— Тогда я обещаю честно тебе сказать об этом, — твёрдо сказал Картер. — Но этого не произойдёт. Вот увидишь.
Моника посмотрела на кольцо и невольно улыбнулась.
— Красивое. Подошло идеально. Как ты узнал мой размер?
— У меня есть шпион, — усмехнулся Картер.
— Неужели Ханна? — не поверила она.
— Нет, не она…
Моника с пониманием кивнула и чуть нахмурилась.
— Я боюсь…
Закончить ей не дал бой колокола. Протяжный, слышный в каждом уголке колледжа. Они в испуге подскочили.
— Нужно эвакуироваться, — быстро сориентировался Картер. — Твоя нога…
— Я в порядке, — отмахнулась Моника. — Отсюда ближе всего до общежитий…
— Я попробую добраться до корпуса, вдруг там нужна помощь, — возразил Картер. — А ты — в общежития, хорошо?
— Ладно, — кивнула Моника и на прощание стиснула его руку. — Береги себя. Ты обещал быть со мной. Сдержи обещание.
Картер усмехнулся и бегло чмокнул её в щёку. Они разошлись в разные стороны, надеясь, что видятся не в последний раз.
Комментарий к Глава 22
буду признательна за любое слово обратной связи, а также за вступление в мою авторскую группу https://vk.com/lastwords_kas
спасибо, что читаете:)
========== Глава 23 ==========
После ухода Ханны Ник проводил всё свободное время в обсерватории. Мысли найти её, поговорить и попытаться всё исправить не оставляли его ни на минуту. Но офис детективного агентства находился в штабе одного из Инженеров прошлого, поэтому обнаружить самому или наткнуться на него случайно было невозможно. Мэдс наотрез отказалась помогать, и по её взгляду Ник понял, что их отношения тоже дали трещину, а Моника заняла нейтралитет, стараясь быть хорошей подругой для всех, но не собираясь способствовать их встрече. У Ника осталась только работа в обсерватории, где он часто ночевал, стараясь не выходить без необходимости, — здесь его никто не трогал, особенно Тень.
С Картером они почти не виделись. Порой пересекались во время коротких вылазок Ника в комнату и на учёбу, это было неловко и происходило в полном молчании. Как Ник понял, между ними с Моникой тоже что-то произошло, но подробностей не знал. Иногда Нику не хватало болтовни Картера, он начинал скучать по другу, но потом вспоминал, что именно по его вине ему не удалось удержать Ханну, и злость накатывала с новой силой.
Поэтому Ник был в обсерватории, когда радио — подарок отца — вдруг заработало. В полной тишине шум помех заставил его вздрогнуть. Он покрутил рычажки, наблюдая, как мигает шкала частот. Сквозь шорох услышал незнакомый голос:
— Готовность минута. Начинаем.
Сигнал прекратился. Ник попытался снова найти эту волну, но тут раздался бой колокола. В первую секунду он растерялся, но уже в следующий момент его захлестнул страх. Он считал, что система эвакуации им никогда не пригодится, но теперь инструктаж всплыл в памяти. Порядок действий был прост — добраться до подвалов или спрятаться и ждать помощи.
Ник с трудом сбросил оцепенение. Выбежал из обсерватории и замер, не зная, что делать дальше. Прятаться ему не позволяла гордость, которая оказалась сильнее страха. В голове был туман, но сквозь дымку адреналина проступил голос из радио, прокрученный слово за словом. Неясное предчувствие заставило Ника обернуться и сказать:
— Спрячь её.
Казалось, ничего не произойдёт, но тут раздался скрежет. Медленно, поворачиваясь вокруг своей оси, обсерватория всё глубже ввинчивалась в землю, пока вовсе не исчезла, оставив круг взрытой земли.
Привычка была сильнее, и Ник бросился к общежитию, где студенты прерывистой нитью уходили в подвалы, защищённые прошлым Инженером. Ник был уверен, что там безопасно. Его чуть не увлёк поток эвакуирующихся, но тут он увидел Картера, который направлял студентов, сохраняя на лице серьёзность и сосредоточенность. В одно мгновение забыв о разногласиях, Ник прорвался к нему.
— Что происходит?
— Не знаю, я ничего не видел, — покачал головой Картер. — Хотел зайти в корпус, но там стреляли. Беттани попросила помочь.
— Беттани?
Словно в ответ на его вопрос рядом с ними возникла телепортатор, держа за руки двух студентов. Ник в первую секунду даже не узнал в ненакрашенной, по-домашнему одетой девушке сексуальную и развязную Беттани. Весь лоск, присущий ей в повседневности, испарился без следа.
— Пары закончились, в главном корпусе почти никого не было, — скороговоркой сообщила она. — Все эвакуированы. Почти.
— Моника? — быстро спросил Картер.
— Она не дала себя увести. Я не могла тратить время на уговоры…
— Всё в порядке, — отмахнулся он, но заметно побледнел. — Упрямая.
— Спасибо за помощь, — кивнула Беттани. — Мне пора.
Она растворилась в воздухе. Студенты почти иссякли, большинство было в безопасности.
— А если кто-то не успел или не услышал? — с тревогой спросил Ник.
— Джей сообщит Беттани. У них ментальная связь, — рассеянно отозвался Картер — он смотрел туда, где наверняка сейчас находилась Моника, и не мог отвернуться.
Ник не заметил замешательства друга, но почти избавился от липкого унизительного ощущения страха. Теперь он мог трезво мыслить.
— Перед колоколом моё радио заработало. Точнее… Картер?
