Несса опустилась на ступеньки и запрокинула голову, часто моргая, чтобы отступили слёзы. Девушка завороженно уставилась в небо. Звёзды. Миллиарды блестящих точек на чёрном покрывале. Как же давно она их не видела.
Несса изрядно продрогла.
Небо на востоке начало светлеть перед пробуждением солнца, а по земле застелился туман. К горлу девушки подкатил ужас. Замерев на крыльце, она с широко раскрытыми глазами смотрела, как он медленно оплетает траву и кусты. Как она не убеждала себя, что это самый обычный предрассветный туман, паника не покидала её.
Быстрым топотом босых ног по деревянной лестнице и шуршанием покрывала Несса разбудила Нонну.
— Что случилось? — громко прошептала та, сев на кровати и потерев глаз ладонью.
— Туман, — сонно отозвалась с другой стороны Аглая, приподняв голову и разлепив опухшие веки. — Это обычный туман, девочки. Не стоит беспокоиться, — она зевнула, заворочалась и продолжила бормотать: — Просто туман… туман… Спите…
Следом улеглась Нонна. Несса некоторое время смотрела в стену под окном, с головой накрывшись одеялом, и пыталась выровнять дыхание. А затем и её сморил сон. Крепкий, без сновидений, похожий на оцепенение.
— Проснись, полуночница, — раздался над ухом насмешливый голос Аглаи. Несса приоткрыла глаз и застонала, закапываясь глубже в одеяло и отворачивая лицо. Как ярко!
Несса нехотя вылезла из–под одеяла, села и засунула босые ноги в ботинки. Отвратное настроение, чтобы наматывать не менее отвратные портянки. Спустившись по лестнице в залитую солнечным светом кухню, она пробормотала «Доброе утро» сидящим за столом Нонне и дочери Аглаи.
Несса умылась в кухонной раковине и села за стол. Перед ней стояла тарелка с сухой рассыпчатой гречкой. В центре стола стояла миска с нарезанным зелёным салатом и помидорами. Несса потянулась к ним вилкой и вдруг замерла.
— Откуда у нас помидоры? — выдавила она. Помидоров не было даже в лагере! Картофель, кабачки, огурцы да зелень — вот и весь овощной рацион. Но помидоры? Нонна с Аглаей настороженно обменялись взглядами, но обе молчали.
— Девочки⁈
Аглая медленно втянула воздух.
— Из сада на заднем дворе, — отозвалась Нонна. Несса перевела взгляд на неё, и та опустила глаза.
— Я видела ночью грядки на заднем дворе, не было там никаких помидоров! Там вообще ничего, кроме сорняков, нет!
— Мы нашли их в теплице! — воскликнула Аглая и стукнула тарелкой, которую вытирала белым полотенцем.
Несса посмотрела на неё, и она, в отличие от Нонны, взгляд выдержала. Но Несса прекрасно знала, что никаких помидоров в теплице не было.
— В теплице? — медленно повторила Несса. Аглая кивнула. — Той самой, что стоит покосившаяся в саду? — снова кивок головы. Несса перевела взгляд на Нонну, которая сидела с видом «всё правда, честное слово», но верить им хотелось всё меньше. Несса набрала в грудь воздуха: — С обвалившейся крышей? Когда весной ещё земля сырая и ночи холодные?
Нонна следом медленно втянула воздух, по её округлым щекам пошли пятна и задёргался правый глаз. Несса обвела обеих подруг глазами и начала ковыряться ложкой в гречке.
— Да скажи ты ей! — прошипела Нонна. Аглая одними губами упорно ответила «нет».
— Скажи! Не ты ли сама возмущалась, что Дэниел держит её в неведении?
Аглая яростно вперила свой взгляд в бывшую медсестру. Нонна пожала плечами и подцепила вилкой помидор, медленно протянув:
— Иначе я сама скажу.
Аглая возмущённо втянула воздух и хлопнула ладонью по столешнице, яростно тряся головой. Девушки несколько секунд испепеляли друг друга взглядами, прежде чем Аглая подняла руки ладонями вверх.
— Ладно, ладно, убедила, объясняй сама, — девушка подошла и вытерла с подбородка дочери гречку.
Нонна торжествующе посмотрела на Аглаю, перевела взгляд на ожидающую с мрачным выражением лица Нессу и заговорила:
— В Соснопене всегда рождались дети, наделённые Силой. Не только в глубокой древности. Они рождаются и сейчас, но это нигде не афишируется. Подобных нам избегают как семьи Великих, так и простые люди. Для последних мы — порождения демона, а для первых — низший сорт, который незачем допускать к обучению в университетах, помогать раскрывать Силу, сливаться с ними. Такие как мы негласно объявлены вне закона. Изгои. Когда Баронесса начала бунт, мы вместе со всеми решили вернуться в Соснопень, надеясь на долгожданное равноправие с семьями Вечных. Напрасно.
— Разве аномалия не возникла из–за появления тварей, которых создала Баронесса? — уточнила Несса.
Девушки покачали головами и переглянулись. Нонна вопросительно подняла брови, Аглая в ответ пожала плечами.
— Аномалия появилась задолго до появления тварей и Баронессы. Мы думаем, она существовала изначально и именно она стала причиной появления Силы у Вечных. Когда перебили род графа Орефицы, которому принадлежали эти земли, и практически истребили Вронежских, аномалия усилилась.
Несса потёрла виски. Пока история Нонны никак не клеилась с тем, что было написано в исторических фолиантах и учебниках Вечных.