— Если тебя одного порезали, тогда пусть, но Лукара-то резать было незачем! — провозгласил мой так называемый друг. — У него недругов не было.
— Два раза ударили — один в грудь, почти как у тебя, второй — по горлу, — негромко добавил Ренар. — Нашли за конюшней, собака труп унюхала.
— На конюшне — это на турнире или в замке? — недопонял я.
— На турнире. Там же поставили наскоро деревянные стойла для лошадей, а сверху натянули полотно от жары и дождя. Вот позади одной такой конюшни он и лежал.
— А еще кого-то тронули? Убийцу нашли?
— В боях меж адептусами вроде кто-то помер, но это у всех на виду. И убийцу не отыскали.
Я проглотил несколько ложек похлебки, не заметив вкуса, и попытался припомнить тот день.
— Фалдос с Брантом ушли за вином, Залтар пошел облегчиться, а Ренар с… ну, вот с ним вздумал поискать Лукара. Меня разморило от вина, я задремал, потом услыхал шаги, подумал, что Фалдос вернулся, но это был не он. Незнакомый мужчина, годами ближе к Арносу, без бороды, а больше я ничего и не успел рассмотреть.
— Новус или нет? — спросил Эдмер.
— Ты дурак? У него ж на лбу не написано, кто он таков, — разозлился Фалдос.
— У всех культистов на груди были вышиты гербы, — пояснил Эдмер. — Был у него герб или нет?
— Не припомню точно. Вроде бы не было.
— Эх, — расстроился Фалдос, — зря я за ним тогда не погнался. Подумал, что он хотел тебя ограбить, а когда увидел нож, уж было поздно. Но если это не новус, разве может обычный человек поднять руку на новуса? Мы же сильнее их!
Ренар тихо возразил:
— Против ножа исподтишка и custos не выстоит. Мы сильнее лицом к лицу, но если выстрелить тебе в спину, помрешь, как любой другой. Простолюдин может убить благородного, а опытный убийца может прирезать новуса. К тому же мы пока слабы, даже на хребте пока не бывали. Дядя говорил: «Пока новус не побывает на хребте, его нельзя считать подлинным новусом». Новусы должны противостоять кровавым зверям, а не людям.
Мы замолчали.
Ренар, конечно, умен, и слова он говорил верные, да только мне по-прежнему хотелось есть, потому я постарался незаметно допить жижу из миски, но в конце хлюпнул и тем самым нарушил тишину. Только тогда братья опомнились и тоже принялись за еду.
— А сколько дней прошло с турнира? — спросил я, пока слуги несли котел со вторым блюдом.
— Вчера только все разъехались. Но после нашего боя прошло уже три дня, сегодня четвертый, — пояснил Ренар. — Наш владыка нарочно затянул окончание на день, чтоб отыскать того смельчака, который посмел напасть на его новусов. Жаль, никого не нашли. Магистры других культов напрочь отрицали, что кто-то из их людей мог бы навредить нам. Да и какой смысл резать новусов-первогодок? Говорили, что надо поискать среди врагов рода Лукара. Но и тут не складывается. Лукара, видать, убили первым, тогда зачем резать тебя? Ты с Лукаром толком не разговаривал. Почему не убили Залтара? Он тоже был один. Да и новусы второго-третьего года не парами гуляли.
Слова Ренара ничего не прояснили, но теперь уже и я подумал, что командор тут ни при чем. Да, брат Гримар говорил, что исцелил меня не из-за моих достоинств, а скорее в пику командору, но это, видимо, потому что командор захотел воспользоваться моим ранением и попытался запретить лечение. Адептус решил приказать сапиенсу! Потому брат Гримар так и взъелся на него.
С другой стороны, мое имя всё-таки назвали для участия в турнире, хотя мои навыки далеки от совершенства. Назвал брат Арнос и явно с подачи командора. Может, командор попросту не успел ничего сделать? Может, он или его помощник ждали, пока мы напьемся до беспамятства?
И вот как угадать?
Набив брюхо, я пошел не на урок брата адептуса, а в мыльню. Брат Гримар вылечить-то меня вылечил, а остальным не озаботился, потому от меня пахло и потом, и кровью, и травами, и жженым маслом. В мыльне я снял повязку и увидел небольшой шрам длиной всего в полпальца. Он уже вполне затянулся и побелел, лишь грубый валик сросшейся кожи остался. Хороший удар, умелый! Лезвие меж ребрами прошло. Как только я жив остался?
А Лукар помер. Нож в грудь, а потом по горлу. Скорее всего, убийцей был тот же человек. Враг ли это культа или мой собственный? Может, командор что-то и замысливал, да не успел сделать.
После помывки силы у меня иссякли, и я еле добрел до вечерней трапезы, после которой сразу же отправился в келью. Мне хотелось еще поговорить с Фалдосом, расспросить его подробнее о том, что видел он, да и Ренар мог подсказать что-то, но я должен был еще проглотить ядро, чтоб не отставать от братьев-новусов.
Я привычно подпер дверь лавкой, мало ли, вдруг Фалдос вновь захочет выпить, вынул ядро, данное братом Гримаром, посмотрел на него, выдохнул и проглотил. Второе ядро легко принялось, боли почти не было, так что на третьем я тоже не ждал ничего дурного, сел на одеяло, открыл книжицу и начал листать ее с самого начала, не столько читая, сколько освежая в памяти строки.
Кто-то толкнулся в дверь, а потом нетерпеливо постучал.
— Открой! Это я, Арнос!
