Я сажусь рядом, обхватив её талию и заглядываю с любовью в её глубокие глаза.
– Обмануть смерть?
Баба Валя медленно и сознательно кивает, одаривая меня нежным взглядом.
– И мне одной не справиться, – говорит она. – Нужна ваша с Августом помощь. Мой мальчик, конечно, и так уже поработал на славу, но это еще не всё.
– Баба Валя, ты будешь жить долго и счастливо! – восклицаю я. – И мы с Августом всегда будем рядом. Не говори про свою смерть, прошу тебя! Лучше скажи, как именно мы можем помочь тебе?
Она протяжно и громко вздыхает.
Задумчиво вытянув губы и болтая ногой под кроватью, говорит:
– Мне нужен ребенок. Младенец.
Тон её меняется – из обыкновенного и ровного превращается в механический.
– Ребенок? – переспрашиваю я. – Какой ребенок?
– Обычный живой ребенок, – бесстрастно поясняет баба Валя и повторяет: – Младенец. Ты должна родить его для меня. И ты родишь, правда ведь? Над этим я тоже потрудилась. У тебя всё точно получится, деточка.
Она стискивает зубы и уголки её рта едва заметно приподнимаются.
– У меня и нет сомнений, – завороженная её пронзительным взглядом, отвечаю я. – Всей душой хочу помочь тебе!
Я озадачена, но это связано лишь с сомнениями в собственных силах. Баба Валя возлагает на меня важное дело. Справлюсь ли я с ним?
– Мы принесем им дар и тогда они услышат нас, возблагодарив меня за подношение и все мои усилия. И стану я вновь молодой и красивой. – Она поворачивает голову ко мне и спрашивает: – Это ли не чудо?
– Чудо, – задумчиво повторяю я.
– А если у тебя есть шанс сотворить чудо, нужно непременно его использовать, верно?
Я завороженно киваю.
Если этот ребенок и вправду поможет бабе Вале «ожить», поправит здоровье, вернет силы, то это наименьшее, чем я могу отплатить ей за всю ее заботу. К тому же это будет младенец и его не так жалко как взрослого ребенка. Сколько женщин делают аборты? Это же нормально.
И мы сделаем почти то же самое.
– Вы принесете с Августом в этот мир жизнь, чтобы мы оборвали её во имя величайшей цели, – торжественно изрекает баба Валя. – Нисколько не сомневаюсь, что у нас всё получится. Я долго готовилась к этому и ошибок больше не допущу.
– А если у меня не получится забеременеть? – спрашиваю я, озабоченно глядя на свой живот.
– Получится, – уверяет меня баба Валя. – Я поработаю и над этим. Мне снова нужны будут твои кровь и волосы, а также немного мочи – ты дашь их мне.
Последняя фраза звучит не как вопрос, а утверждение.
Мудрей и проницательней бабы Вали я еще никого не встречала. Каждое её слово для меня – истинная кладезь мудрости и смысла.
– В противном случае я буду… – баба Валя смущенно опускает глаза. – Я умру, деточка, если у нас ничего не выйдет. Не сразу, да. Буду оттягивать свой последний час крепким и долгим сном, чтобы сохранить как можно дольше жизнь и энергию, но в конце концов смерть постучится в мои двери и прогнать я её уже не смогу.
Снова речь идет о жизни близкого мне человека и смерти, грозящей её прервать. На этот раз я точно не допущу ничего подобного. Никто больше не умрёт.
– Нужно сделать всё как можно скорее. Именно за этим я и обращаюсь к тебе, детка, – заканчивает баба Валя и поджимает губы.
– Ты не умрешь, баба Валя. Я сделаю всё, чтобы этого не случилось.
– Спасибо, детка. Я не сомневалась в том, что ты не останешься в стороне.
Она подается вперед слегка и заговорщицким тоном продолжает:
– Послушай меня внимательно – я скажу нечто важное. Есть вещи, которые тебе необходимо понять и усвоить.
– Я готова, баба Валя, – отвечаю я дрожащим от волнения голосом и тоже подаюсь вперед.
– В близости с Августом ты будешь читать молитвы, которым я тебя научу. Также для пущей уверенности совершать соитие следует в конкретные фазы луны. Подходящие сутки уже совсем скоро. Тебе нужно подготовиться. Я сварю кой-какой отвар по этому случаю и ты выпьешь его. Договорились?
– Да, баба Валя.
Представляю себя с Августом в одной постели и мне становится так волнительно, что в груди всё сжимается и вспыхивает от нетерпения, меж ног пульсирует и начинает щекотать.
– Я так рада, что мы останемся вместе, – честно признаюсь я. – Я уж думала, ты прогонишь меня после случая с Абуром.
– Чего? – пропевает баба Валя. – Э, нет. У меня на тебя другие планы. Хочу многому тебя научить, детка. Показать, сколько всего удивительного скрыто от глаза человеческого и насколько могущественны силы неведомые, какие безграничные возможности они дают. Ты продолжишь моё дело. Я выбрала тебя, детка. Именно тебя.
Она кладет руку на моё колено и я завороженно гляжу на её ладони, не в силах оторвать от них взгляда.
– Можно я буду называть тебя бабулей? – неожиданно спрашиваю я, надеясь таким образом закрепить наше примирение.
– А чего нет? Мне очень даже нравится! – баба Валя расплывается в улыбке, а меня радует, что она не думала над ответом долго.
Чувства рвутся наружу и я крепко обнимаю её плечи, утыкаясь носом в щёку.
