— Успокойся, Марта. Он же тебя провоцирует, — тихо сказал начальник охраны и снова обратился к парню: — Я не могу пустить тебя к принцессе, потому что ты своими параноидальными мыслями только больше её расстроишь. Ей и так несладко пришлось, поэтому побереги её здоровье и расскажи всё сначала нам. А потом мы уже решим, состоится ли ваш разговор или мы просто отправим тебя обратно в город Светлооких.
Андре уставился на поверхность стола, за которым сидел. Он сплетал и расплетал пальцы, похрустывая костяшками, насколько ему позволяли связывающие руки оковы. Наконец, после длительного молчания, он посмотрел на обоих и, вздохнув, сказал:
— Хорошо. В библиотеке города Светлооких хранится в закрытом доступе книга, в которой описывается механизм создания Защиты королевой Мередит. Я держал её в руках, когда мастер послал меня за другими книгами в ту же секцию. Я не успел её скопировать или толком прочитать, но совершенно точно знаю, что в ней есть глава, посвященная восстановлению Защиты.
— Почему же Светлоокие, которые работают над её восстановлением, не пользуются этими знаниями? — в голосе Виктора проскользнула насмешка. Он явно не верил парню.
— Потому что это не настоящее задание. Их цель — разрушить Защиту до основания, потому что они верят — это условие заключения мирного договора с Охотниками.
— Снова подслушал? — рассмеялась Марта.
— Нет, — Андре ответил ей, глядя прямо в глаза. Взгляд его был такой серьезный и даже жёсткий, что девушка не выдержала и первой отвернулась. — Нет, это снова мои домыслы, которым вы можете не верить, как и всему остальному. А ещё это слухи, ходящие по городу Светлооких, особенно среди высших чинов и представителей Совета, которым я часто относил выполненные заказы от мастера Лауса.
В голосе парня звучала непоколебимая уверенность. Гвардейцы переглянулись и только собрались было продолжить допрос, как в комнату буквально вбежала Бьянка.
— Я только что из подвала! — воскликнула она. — Тела, которые мы не успели сжечь, изменились!
— О чем ты? — Виктор вскочил на ноги.
— Это не Охотники. У них нет татуировок. Скорее всего, это наемники.
Марта поймала торжествующий взгляд Светлоокого. Похоже, он всё же в чем-то оказался прав.
— Марта! Отведи его в комнату и проследи, чтобы никуда не сбежал, пока мы не выясним всё, что произошло. Потом мы ещё поговорим, молодой человек, — пообещал Виктор и выскочил вслед за Бьянкой.
Девушка повела Светлоокого из допросной комнаты в конец коридора, где ему выделили спальное место в комнате без окон, откуда он точно не мог сбежать. Парень особо не сопротивлялся, но ближе к месту назначения спросил:
— Что сегодня на обед? Я ещё не ел.
— Понятия не имею, — пробормотала девушка, всё ещё задумавшаяся над тем, что он рассказал.
— Неужели тебе не интересно?
— Я непривередлива в еде. И вообще, помолчи, дай подумать.
Он усмехнулся.
— Что, наконец, начинаете мне верить?
Марта затормозила и дернула парня за куртку, в которую он был одет.
— Если ты знаешь что-то ещё, что может угрожать жизни принцессы, но нам не рассказал, то я собственноручно сотру тебя в порошок! — она не на шутку разозлилась.
— Ладно, ладно, валькирия, остынь! Я всё рассказал, это уже вы ничего не предпринимаете для защиты! — он попытался разжать её руки, но мешали оковы.
Девушка оттолкнула его и продолжила идти по коридору, как на буксире таща за собой парня. У двери она остановилась и, прежде чем открыть замок, спросила:
— Кто такая валькирия?
— Это из мифологии предков Зеленооких, дева-воительница, отправляющая погибших в бою в их рай. Ты очень похожа на нее по описанию, особенно когда злишься, — Андре улыбнулся ей и позволил снять оковы с рук. — Хотя по цвету волос ты — скорее ведьма из земных сказок.
Марта закрыла за ним дверь на ключ и поймала себя на том, что тоже улыбается.
— Книжный червь, — пробормотала она и села у двери на стоящий рядом стул с высокой неудобной спинкой — чтобы было легче сохранять концентрацию на дежурстве.
День обещал быть долгим.
Бьянка и Виктор поднялись из подвала обратно на третий этаж. Теперь они сидели в штабе охраны и обсуждали увиденное.
— Это слишком странно, — проговорила Зеленоокая, запуская пальцы в волосы.
— Они не имеют никаких отличительных знаков, но явно из Элизиума. Все Синеокие. Но я совершенно точно помню, что в ту ночь они выглядели как Охотники, — размышлял вслух начальник охраны, грея руки об чашку с чаем.
— Татуировки на лице и выбритые виски?
— Именно. И одежда иноземная.
Оба задумались и надолго замолчали. Наконец Виктор сказал:
— Нужно усилить охрану. И я не могу перестать думать о том, что рассказал этот мальчишка.
Он вкратце пересказал Бьянке то, что услышал от Светлоокого.
— Парень уверен, что в гвардии и у Светлооких заговор против королевской семьи. Я уже начинаю ему верить, судя по тому, что произошло. И мне страшно за Тану.
— Какие-нибудь изменения? — поинтересовалась девушка, уставившись на Виктора.
— Ночью впервые за всё время нормально поговорили. Она переживает, а я ничем не могу облегчить её страдания.
