Недолгое ожидание. ПВО станции пыталась отработать снаряды, но несколько из них достигло цели, пробив броню станции, та задрожала, и от инерции снарядов её отбросило назад. Было видно, как из пробитых снарядами дыр начинает вырывается пламя.
— Повторить! — скомандовал Влас.
Станция ответила залпом оставшихся орудий. «Дорога» не успела уйти от всех выстрелов, но благо, щиты выдержали. Справа и слева Влас видел множественные вспышки, — это бомбарды с кораблями прикрытия уничтожали АОТы и остальные мины. Космос был наполнен сотнями вспышек и лучей.
— Орудия заряжены! — рапортовал старпом.
— Залп! — скомандовал снова Влас.
На этот раз почти все снаряды попали в станцию, она замерла, и в следующий миг взорвалась, разбрасывая свои останки на огромные расстояния.
— Центр, переключаемся на корабли противника! Истребители, штурмовики, — на вылет! Крейсера, бомбарды, подтянитесь к нам, поддержите огнем!
Влас, усталый от напряжения, опустился в капитанское кресло, прикрыл на секунду глаза. Перед ним возник образ Айрин.
— Как там моя красавица? — он в которой раз вспомнил её взгляд, улыбнулся кончиками губ и открыл глаза. Почему-то образ Айрин придал ему силы.
— Три импульсные, на полную мощность! Цель один — по фокусу! Бомбардам подтянутся к линкорам и поддержать огнем! Крейсерам прикрытия занять места согласно боевому расписанию! Своими ПВО прикрыть бомбарды!
В ответ слышались подтверждения.
«Дорога» была близка к первому вражескому кораблю, и это давало преимущество. Орудие главного калибра кассиопейских кораблей — это расположенная на носу огромная импульсная пушка с очень мощным зарядом, способная одним залпом при сбитых щитах уничтожить линкор землян. Но надо еще поймать корабль противника, поэтому кассиопейским кораблям постоянно приходилось доворачивать корпуса, тем самым усложняя прицеливание. Чем ближе был противник, тем сложнее было довернуть корабль. Кассиопейские линкоры были рассчитаны на ведение боя с дальней и средней дистанций, а вблизи их постоянно прикрывали крейсеры. ПВО и вспомогательные орудия были достаточно мощные в совокупности с усиленными эскадрильями истребителей прикрытия. А земные корабли были с многобашенными орудиями, и легко могли вести как дальний, так и ближний бой.
И Влас знал это, и всегда старался подвести свои корабли максимально ближе к врагу, чтобы свести к минимуму потери. Вот и сейчас он подводил эскадру максимально близко к врагу. Крейсеры противника особо его не беспокоили, хотя они и были многобашенные, но из-за особенностей их орудий главного калибра, они уступали по числу. Да, они компенсировали это огневой мощью и разрушительностью, но земные корабли тоже были неслабым противником, а новые проекты в чем-то давали преимущество.
Крейсеры, бомбарды, эсминцы заняли боевой строй, положенный при атаке, и теперь впереди стоящая кассиопейская эскадра поняла свой промах по растягиванию станций. Та станция, которую они прикрывали, уничтожена, другие не могут достать своими орудиями, земные корабли почти вплотную подошли к их линкорам, лишив возможности бить главным калибром.
— Прибавить скорость!
Влас старался максимально подойти к врагу.
— Повторяю, цель один, импульсные — тось по моей команде!
Как и тогда, при первой атаке на кассиопейскую эскадру, он постарался, чтобы несколько кораблей поравнялись с вражеским линкором. Он видел в иллюминатор развернутые башни орудий, видел идущие рядом для прикрытия крейсера. Да, все, медлить больше нельзя!
— Залп! — скомандовал Влас, — главные калибры, бронебойные с разрывным сердечником — зарядить!
Сотни импульсных залпов озарили космос, щиты врага не могли такое выдержать и погасли.
— Главный калибр — залп!
Влас видел, как более десятка снарядов попали в борт вражеского корабля, тот замер, казалось, раздулся. Он видел, как начало вырываться пламя, сначала из одного шлюза, из второго, вот сорвало одно из орудий ПВО. Корабль трясло, и в следующую секунду череда взрывов разорвала вражеский линкор на несколько частей.
— Цель пять, та же схема!
— Так точно!
Еще один линкор врага попал под огонь, но он был более вертким, и смог уйти почти от всех снарядов, повредив лишь заднюю часть корпуса по правому борту. Влас не стал его добивать, надо было держать скорость, поэтому он обозначил другую цель для линкора. А подранка приказал отработать бомбардам и штурмовикам. Бомбарды, держащиеся позади линкоров, начали отработку цели, снося своими мощными импульсными орудиями все оснащение, которое располагалось на бортах вражеского линкора. Несколько эскадрилий штурмовиков под прикрытием истребителей носились вдоль бортов корабля.
— Держать строй! Скорость не сбавляем, проходим эскадру насквозь и разворачиваемся! Снова держим скорость и атакуем на скорости!
Эскадра землян уничтожила еще одни линкор противника, и ушла на разворот, потеряв лишь эсминец, и то экипаж большей частью сумел спастись в спасательных капсулах, и ближайшие корабли, чуть притормозив под шквальным огнем, смогли подобрать экипаж.
