— А… Это вы из Аномалии? Кто старший в группе? — зычно спросил мужчина, и его чёрные глаза сверкнули из-под седых косматых бровей. Аглая устало отозвалась, при помощи водителя спрыгнула с кузова и тут же взяла на руки дочь, которую передала ей Нонна. Пожилой мужчина воодушевлённо принялся говорить и увлёк Аглаю за собой, размахивая фонарём. Он указывал на крайний двухэтажный дом, который выглядел крайне заброшенным и… странным. Несса не без помощи водителя спрыгнула на землю и пригляделась.
— Он нам предлагает постоялый двор, — шепнула Нонна, отряхиваясь. Она неудачно спрыгнула, отчего присела на левое бедро, испачкала юбку и явно подвернула ногу.
— Надеюсь, нам хватит места. Ты в порядке?
Девушка кивнула, но при попытке ступить на ногу, сморщилась и сдавленно простонала. Несса подставила ей локоть, на который та с благодарностью ухватилась. Вместе они стояли и рассматривали дом, пока остальные приехавшие в кузове спешно разгружались, как муравьи сновались по тропинке и располагались в доме.
Беспокоиться Нессе и Нонне было не о чём — они прекрасно знали, что если Аглая что-то взяла под свой контроль, на ночлег устроятся все в относительном комфорте. Поэтому не спеша двинулись по дорожке, поднялись на веранду и огляделись.
Строение было из белого кирпича в два этажа с пристроенной с двух сторон деревянной верандой, частично крытой. На открытой веранде стояли столики с поставленными на столешницу вверх рожками стульями. Вся эта конструкция была накрыта старым тентом и простынями от дождя и солнца. Те, кто владели постоялым двором ранее, явно с неохотой покидали дом и планировали вернуться.
На веранде появилась Аглая, она обтёрла руки о подол юбки и приблизилась.
— И чего вы встали? — осведомилась она, подталкивая обеих девушек к входной двери. — Я нам еле отбила отдельную комнату на втором этаже! Это было непросто, знаете ли! А вы тут стоите, как будто особого приглашения ждёте!
— Спасибо, Аглая, ты просто ангел, — прошипела Нонна, морщась от боли, и покрепче вцепилась в руку Нессы. — На тебя можно положиться.
— На веранде остаётся ночевать наш водитель, поэтому идем скорее, не будем мешать человеку отдыха-а-ать, — Аглая закинула руку Нонны на своё плечо и обняла её рукой за спину. — Идем, растяпа. Как же тебя так угораздило неудачно спрыгнуть?
— Риторический вопрос, — отшутилась Нонна, снова скривив лицо.
Каким-то чудом Аглая смогла отвоевать целую комнату, в которую вела отдельная узкая лестница с крутыми ступеньками — это стало причиной мучительного стона Нонны. Комната располагалась на втором этаже прямо над кухней и — по сравнению с комнатой Нессы в пристройке — была огромной и, казалось, занимала больше половины этажа. Три окна, под каждым стояла кровать и сундук с салфеткой сверху вместо тумбочки. Огромный шкаф возле лестницы возвышался до потолка, казалось, в нём свободно могло поместиться с десяток человек, не считая одежды.
— Кажется, ты нарушила собственные принципы и в кои-то веки сначала подумала о себе, — прошелестела Нонна, оглядывая комнату. Аглая фыркнула и на цыпочках прошла к кровати у дальнего окна, где спала её дочь. Нонна извиняюще улыбнулась Нессе и заняла ближайшую к двери кровать. Той досталась последняя свободная в середине. Несса скинула ботинки и забралась на покрывало с ногами, поджав их под себя.
— Большинство решило двинуться завтра утром дальше, поэтому не вижу смысла выделять им апартаменты получше, — донёсся до девушек шёпот Аглаи и шорох. В ответ Нонна хмыкнула и занырнула обратно под покрывало. Аглая сдвинулась к изножью кровати, чиркнула спичкой и зажгла свечу в канделябре, что стоял на сундуке. В отблесках яркого мигающего огонька в простом сером платье медсестры и с раскиданными по плечам волосами она была похожа на ведьму. Аглая откинулась спиной на дощатую стену, окинула взглядом комнату и вздохнула.
— А мне здесь нравится. Может, нам стоит остаться здесь на время?
Нонна молчала, с её кровати уже доносилось тихое мерное сопение.
— Я бы осталась, — прошептала Несса, подумав о Дэниеле. Разве он и его отряд не должны были уже их нагнать?
Аглая шевельнулась и задула свечу.
— Поздно уже. Пора спать, — объявила она и зашуршала покрывалом, устраиваясь рядом с дочерью.
Несса сидела на кровати так долго, что её глаза полностью адаптировались к темноте. В комнате раздавались только звуки равномерного сонного дыхания троих спящих. Девушку тянуло на воздух. Слепо повинуясь этому желанию, она босиком на цыпочках прокралась к лестнице и спустилась на первый этаж. В углу кухни за лестницей обнаружилась вторая дверь, которая вела на крохотное деревянное крыльцо.
Сад на заднем дворе освещался серебристым светом сияющих звёзд и тусклым оранжевым свечением малого солнца у самой кромки горизонта на западе. Тропинка из смеси песка и светлого мелкого камня вела к заброшенным, высохшим, поросшими сорняками грядкам. В углу небольшого участка робко застыла покосившаяся теплица с пробитой крышей. Плодовые деревья были поломаны.
Печальное зрелище.