Но она не могла простить мужу гибели её людей, ведь прежде всего Лилиан была королевой галанцев и любила свой народ больше, чем всех остальных.
Так её воспитали.
Прошла пара лет, в течение которых она посвятила всю себя воспитанию сына и подготовке тайного, гораздо лучше продуманного восстания.
В день, когда сыну исполнилось четыре года, люди Лилиан подняли мятеж на окраинах столицы. Как лесной пожар, восстание покатилось по стране. Королева забрала ребенка и тайно бежала от мужа, возглавив войска.
В решающей битве она выступила впереди своих людей, сидя на вороном коне, одетая в сияющие доспехи и в короне огненных кос. В тот день они впервые за долгое время встретились с Альмом.
Король смотрел на свою жену во главе вражеских сил и не мог сдержать восхищенный вздох.
Она была рождена править. Она была рождена воевать.
Благодаря продуманной тактике боя и численному преимуществу королева Лилиан одержала победу. Король Альм сам сдался жене и преклонил перед ней колени.
Она лишь смерила его холодным взглядом, не отразив на лице и тени тех чувств, что испытывала.
Люди требовали казни. Королева не могла отказать им в этом, зная, что если она оставит мужа в живых, ничем хорошим это не кончится.
Событие назначили на солнечное зимнее утро. Лилиан сама собиралась пустить стрелу ему в сердце, таким образом положив конец долгой войне.
Она тщательно собиралась в то утро. Бархатное темно-зеленое платье и новая, только что отлитая корона как символ объединенной власти, уложенная на другую корону — из рыжих кос. Закутавшись в лисью шубу, королева покинула комнату, закрывая дверь не только в спальню, но и в свое прошлое.
Толпа ликовала. Короля привезли в открытой повозке. Перед лицом смерти он не терял достоинства, не отвечая на нападки и унизительные крики толпы.
Его привели на помост, сооруженный посреди площади специально для этого дня. Стоящий в одной только полотняной белоснежной рубашке и черных штанах, босой, Альм зябко ежился на промозглом ветру. Он искал взглядом свою жену. Толпа и её возгласы проходили мимо него.
Наконец показалась королева верхом на вороном жеребце и в сопровождении охраны. У Альма, как и всегда, дух захватило при ее виде. Даже зная, что сейчас умрет, он не переставал восхищаться своей женой. Даже зная, что умрет именно от её руки.
Королева взошла на помост и встала напротив него.
— Желаешь ли сказать последнее слово? — промолвила она, глядя в глаза.
— Для меня честь быть убитым тобой, моя королева, — сказал он, улыбаясь.
В тот же миг грудь королевы пронзила стрела. Вскрикнув, Лилиан осела на дощатый настил помоста.
Альм бросился к ней, несмотря на связанные руки. И едва приблизился к ней, его сразила пущенная стражниками стрела.
— Нет! — воскликнула королева, пытаясь подняться, но безуспешно. Яд с отравленной стрелы уже распространялся в крови.
В последнем жесте отчаяния она потянулась к нему, пытаясь дотронуться пальцами.
Так и погибли король и королева Эмпирея.
Позже выяснилось, что королеву убили последние преданные королю люди, в свою очередь решившие отомстить ей за захват власти. Наскоро созданный совет регентов казнил всех причастных, а короля и королеву похоронили в соседних могилах.
Их сын вырос в великого правителя Эмпирея, который был у власти долгих сорок пять лет. А следом за ним в мирном государстве, более никогда не раздираемом гневом гражданской войны, правили его дети и внуки.
Только история Лилиан и Альма на том не окончилась.
========== Глава седьмая ==========
Комментарий к Глава седьмая
Тристан – с латинского «грустный». У него единственного имя не несет прямой отсылки на характер.
Я проснулась от того, что кто-то настойчиво тряс меня за здоровое плечо. В полумраке комнаты я различила искаженное ужасом лицо Беатрис. Отголоски сна о чьей-то смерти ещё не отпускали меня, поэтому я не сразу поняла, чего она хочет.
— Принцесса, просыпайся! На нас напали!
От испуга я соскочила с кровати, даже забыв про травмированную руку, и первым делом схватила деревянную шпильку с прикроватного столика.
— Она тебя здесь не спасет, скорее, одевайся и уходим! — Синеокая была настроена решительно. Я увидела, что она уже полностью одета в дорожную форму, а её верный меч висит за плечом.
Дело действительно плохо. Я наскоро переоделась в удобную прогулочную одежду и последовала за фрейлиной из комнаты.
Слуги, которых я впервые видела держащими в руках оружие, бежали вниз, к выходу. У подножия лестницы стояла Бьянка и раздавала команды. Я, словно сквозь туман, от страха застилавший глаза, видела Марту, которая с винтовкой пробежала мимо меня к балкону на втором этаже, занимая позицию. Близнецы смешались со слугами, до зубов вооруженные и очень взрослые по сравнению со своим обычным видом.
— Где остальные? — прерывающимся голосом спросила я Беатрис, пока мы бежали вглубь дома к подвальной двери за кухней.
— Уже ждут нас в подвале. Не переживай, принцесса, все в порядке!
