Пальцы, сжимавшие потертую кожу плаща, покорно разжались. Дана перекинула сверток с находкой в другую руку, и отправилась на поиски своей Шанели №5. Лошадь не выказывала немедленного желания сотворить очередную пакость, но ехидное выражение ее морды говорило само за себя. Блондинка влезла в седло, положила сверток на колени, и тронула конские бока каблуками. Давай, мол, шевелись. Шанель лениво подчинилась, вливаясь в ровный поток, текущий к воротам. Обе их створки неторопливо расползлись, открывая дорогу в полузабытый реальный мир. Новая Волна хлынула из своего укрытия. Они шли ровными шеренгами, именно так, как того требовал от них некромант, не переговариваясь между собой и лишний раз не оглядываясь. Чернознаменый форт медленно таял на горизонте у них за спинами. Дана, оборачиваясь через плечо, успела еще увидеть, что на башне уже не вьется черное знамя. Как пить дать, Инесса его спрятала до лучших времен, когда у Новой Волны снова будет дом… Подумав о доме, Дана поневоле вспомнила место, которое только что покинула. Она только-только успела привыкнуть к подобному образу жизни… Ей не жаль было оставшегося там, и ставшего уже недосягаемым, Пазолини, а так же прочих изысков. Ведь безопасность не купишь. Воображение немедленно нарисовало ей портрет некроманта, и ехидно осведомилось, не считается ли за безопасность вот это. Дана от него только отмахнулась. Ну его, извращенца озабоченного… Не ведьмака, естественно, а воображение…
И в этот момент мир рухнул.
На поверхности зеркала проступила картина – нечеткая, но вполне узнаваемая. Дана Сэдфилл, а его бы Хьюстон отличил от всех прочих своих агентов уже хотя бы по манере вести себя, так вот, Дана Сэдфилл с удобством расположился у ног сидящего в кресле темного мага. Последний листал какой-то гримуар, а Дана заботливо подавал какую-то бумагу, видимо, чертеж – Хьюстон не взялся бы говорить наверняка, слишком еще размытым был образ. Однако, одно не вызывало никаких сомнений: Сэдфилл излучал такое спокойствие и удовлетворенность, словно в жизни не слышал ни о какой опасности. Полковник мог бы поручится за истинность этого чувства: он проработал в своем отделе уйму времени, не менее четверти века, а потому все уловки шпионов знал как свои пять пальцев. Дана и не думал притворяться. Он смотрел на ведьмака с неподкупной преданностью во взгляде, а потом… Хьюстон тяжело вздохнул, наблюдая, как агент Сэдфилл опирается локтями о колени темного мага, и тянется к нему. Этот самый маг опустил гримуар ниже, и наклонился в ответ. Они обменялись парой фраз, причем говорили доброжелательно, без тени «рабочего» налета. Хьюстон готов был локти грызть от того, что не может слышать их беседу. Господи, что, что они там сейчас обсуждают?!.. Однако еще через минуту эта проблема отошла на второй план, ибо агент Сэдфилл в очередной раз подтвердил свой статус извращенца в глазах начальства. Блондин выгнул спину, это было заметно даже под его пушистым манто, и полез к ведьмаку целоваться. Хьюстон смотрел в зеркало, и думал о том, насколько иногда призрачным бывает статус «агента ИПЭ» во внешнем мире. Тем не менее, ответ на его вопрос был очевиден: причина, по которой Дана Сэдфилл не выходит на связь – предательство. Скорее всего, и под удар Института отряд Новой Волны не попадает по той же причине. Дана слишком много знает. А это значит…
-Капитан Фортунова – тихо произнес полковник Хьюстон – Будьте любезны… Сотрите из памяти агента Сэдфилла любые сведенья об Институте.
Светлана Львовна кивнула, не открывая глаз. Она не видела отражения в зеркале, работая лишь с размытыми образами в своем сознании, но раз полковник приказывает, ее долг – подчиниться.
-Процесс пошел – сообщила она, упираясь в зеркало лбом.
Каким чудом их обнаружили, Фальче понял не сразу. Только по обрывочным командам противника, да еще по их экипировке он сообразил немаловажную вещь. А именно: все члены Новой Волны передвигались вокруг форта под действием амулета. Но они, тем не мене, оставляли за собой следы… И именно по этой причине здесь крутились оборотни, а не Отдел Крестной Силы, как легко было бы предположить. Оборотни, которые отлично умеют эти следы выискивать. Институт целенаправленно искал форт, чтобы уничтожить противника одним точечным ударом, не разбрасываясь по мелочам, и желая сохранить эффект неожиданности.
Эффект, безусловно, был достигнут. Тем не менее, группа ИПЭ не открыла стрельбы, и не проявила иной активности: уже наученные горьким опытом, они вообще старались держать дистанцию, и не особо попадаться на глаза Ирфольте.
С расстояния метров в сто в строй полетели… шары телепорта. Они падали, лопались, и прихватывали с собой всех, кто находился рядом. Осознав эту нехитрую истину, некромант хрипло рыкнул, разворачивая Вереска. И галопом направил его в сторону засады. Там, однако, этот момент живо просекли: едва заметив опасность, все диверсанты воспользовались все теми же шариками, и ведьмаку досталось только с полдесятка выжженных кругов.
