- Господин тер Эрнест, – после недолгого молчания присевший на скамейку Блерт нарушил тишину. – Почему вы ушли…
- Давай не об этом.
- Простите… – Блерт опустил глаза и тяжело вздохнул, смотря себе на руки.
- За что? – Драугр удивленно уставился на друида.
- Я… – Блерт растерялся. – Из-за меня вы, должно быть, расстроились тогда… Я сказал не подумав, что..
- О, всевышний… – Драугр остановил реплики Блерта и потрепал его волосы. – Не о том ты беспокоишься.
Оба снова замолчали. Друиду было не по себе, и он не мог отвлечься на что-то другое. Все его внимание было сосредоточено на Драугре, чья рука лежала на голове друида. Блерт немного отстранился и попытался как-нибудь сместить руку ведьмака, но у него ничего не вышло. Вместо этого Драугр лишь напряг руку и с силой потянул голову Блерта на себя. Друид рухнул на колени ведьмака и закоченел. Он не был в силах шевелиться. Его сердце стучало как бешенное, готовое вырваться в любой момент и убежать обратно в Виридию.
- Только не призывай свой посох, – прорычал Драугр, поглаживая волосы друида. – Всё-таки эта штука больно бьет, и я не собираюсь с тобой ничего делать.
Блерт нервно сглотнул и попытался положить голову так, чтобы не видеть лица Драугра, но ведьмак вдруг щелкнул его по лбу.
- Не ерзай!
Блерт замер. Спустя пару минут он уже не мог находиться в таком положении. Ему хоть и было очень удобно, но он не знал, куда деваться от собственного смущения.
- Блерт, – позвал Драугр. – Есть пара вещей, которые тебе необходимо знать. Если ты и дальше будешь сторониться меня, то из нас не получиться команды. Чую, что на обратном пути с жемчужиной, нам нужно быть предельно осторожными. Ты должен доверять мне, хорошо?
- Да, господин тер Эрнест, – Блерт кивнул и только теперь понял, что сделал что-то не то. Он увидел, как лицо Драугра на минуту исказилось.
- Не зови меня так, – ведьмак отвернулся. – Просто Драугр. Чувствую себя старым, когда ты так обращаешься ко мне.
- Да, – нервно ответил Блерт.
- Еда, – сзади прозвучал равнодушный голос феникса. Он принес некоторые продукты из храма в большой корзинке. – Лилера приказала положить фрукты фениксов, которые добавляют сил.
- Те самые, – Драугр хмыкнул.
Блерт тем временем резко вскочил с колен ведьмака и, сильно покраснев от стыда, закрыл лицо руками. Драугр ткнул его в плечо и подал фрукт.
- Ешь, – добавил феникс, жуя цветок странной формы.
После недолгого отдыха путники направились обратно. На этот раз Драугр обещал открыть портал до башни Погибели, только маршрут пришлось немного поменять. Рагне согласился с планом ведьмака и оба определили новый путь.
- К вечеру будем в башне, – окончив рассуждения, заявил Драугр.
Блерт кротко кивнул, избегая взгляд пантеры. Ему было непривычно, что Драугр теперь совсем не пристает к нему.
Путников снова объяли бескрайние пески и жаркое солнце. В лицо дул сухой ветер. Только фениксу было уютно находиться в такой среде. Он довольный шел впереди всех.
Вдруг Драугр встал прямо перед Блертом, закрывая его своим телом. Феникс отскочил назад, и встал спиной к Драугру. Буквально за секунду все изменилось. Изрядно удивленный друид осмотрелся. Он сначала ничего не слышал и не видел, да и в целом ничего не понимал. Единственное, что он чувствовал, так это нарастающее беспокойство. В следующую секунду троицу оглушил яростный рев. Вокруг них возникло несколько порталов. За ничтожное количество времени небо потемнело, а в воздухе появились три гигантских фигуры. Огромные темные твари с изуродованными мордами и кожаными крыльями направлялись в сторону путников. Одна из тварей, изогнувшись, выставила вперед когтистую мощную лапу, готовую разодрать Драугра в клочья. Драугр тут же ринулся твари на встречу. Его глаза горели яростью. Он высоко подпрыгнул и, трансформировав свою руку в когтистую лапу пантеры, вырвал вместе с костью и черным мясом крыло твари. Тварь громко завизжала, заливая черной кровью землю. Она рухнула на песок и начала извиваться в агонии.
Блерт с ужасом смотрел на происходящее. Ему не верилось, что он видит бой и смерть. Его мысли начали буйным потоком смешиваться во что-то непонятное, заставляя друида остолбенеть. Рагне, заметивший летящую на них с друидом тварь, резко толкнул Блерта, заставив его пригнуться.
- Сейчас! – воскликнул Драугр и побежал навстречу второй твари, атакующей с неба. Она камнем пикировала прямо на Блерта и Рагне.
Драугр полностью обратился в пантеру и снова подпрыгнул, сбивая тварь в полете. Он крепко вцепился в её глотку и, почувствовав привкус земли и гнили, резко рванул клыками. Кровь фонтаном забила из умирающей твари. Она билась о землю и громко хрипела, моля о пощаде, но было поздно. Жизнь уже покидала её.
