— Ч-чего это за тобой сразу? — Забыв, что все еще лежит на земле, буркнул парень. — Я домой иду. В Тристару.
— Это чудо твое зубастое так сказало? — Кивнул головой в сторону остроухий.
Калеб ничего не ответил.
Эльф шагнул в сторону и принялся шарить рядом с костром. Подхватив бамбуковую флягу, он встряхнул, проверяя содержимое. Злобный взгляд, полетевший в человека, говорил о том, что находка не очень его обрадовала.
— Ладно, — вешая на плечо пустой сосуд, сказал эльф. — Иди куда хочешь, но еще раз твой засранец сопрет у меня что-нибудь, прибью обоих.
Вслед за флягой лесной охотник схватил с земли кремни и, не говоря больше ни слова, направился к зарослям.
— Его Юми зовут, — бросил вдогонку грабителю Калеб.
Маленький зубастик так и не появился. Должно быть, завидев, с какой уверенностью его «защитник» отгребает от эльфа, Юми решил, что куда безопасней будет продолжить свой путь в одиночку.
Калеб сидел у изломанных побуревших веток и обреченно смотрел на очередной неудавшийся костер. Весь день парень пытался идти по следам эльфа. Точнее, по прямой, через заросли, в которых тот скрылся. Уже к обеду человек понял, что снова заблудился.
Желудок жалобно заскулил. Оставшемуся в одиночестве Калебу не пришло в голову поискать что-либо съестное.
— Собирайся, выдвигаться пора!
Раздавшийся за спиной голос едва не заставил сердце ударить в свой последний раз. По спине пробежал уже успевший затаиться в вечернем воздухе холодок. Медленно обернувшись, человек увидел перед собой соломенную копну волос.
— Что вытаращился?! — Зло бросил Эдрик.
Калеб снизу вверх смотрел на эльфа.
— К- куда выдвигаться? — Заикающимся голосом спросил человек.
Эльф усталым от глупости взглядом посмотрел на своего бывшего противника.
— Из леса тебя выведу. Твой провожатый на тебя забил уже…
Калеб не спешил. Отодвинувшись как можно дальше, парень выставил перед собой руки. Уже кому-кому, но эльфу следовало доверять в последнюю очередь.
— З-зачем тебе мне помогать? — Осторожно подбирая слова, спросил он. — Я видел, что тебя выгнали. Хочешь вместе с пленником назад вернуться?
Ноздри Эдрика гневно раздулись. Глаза сверкнули злобой.
— Как хочешь, подыхай здесь… — Буркнул он.
Эльф фыркнул и пошел прочь от ночлега Калеба. Лишь пара веток хрустнула под ногами скрывшегося из виду лесного охотника.
Калеб вновь остался один. Всего минута понадобилась парню, чтобы принять решение. С трудом переставляя ноги, человек направился вслед за своим новым провожатым.
Калеб сидел на рыхлом стволе давно поваленного дерева и через толстый рукав куртки чесал руку. В небольшом углублении уже теплился аккуратный огонек. Рядом, завернутые в листья, ожидали своего часа лесные улитки. То, что Эдрик может найти еду практически в каждом аршине растущей травы, делало дорогу домой едва ли не приятной прогулкой. Тем более, что идти по лесу с эльфом было куда проще, чем с прущим напролом зубастиком.
— Да не чеши ты ее так, — косясь в сторону человека, осторожно сказал Эдрик. — Чешется, заживает, значит. Кожа новая растет.
— Да там, такое чувство, зубы растут, — буркнул Калеб, продолжая с остервенением драть многострадальную конечность.
Последнее время рука стала чаще напоминать о себе. Рана не переставая зудела и чесалась. Иногда слабее, иногда сильнее, отдельными припадками доводя человека до полного безумия.
— Сколько нам еще до Тристары идти? — Калеб приподнялся с насиженного места и потянулся к приготовленной для костра кучке веток.
— Мы не идем в твой город, — спокойным голосом бросил эльф.
Калеб на мгновение застыл с открытым ртом и плюхнулся на не готовое к таким поворотам событий трухлявое бревно. Глаза парня округлились, и он тут же обратно вскочил на ноги.
— К-к-как не идем? Ты что, ох-охренел что ли?
Эдрик поднял на зарвавшегося человека тяжелый взгляд, но в этот раз не встретил обычной неуверенности и страха.
— Там больше делать не чего. После того, что случилось с нашим отрядом и… После твоего побега, там все будет кишеть поисковыми отрядами. Ты думаешь, что просто так придешь, сядешь в свою лодку и переплывешь на тот берег? — Эльф смотрел прямо в глаза Калеба, явно пытаясь что-то в них отыскать. — До Думмских гор дойдем через три дня. Выведу тебя к людям. Дальше пойдешь, куда захочешь.
— Какие горы?! — Закричал Калеб, — Мне в Тристару надо, понимаешь!
— Ну так вали тогда на все четыре стороны, — вслед за человеком стал заводиться Эдрик. — Я тебя держу, что ли? Вон там твоя Тристара? Иди давай!
Калеб ненавидящим взглядом продолжал пилить эльфа.
— Дороги не знаешь? Вот и заткнись тогда! — Не успокаивался Эдрик. — Или иди назад к Седому, у него попроси… Узнаешь тогда, что эльфы с браконьерами делают.
— Я не браконьер. — Уже спокойно бросил Калеб, сам поражаясь, что в моменты злобы перестает заикаться.
— А, ну конечно, танцор лесного вальса, случайно прибился к головорезам! — Продолжал издеваться эльф.
— Да что ты вообще знаешь обо мне, эльф?! — Вновь вспылил Калеб.
