Прошло еще немного времени, а мои товарищи никуда и не собирались уходить. Теперь у них появилось новое развлечение — Мумр и Сурок принялись играть в гляделки с доралиссцами. Каждая партия старалась пробуравить друг в друге дырку. Каменотесы, поняв, что у них, возможно, появились союзники, приободрились, а егеря задумались, на чью сторону вставать в предстоящей драке.
В трактир веселой гурьбой ввалились господа студенты, решившие отметить успешную сдачу экзамена. Халлас задремал на плече у Фонарщика, и Делер вздохнул с облегчением — гном-непоседа наконец-то заткнулся.
Как-то неожиданно за нашим столом возник спор о кулинарных изысках рас Сиалы. Карлик бил себя кулаком в грудь и говорил, что лучше, чем его народ, готовить никто не умеет, на что Кли-кли предложил разбудить Халласа и узнать его мнение на сей счет. Делер поспешно сказал, что будить его напарника не стоит, все равно гномы в еде ни шиша не понимают, достаточно вспомнить хотя бы, как гном кашеварил во время нашего путешествия.
— Вообще-то гоблины — мастера приготовить что угодно, — высказал свое мнение Кли-кли.
— Угу, только нормальные люди вашу снедь употреблять не способны, — фыркнул Фонарщик.
— Вас, Диких, нормальными людьми назвать довольно сложно, — возразил Кли-кли. — Вы небось сами во время рейдов в Безлюдные земли всякую дрянь лопаете!
— Бывало, — согласился Фонарщик. — Помню, однажды пришлось жрать мясо снежного тролля, еда, я тебе скажу, еще та!
— Тьфу! — Сурка передернуло от воспоминаний.
— Да ладно вам, — не согласился с товарищами Делер. — Мясо как мясо, только тухлятиной отдает.
— Во-во! Именно ею, родимой, — поддакнул Фонарщик. — Меня тогда чуть наизнанку нё вывернуло!
— Что-то я не заметил, — хмыкнул карлик. — После недели голодухи в снегах ты накинулся на это мясо, как будто это был не тролль, а телячья отбивная. За ушами так и трещало! А если бы дождался, пока я его прожарю, и не ел сырым, вообще бы на ура прошло.
— Да ладно, — не вытерпел Кли-кли, нюхнув для бодрости пивка из кружки. — Разве это страсти в кулинарии? Мясо тролля! Ха!
Кли-кли состроил гримасу, будто он пять раз на дню только и делает, что лопает мясо троллей.
— А ты пробовал более экстравагантные блюда? — с интересом спросил у гоблина Угорь.
— А то! — гордо произнес Кли-кли. — У нас даже есть древняя застольная песенка о такой еде!
— А ну-ка сваргань, — попросил Мумр.
— Лучше не надо! — замахал руками Делер. — Знаю я ваше зеленое племя! Вы хуже бородатых! Как начнете петь, так собаки на лигу в округе воют!
— Интересная песня. Называется «Муха в тарелке», — осклабился шут.
— Пей свое пиво, Кли-кли, и помалкивай! — грозным голосом предупредил гоблина Фонарщик. Маленький стервец покорно вздохнул и носом уткнулся в кружку.
— Господа хорошие! — К нашему столику подошел какой-то старикан. — Помогите инвалиду, купите ему кружку пива!
— Ты не очень похож на инвалида, — буркнул Делер, не получивший от богов дара щедрости.
— Но это так, — трагически вздохнул попрошайка. — Десять лет я скитался по пустыням далекого Султаната и оставил в песках все свои силы и состояние.
— Угу, — недоверчиво хмыкнул Делер. — В Султанате! Думаю, что ты от стен Ранненга за всю жизнь дальше десяти ярдов не отходил.
— У меня есть доказательство. — Старика немного качало, видно, за сегодняшний день он уже успел принять на грудь. — Вот!
Дед театральным жестом достал из-под грязного латаного плаща нечто напоминающее палец, только размером раза в три больше, да еще и зеленого цвета, да еще и с шипами, да еще и в цветочном горшке.
— И что это за зверь? — спросил Делер, опасливо отодвигаясь от непонятного предмета на безопасное расстояние.
— Эх, молодежь, — покачал головой старик. — Совсем ничему не обучены. Это же кактуз!
— Какой еще, на хрен, кактуз? — не понял карлик.
— Всамделишный! Редкий цветок пустыни, обладающий целебным даром и цветущий раз в столетие.
— Ерунда какая! — недоверчиво рассмотрев редкий пустынный цветок, вынес свой вердикт Арнх.
— Да ладно вам, купите деду пива, — вклинился в разговор добрый Фонарщик.
— И не только деду, — пробурчал Халлас, открывая глаза. — И мне тоже! Только не пива, а той фигни, что я пил до этого. Зуб опять заболел!
— Ты спи, — шикнул на гнома Делер. — На сегодня хватит.
— Ага! — фыркнул гном. — Как же! Какому-то старикану, значит, можно, а мне ни-ни?! Я тебя даже слушать не буду! Вот сейчас встану и сам все себе возьму!
— Да куда ты встанешь, Халлас? Тебя же ноги не держат!
— Еще как держат! — возразил гном и, отодвинув табурет, встал. — Ну?! Съел?!
Его довольно заметно качало из стороны в сторону, сейчас он был похож на матроса во время разразившегося шторма.
Халлас, сделав пару неловких шагов, столкнулся с идущим ему навстречу доралиссцем. Тот возвращался к своему столу с полной кружкой крудра, и ненароком подвернувшийся ему под ноги гном расплескал весь напиток козлу на грудь.
Бородатый пьяным взглядом окинул возвышавшегося над ним козлочеловека, умильно улыбнулся и сказал то, что совсем не стоит говорить представителю расы доралиссцев:
— Привет, козел! Как жизнь?
