Дэниел приподнялся на локте и скользнул взглядом по её темным дрожащим во сне ресницам. Ему с трудом верилось, что она смогла вырваться. Её сознание, напрочь лишённое защиты, полное отсутствие силы, слишком яркий калейдоскоп мыслей — это всё играло против неё. Она должна была стать лёгкой жертвой. Однако она боролась. Его хрупкая фарфоровая девочка боролась. Даже тогда, когда он отчаялся и едва не отпустил её на растерзание тварям, она не сдалась.
Откинувшись затылком на подушку, граф смежил веки. Эрнестина Рэй. Он усмехнулся. Девочка без силы, но очень сильная. Что ж, возможно пророчество сбудется.
Гибель Баронессы действительно пришла с востока.
Проснулась Несса от того, что Дэниел осторожно убрал её руку с себя и собирался встать. Девушка поймала его за рукав рубашки из грубого хлопка и едва не скривилась от неприятного покалывания в кончиках пальцев. Как-то не вязался образ графа с грубой тканью. Наверное, он привык к более изящным тканям.
Граф присел у кровати и потрепал Нессу по волосам:
— Тише, тише. Спи. Мне нужно вернуться к себе, иначе по лагерю поползут ненужные разговоры.
— Боишься за свою репутацию? — усмехнулась Несса, сонно зевая.
— За твою, — граф наклонился и поцеловал её в лоб. — Теперь спи, твари не должны вернуться. А если вернутся или с тобой что–то случится, я услышу.
— Как? — пробормотала девушка, глаза её закрывались.
Несса улыбнулась. Когда она слышала в голове его голос, где–то в груди становилось тепло. Мужчина повернул ручку двери и уже практически вышел за порог.
— Дэниел, — позвала Несса.
Он остановился.
— Спасибо…
И он вышел.
Второй раз Нессу разбудило движение рядом, она протёрла глаза и приподнялась. К её разочарованию, это была Аглая.
— Как ты? — спросила санитарка, поставила поднос на столик и присела на край кровати, тряхнув головой. Коса слетела с одного плеча и хлестко скользнула на другое. — Выглядишь не очень. Дэниел рассказал, что твари атаковали вчера вечером. Тебе надо поесть.
— Долго я спала?
— Уже полдень. Я заглядывала к тебе пару раз, но ты не просыпалась. Поешь. Я позже забегу, сейчас дел много. Заканчиваются запасы круп, нужно провести инвентаризацию и распределить остатки.
Аглая направилась к двери. Несса проводила её взглядом и потянулась к подносу. Но едва за санитаркой закрылась дверь, Несса нахмурилась своим мыслям и медленно потянула за цепочку на шее. На одной стороне серебряного медальона был изображён раскинувший крылья готовый к нападению сокол. Символ рода. На другой стороне были выгравированы три буквы: ВИЛ —
Кроме того, девушке казалось, что как только она начала вживаться в роль Эрнестины Рэй, род и вовсе отрёкся от неё.
Убрав медальон за ворот платья, Несса принялась за еду на подносе. Аглая принесла гораздо больше, чем она могла в себя впихнуть.
А ещё хотелось освежиться, но до вечерней очереди за ведром было несколько часов. Поэтому Несса решила переодеть хотя бы нижнюю сорочку.
В углу напротив кровати стоял шкаф с зеркалом на внутренней створке, в этом же шкафу на полке лежали её скудные пожитки. Четыре шага до шкафа оказались трудной дистанцией. В глазах потемнело и уже заплясали искорки, когда девушка уткнулась ладонями в лакированное дерево. С тихим стоном Несса прижалась лбом к прохладной стене возле шкафа и поддела ногой створку. Силы кончились. Отдышавшись, девушка оттолкнулась от стены и открыла вторую створку, хмуро оглядывая содержимое шкафа.
За время пребывания здесь девушка — не без покровительства Аглаи — обзавелась тремя комплектами нижних платьев, которые одновременно служили и нижним бельём и ночной сорочкой. Верхних платьев у Нессы было всего два: серое из хлопка и зелёное из тяжелого бархата.
Девушка не любила носить платья со времён школы, а когда тётушка Аннабет начала выводить её на домашние балы и вовсе их возненавидела. Особенно возмутительны были глубокие декольте. В платьях Несса чувствовала себя неловко, но в Соснопене не было иного выбора. Носки также ушли в прошлое, пришлось осваивать науку наматывания портянок, иначе ноги в ботинках стирались до кровавых мозолей за пару часов.
Едва Несса сняла с себя оба платья, дверь открылась. Взвизгнув, девушка отшатнулась и с грохотом села прямо в шкаф, прижимая к груди серый хлопок. Дверь прикрылась.
— Если я не вовремя, извини, — послышался из-за двери голос Дэниела.
— Подожди, я оденусь.
Несса торопливо, насколько позволяли дрожащие от слабости пальцы, натянула на себя свежее нижнее платье. И на цыпочках подбежала к двери.
— Входи.
Дэниел вошёл, окинул её взглядом и на мгновение замер, глядя на силуэт в просвечивающей тонкой ткани. Вернув самообладание, граф отвернулся:
— Оденься!