— Лэнни, — раздалось жалобное, и Ник очнулся.
Беттани тянулась к нему, но ей не удалось прикоснуться даже пальцем. Её грудь и шея были так сильно обожжены, что шёлк запёкся на потемневшей коже и вздулся пузырями от жара. Ник отвёл взгляд и нащупал пульс на шее телекинетика. Не сразу, но он почувствовал под пальцами биение.
— Жив.
— Он мне нужен, — через силу произнесла девушка — слёзы лились по щекам, ей было тяжело дышать и больно шевелиться, но она всё равно тянулась к Лэнни, пальцами скребя землю. — Нужен…
Дэстини беззвучно плакала, кусая губы. Она попыталась подтащить Лэнни к Беттани, но была слишком слаба. Ник помог передвинуть парня достаточно близко. Беттани одними губами произнесла: «Спасибо», — и с негромким хлопком исчезла вместе с другом.
— Эй, успокойся, — сказал Ник, погладив Дэстини по спине, но та расплакалась ещё сильнее, прижавшись к нему плечом.
— С ними всё будет хорошо? — спросила она, глядя на него с надеждой.
У Ника не было ответа. Вдруг из динамиков по всей территории полилось чьё-то пение. Он не сразу узнал голос, зато лицо Дэстини тут же просветлело, она забыла свою печаль.
— Это Лика! У неё получилось!
— Что происходит? — Ник чувствовал, будто дуновение ветра коснулось его, но оставило в покое: он не был целью дара. — Почему она поёт?
— Это дар Лики, — улыбнулась Дэстини, пожимая его руку, и теперь с уверенностью двинулась вперёд. — Идём.
Они вошли в корпус рука об руку. Было тихо, Ник всё равно опасался встретить людей с пистолетами на каждом шагу, но вскоре они наткнулись на тех, кого не ожидали найти.
Картер пытался привести Монику в чувство. Она смотрела перед собой, обнимая себя за плечи. Мертвенно-бледные щёки были мокрыми, но она уже не плакала. Картер что-то шептал, держа её лицо в ладонях, но девушка не отзывалась.
— Что случилось? — испуганно спросила Дэстини, заставив его вздрогнуть.
Картер посмотрел в сторону, на что-то указывая, но тут же покачал головой и вернулся к Монике.
— Ты слышишь меня? Милая, пожалуйста, вернись…
Ник не сразу понял, чем усыпан пол. Казалось, это был пепел, который в нескольких местах концентрировался в большем количестве. Одно из скоплений было выше и устойчивее других — это была чья-то нога.
— Я их убила, — прошептала Моника, придя в себя, и это прозвучало так жутко и непохоже на неё, что по спине Ника пробежал холодок.
— Пойдём, тебе нужна помощь, — сказал Картер, поднимая девушку на ноги.
Он поддерживал её с одной стороны, Дэстини — с другой. По выбранному Картером направлению Ник вскоре понял, что они шли в мастерскую Илая.
Внутри был тот искусственный свет, который искажал оттенки и придавал таинственный отблеск металлу. Илай специально поддерживал такую атмосферу, шутливо сравнивая себя с безумным учёным.
Когда они вошли, все механические вороны в клетках как один уставились на них своими чёрными глазами. Посреди комнаты на столе, где в обычное время Илай с немногочисленными помощниками ремонтировал и мастерил, лежала Беттани, постанывая от боли. Она была в бреду — рука свесилась со стола, глаза были полуоткрыты и дрожали, губы лихорадочно что-то шептали. Взволнованный Илай бормотал что-то под нос, выбирая из склянок нужные.
У стены на единственном стуле сидел Лэнни, поддерживая голову ладонями и мутным взглядом уставившись на Беттани. На его лице отпечаталось бессилие. Увидев Монику, он через силу поднялся, уступая ей место.
— Ты как? — спросил Картер, усаживая Монику.
— Жить буду, — рассеянно бросил Лэнни — всё его внимание было приковано к Беттани. — Джея не видели? Он не отзывается.
Словно в ответ на его вопрос в дверях появился телепат, за ним — Лика. Девушка тут же кинулась к Дэстини, которая с облегчением улыбнулась. Джей был дезориентирован и походил на загнанного в клетку зверя. Окинув всех безумным взглядом, он на секунду дольше задержался на Монике, которая всё ещё пребывала в шоке.
— Извини, — кинул он Картеру. — Беттани перетянула внимание, я не мог… сосредоточиться.
— Она в порядке.
Словно ожидая только этого, Джей бросился к Беттани. Та открыла глаза, но не узнала его.
— Илай, что делать? — спросил он хрипло.
— Держать за руки, — хмуро сказал Илай — выглядел он сосредоточенно и серьёзно. — Постарайся унять её боль. Картер, это для Моники.
Картер взял маленькую баночку с содержимым, похожим на зелёную соль. Он поднёс её к лицу девушки. Сначала будто бы ничего не произошло, но потом она глубоко вдохнула и встрепенулась, часто заморгав. Её взгляд обрёл осмысленность, и Картер облегчённо выдохнул.
Тем временем Джей и Лэнни взяли Беттани за руки. По знаку Илая Лика держала девушку за ноги. Когда Химик приблизился к раненой, Ник невольно сделал шаг вперёд. Дэстини прислонилась к его плечу, боясь смотреть. Беттани перевела взгляд на Илая, и теперь Ник услышал её слова:
— Почему я?
— Мне жаль, милая, — отозвался Химик, и на его лице отразилась искренняя скорбь, — но сейчас будет больно.
Дэстини зашевелилась, и Ник понял её желание уйти.
— Кажется, меня зовут, — прошептала она странным голосом.
