Прыжок вожака и шаг воина вперед и в сторону. Фисташковая дубина, со свистом рассекаемого воздуха и с треском лопнувшего дерева, встретилась с основанием рогов. Удар был настолько силен, что еще до того как зверь упал на траву, каждому из охотников стало понятно -вожак мертв!
Тишина, взорвалась диким криком восторга. Такого финала этот луг еще не видел.
- Сильный удар. - тихо произнес шаман. - Ты прав, отец.
Вождь гордо кивнул. Фокус со словом 'достойный' похоже зацепил и шамана. Но останавливаться нельзя. И вождь сделал следующий ход.
- Да. Нужный воин. Силы могучей и роду кровь даст здоровую.
- Чтобы его приняли соплеменники, он должен стать одним из нас. А чтобы привязать его к нам - надо женить.
Вождь довольно кивнул.
- Точно. Умные слова, сын! Ты все понял правильно. Женим на самой лучшей! На Ситораче, дочери твоей, - сказал вождь умышленно не глядя на шамана.
Сын в изумлении уставился на вождя.
- Ушам не верю. Ты что, отец, с ума сошел? Ты хочешь выдать свою внучку за это животное? - он с ужасом на лице, зашипел, - Шайтан его краше! Я ее отец и обещал ее Джамо!
- Джамо, Джамо!.. Твой Джамо - осел, каких свет не видел. Самое умное, что он придумал, это мухам крылья отрывать. Вот и жени его на ослице, а не на самой красивой девушке рода!
Старейшина понял, что перегнул палку и миролюбиво добавил:
- Сын. Подумай! Наш род вымирает без новой крови. Наши жены - наши сестры. Из пяти родившихся детей двое умирают. Кривишься! А я своей внучке желаю только счастья! Пусть она родит мальчиков, которые потом заменят меня и тебя. Обученные нами, они поведут наш род правильной дорогой. Время покажет - жить белоголовому среди нас, или нет...
Шаман тяжело вздохнул и склонил голову.
- Твоя мудрость не имеет границ, мой вождь.
Заметив перемену на лице сына, старик понял, что он вновь одержал победу. Он по-доброму обнял шамана за плечи. Чтобы придать значимость своему поступку, старейшина рода сказал:
- Передай Ситораче: пусть ковер сошьет с подвигом своего белоголового мужа.
Шаман положил на край плиты предметы ритуала и, кряхтя, спустился со ступени.
- Почему Великий Тотем Рода торчит из щели?
Юный воин, сын племянника Юноса с непониманием смотрел на шамана, а его указательный палец был направлен на тотем. Почему Великий Тотем Рода торчит из щели?
- Боги в ночь битвы на лугу мне подсказали сделать это! Теперь тотем - будет охранять священный луг от чужих! Кто тронет его, станет проклятым и умрет в муках и род его тоже! Вот, что сказали мне Боги!
Шаман посмотрел в небо и воздел руки. И каждый охотник поднял голову, ища взглядом то облако, на котором сидели Боги.
- Сегодня тотемом рода станет голова вожака.
Юноша опустил голову. В знак согласия с ним также поступили и все стоявшие рядом охотники.
А в голове шамана смута. Как не крути, а все-таки седой, его будущий зять и первый помощник.
- Ты должен подойти к тотему, что в стену врос. Сказать, что хочешь быть сыном племени и просишь Его об этом! - сказал шаман и указал взглядом на тотем.
Белоголовый подошел к тотему и что-то сказал на незнакомом языке. Потом он вернулся к туше козла, схватил за ноги и под радостное улюлюканье соплеменников вскинул ее на плечи.
Шаман с удовлетворением оценил силу будущего зятя.
- Твой дом - соседняя со мной сакля. С недавних пор она пуста. Твоя жена - Ситора! Так легли кости и так хотят Боги!!
Все охотники с удивлением посмотрели на чужестранца и на вождя. День оказался богатым на события. Охота. Бой чужого. А тут еще и свадьбой запахло. Ситорача, та самая звездочка, которая была мечтою любого молодого воина, досталась в жены чужому.
Старейшина подошел к седому охотнику.
- Ты показал себя достойным воином. Это видели все. И каждый твой соплеменник хочет стать тебе другом и братом. В честь твоей битвы будет вышит ковер! А завтра - свадьба!
Радуясь удачной охоте и тому, что в племени появился новый 'родственник', охотники стали шлепать тушу козла, взваленного на плечи седого, показывая этим свое восхищение силой и ловкостью чужеземца.
Все были рады! Все!... кроме одного, так и не вышедшего из тени скалы - неудачника Джамо. Ситора - не его звезда, а чужого. Хотя, еще утром шаман ласково трепал охотника за плечо и говорил, что Ситора будет только его. И воин, обидевшись на всех, затаил зло.
... Вечером, уже сваренное и поджаренное на огне мясо, будет роздано соседям. Вареную голову положат на глиняное блюдо и отнесут вождю, а сердце и печень подарят сырыми шаману. Жениху-охотнику вручат амулет, который носил его предшественник, сорвавшийся со скалы во время последней охоты. Об этом поединке будут говорить еще очень долго - долго, смакуя каждое движение животного и охотника. И движения эти станут ритуальным танцем. Потом их будут повторять на свадьбах и рождениях детей - во всех последующих временах...
... Давно это было. Местные жители чтят память предков и помнят о славной охоте из старинных сказок и песен. А еще, старики рассказывают, что луг, раз в год становится красным от цветущего мака, цветка крови, когда-то обильно пролитой тут животными и охотниками.
