И мы разошлись, так похожие друг на друга, по разным сторонам. Витор с Ашкой пошли на юг, остальные разбрелись по неизвестным мне тропам, мы же отправились той самой ужасной дорогой, на которую мне наказали ни под каким видом не ступать, собственно Оллан и приказал.
– только вдвоем? А не опасно?
– Витор с Ашкой через день нас нагонят обходным путем, коли слежки не будет. Остальные для отвода глаз. Все, принцесса, про этот город можешь забыть.
– а как же Рэн?
– а что Рэн – удивился принц, при этом негативно реагируя на имя брата, – ему по праву трон наследовать. Я же официально еще не найден. Он покинуть город не может. К тому же с ним рядом только проверенные солдаты, я за них головой ручаюсь. А покушаются на тебя, невестушка…
– и не напоминай!
Всю ночь мы ехали молча. Верен куда-то периодически пропадал вместе с Митькой, но возвращался всегда тихо, без единого звука.
– не зови меня Шаласом, – прошептал принц, – за пределами замка я Берест. Ошибешься – и тебе конец.
– угрожаешь?
– нет, констатирую факт. Мое имя редкое, враги сразу вычислят, – недолго думая принц немного притормозил коня, объезжая глубокую яму, – про Эллин тоже забудь. В принципе имя Эл очень распространено среди девушек, так что можешь пользоваться им, но тут уж на свое усмотрение.
Спорить совсем не хотелось, да и нужды не было. Берест, так Берест. Будет немного сложно вернуться к этому имени, но выбора нет.
Где-то пробежала волчья стая, но почуяв Верена, тут же скрылась из виду. Лес постепенно наполнялся звуками, где-то пробегала по мелочи нечисть, но внимания особого она не стоила. Пару раз Шалас по неосторожности чуть к кикиморе в объятья не угодил, да извернулся вовремя, а та, видя Митьку, тут же деру дала. Кошак мой, кстати, подрос. Теперь макушкой до локтя достает, благо, что сам себя кормит, а вот когда когти точить начинает, о дерево там, так совсем страшно становится – что же будет, когда он окончательно вырастит?
С рогами было совершенно неудобно. За счет дополнительного веса, голова все время назад клонилась, приходилось периодически себя тормошить да волосы поправлять. Когти тоже мешали, я все время забывала про них и царапала лицо. Шалас в начале злился, говорил, что выдам себя, а потом успокоился, глядя на мои мучения.
– теперь то ты можешь сказать, куда мы едем?
– в Киримки и едем. Объездным путем. По пути нам еще одна деревенька встретится. Там нас Витор ждать будет. Давай привал сделаем. Вон там, поляна небольшая…
Разложив вещи, мы привязали коней. Костер разводить не стали, чтобы не привлекать теплом нечисть, а вот специальным песком с травами я все же круг очертила. Хорошо, что прихватила с собой эти сборы.
– у тебя там алхимический цех? – спросил принц, наблюдая за моими стараниями.
– ну, ты же сказал – все необходимое, а вот уточнить, насколько этого необходимого понадобиться, не удосужился. Откуда мне знать, сколько мы так путешествовать будем?
– что это за песок?
– да по мелочи, я своих секретов не раскрою. Скажу только то, что этот состав наш запах перебивает и нечисть отпугивает. Нежить, кстати, тоже. Но не долго. Часа четыре, так что спать придется по очереди, чтобы обновлять защитный круг.
– Эллин, вообще-то это колдовством называется, знаешь ли…
– Я не ведьма, – напоминание о ворожбе меня задело за больное место…
– ну вообще-то очень даже и наоборот, – зная, что я эту информацию восприняла не совсем радушно, Шалас все же продолжал упорствовать и настаивать на своем, – все то, что ты сейчас делала…уж не мама ли тебя этому обучила?
– ну мама, и что дальше? Я не ведьма, я просто обладаю знаниями, вот и все, а не бегаю на шабаши да людей со свету не извожу.
– ведьма от слова «ведает», то есть «знает», – ухмылка так и не сползала с его лица, – так что боюсь, что ты у нас того, с силой нечистой общаешься. А по поводу шабашей и прочего – это ты зря… ведьмы разные бывают…
– из нечистых тут только ты! Ложись спать уже!
Хоровое бурчание в животах сменило гнев на милость. Достав из тайных запасов пирожок и бросив его принцу, тот явно не рассчитывал на такую щедрость да и в принципе на наличие еды в моих запасах. Сам то только военные пайки прихватил, мерзость эту безвкусную…
– сама спать ложись, что бы девушка да в дозоре, позор на мою голову, – сказал он, доедая пирожок, – смотри рога береги, я их так же приделать не смогу…
– угу, ты мне их и так наставишь, чует мое сердце, – буркнула я, кутаясь в покрывало, – разбуди меня как время придет.
Под покрывальцем сразу хорошо стало, тепло, а то ночи здесь холодные…
Принц тем временем ко мне боком повернулся, рубашку снял да на ветки повесил. Зачем? Вроде бы ночью палящего солнца не наблюдалось, сохнуть там нечему… Митька на все на это посмотрел, как-то ехидно мурлыкнул да так и прильнул к мужской ноге. Вот предатель, ведь знает, что я еще не сплю и всю эту сцену вижу. Да еще так смотрит на меня из прищуренных глаз-щелочек, словно все знает, а сказать не смеет – издевается!
