Гвардеец нахмурился, сжав виски пальцами. Бьянка аккуратно отвела его руки от лица и накрыла своими ладонями.
— Главная твоя задача — защитить её. С остальным она справится сама, просто будь рядом. Принцесса — сильная девушка, я в нее верю.
Виктор кивнул и легонько сжал её руки.
— Спасибо. Ты знаешь, как меня успокоить.
— Для чего же еще нужны друзья? — усмехнулась Зеленоокая. — А теперь позаботься о себе. Нам нужен командир в добром здравии. Иди поспи, я сама отдам распоряжения. А вечером усиленно двинемся в рейд.
Он кивнул и поднялся из-за стола. Из штаба охраны Виктор вышел уже вполне собранным и внешне спокойным.
========== Интерлюдия ==========
Комментарий к Интерлюдия
Эмпирей – с древнегреческого «огненный», у Данте Алигьери в «Божественной комедии» рай, который включает в себя Лучезарную реку и Пламенеющую розу как обитель Божества.
Лилиан и Альм, сразу два взгляда на персонажей
https://pp.userapi.com/c846320/v846320406/11c17d/f9Lu4UV0BSE.jpg
https://pp.userapi.com/c846320/v846320406/11c186/mGi0krdwz4Q.jpg
Она бежала сквозь лес, направляясь к озеру. Солнечные лучи и жаркий, влажный воздух обволакивали её со всех сторон. Ветви над головой смыкались, образуя полутень, а по ним прыгали белки и птицы. Ноги ласкала мягкая трава и нагретая солнцем каменистая почва. Ветер подхватывала подол юбки и играл им, заставляя зелёный, как трава, шелк переливаться на свету.
Тропинка выскакивала на берег озера. Вода сверкала под лучами, словно драгоценные камни, и блики от нее солнечными зайчиками скакали по стволам деревьев, окружавших берег.
Лилиан в это утро специально сбежала от няньки в лес, чтобы насладиться последними часами беззаботности. Вечером должен был состояться бал, на котором отец представит её как будущую наследницу королевства. И хотя война с рианцами была в самом разгаре, галанцы не забывали о таких важных деталях их повседневной жизни.
Озеро окутывала тишина, только ветер шуршал в кронах деревьев и тихо переговаривались птицы. Лилиан скользнула на песок у самой воды, погрузив в нее ноги. Ветерок поднимал маленькие волны на поверхности, и потому вода ласково омывала её ноги. Подставив лицо солнцу, принцесса улыбалась. В мечтах впереди расплывалось годы успешной учебы и последующего спокойного правления под чутким руководством отца.
Вдруг на противоположном берегу хрустнула ветка. Всё умиротворение озера в тот же миг было нарушено, и девушка подскочила, отпрыгнув от берега вглубь, ближе к деревьям.
Не зря отец запрещал ей ходить сюда, тем более в одиночестве. Их сторона озера граничила с берегом рианцев.
Из кустов на той стороне показался юноша. Внешне он выглядел старше Лилиан, а темные волосы и светлая кожа выдавали в нем аристократа из знатного рода — остальные рианцы были русоволосы и смуглы. Принцесса ещё дальше отступила в спасительный сумрак деревьев. Только вот он всё равно её уже заметил. Подойдя к воде, он громко крикнул:
— Пожалуйста, не уходи! Я хочу поговорить с тобой.
— Почему это я должна тебе верить? Ты рианец, а я из галанцев. Мы враги!
— Я знаю, кто ты. Ты принцесса Лилиан. И я хочу поговорить с тобой о войне между нашими королевствами.
Ей стоило уже убегать отсюда, чтобы никогда больше не приходить на этот берег. А что, если с ним лучники, вот там, в кустах? Но она осталась, с тревогой наблюдая, как он вброд переходит озеро по мелководью.
— Я безоружен и пришел не для того, чтобы творить зло, — он словно услышал ее мысли. — Я Альм, наследный принц рианцев. И мне нужна твоя помощь.
Спустя время они сидели на берегу, совсем рядом друг с другом, и обсуждали политику их отцов. Оба считали, что так дальше не может продолжаться. Народы слишком страдают от этой войны. Им нужно перемирие.
— То есть ты предлагаешь альянс, но в обход мнения своего отца?
— Я действительно могу его переубедить, мне только нужна твоя поддержка, Лилиан.
Она призадумалась. То, что излагал принц, казалось вполне разумным. Заключить альянс между ними, а затем убедить отцов установить перемирие и путем переговоров выяснить, кому же принадлежит эта спорная территория на деле. Она знала, какое влияние имеет на отца. Она могла его убедить, только нужно было правильно все рассчитать и подготовить грамотную речь.
Но сейчас девушку заботил другой вопрос.
— Как ты узнал, что я буду здесь?
— Ты всегда приходишь сюда по утрам, два или три раза в неделю.
— А ты, значит, следишь за мной!
Юноша явно смутился, но утвердительно кивнул. Это выглядело забавно. Девушка вскочила на ноги, чем немало удивила не ожидавшего от нее такой быстроты реакции принца.
— Договорились! Я обещаю сделать всё возможное для обеспечения переговоров.
Она протянула ему руку, чтобы скрепить договор, и он ответил на жест. Внутри нее что-то отозвалось на прикосновение, но в голове прозвучала мысль, почему-то голосом отца, что нужно полностью посвятить себя делу. Остальное пока неважно.
