов? Она, наверняка, очень ценная. Нужно брать. Или не так?
