Я выскочил во двор, поеживаясь от утреннего холодка, и сообразил, что не знаю, где тут кузнец. Когда мы бегали, я ни разу не слышал стука и звона. Потоптавшись на месте, я пошел к сторожевой башне, отыскал там караульных и спросил у них.
— А тебе для чего?
— Ну, чтобы выковать кое-что, — растерялся я. А для чего вообще кузнецы надобны?
— Гвозди, подковы, всякая всячина для дома — это кует обычный кузнец, такой есть в городе, за стенами, но первогодкам пока туда нельзя. А если нужно особое оружие, то нужно к нашему кузнецу, из культа, но тебе туда пока не по чину. Такое оружие можно лишь адептам, да и то не всем.
Я рассмеялся:
— Да мне не для себя. Велено письмо ему передать, а я еще не запомнил, где что.
Караульные растолковали, что алхимическая кузня находится внизу, под центральным крылом замка, я в том крыле бывал лишь единожды, когда клялся культу в верности. С опаской я прошел внутрь, отыскал лестницу, спустился и бродил по коридорам, пока не почуял запах дыма.
Кузня оказалась большой и странной, непохожей на обычную. Да, в дальнем углу из-за глиняной загороди виднелся уголь, вдоль одной стены в коробах лежат бурые, красные и другие куски не пойми чего, есть крытый очаг, из которого кирпичный раструб уходил куда-то в стену, есть несколько наковален, на гвоздях висят щипцы, молоты на любой вкус и под любую руку, другие непонятные железные штуковины. Но тут под самым потолком на полках стояли бутыли с письменами на боках, некоторые — с жидкими смесями, другие — с твердыми, в одной мне почудились ядра кровавых зверей, ничуть не меньше двух десятков.
Двое парней лет на пять-семь старше меня небрежно занимались розжигом огня в печи.
— Доброго утреца! — окликнул я их. — Это здесь кузнец?
— Здесь-здесь! — радушно отозвался один, но едва увидел меня, как посмурнел: — Чего тебе? Для новусов тут ничего нет.
— Письмо велено передать…
— Ну так давай, чего мнешься?
Я сомневался, что эти парни и есть кузнецы культа, но все же отдал им бумагу.
— Брат Илдрос? — наморщил лоб парень. — Кто это? И чего он взял, что может говорить кузнецу-сапиенсу, что делать?
— А что сделать-то надо? — спросил второй.
— Там сказано, что это разъяснит тот, кто принес письмо. Брат Илдрос, брат Илдрос…
— А разве это не старик из либрокондиума?
— Да быть того не может! Он разве еще не помер?
Я влез в их разговор:
— Жив. И он custos. Сказал, что если кузнец не вспомнит его, пусть сходит к магистру и узнает имена всех старших!
Парни переглянулись меж собой.
— Мастер скоро подойдет, но он страшно злится, когда видит в кузне чужих. Скажи, чего тебе надобно, посмотрим, возьмется он или нет.
Я растолковал им, что мне нужны ловушки для крыс, какие они должны быть и что требуется от кузнеца.
— Мастер за такое нас выгонит. Пойдет же любое железо? Тогда мы сами тебе и выкуем, что надо. Давай еще раз повторим, как оно будет выглядеть.
Мы обговорили заказ со всеми подробностями, и парни пообещали сделать всё, что нужно.
— Только до турнира мы никак не успеем, нынче полно работы привалило. Приходи дня через три после турнира.
Остальные письма я пока решил приберечь, будут ловушки, тогда можно просить остальное. Не хранить же опилки с овсом в своей келье, того гляди и у меня крысы появятся.
В оставшиеся до турнира дни я так и не сумел дойти до старика в либрокондиум: то конюшня, то караул, то отсыпался после караула, да и всё равно я пока ничем ему помочь не мог.
Когда настал день открытия турнира, мы, как всегда, пришли в оружейную. Брат Арнос уже нас ждал. Он сказал, чтобы мы встали в ряд, сам уставился на стену позади нас и равнодушным, почти безжизненным тоном сказал:
— Согласно устоявшейся традиции новусы первого года не участвуют в турнире, но в сей год магистр изволил пожелать продемонстрировать благородным зрителям, как юноши становятся сильнее под покровительством культа. Поэтому сегодня сразу после полудня пройдут бои меж новусами первого года, затем второго, третьего, а после меж собой сразятся самые сильные новусы различных культов.
Арнос замолк, облизнул сухие губы и, всё так же не глядя на нас, продолжил:
— Учитывая, что прочие культы не привезли столь значительного числа новусов первого года, я выберу нескольких достойных бойцов от Revelatio. Чтобы не затягивать, сражение будет общим, новусы Revelatio против новусов остальных культов. Итак, на турнир пойдут… — он назвал несколько имен лучших наших фехтовальщиков. Краем глаза я увидел, как обрадовался Фалдос, как приосанился Ренар. — … и Лиор. Возьмите привычное вам оружие и щиты и идите к воротам.
Что? Я? Но я даже не в первой десятке по умениям.
— Идите! — прикрикнул брат Арнос.
Я взял оружие и поплелся за избранными новусами во двор. Вскоре к нам подошли старшие, и мы дружной толпой вывалились за ворота. Приглядывать за нами поставили мужчину лет сорока с грубыми чертами лица и зычным голосом. Он то и дело рявкал:
— А ну не расходиться! Гурьбой идем! На девок не отвлекаться!
