Залесские активно поддерживали нового Императора. До их семьи редко доходила очередь на престол, поэтому даже самые амбициозные представители Залесных предпочитали быть на стороне победителя, чем участвовать в заварушке.
Несса сглотнула. Так противоестественно видеть одного из претендентов на императорский трон — пусть и не первой очереди — по другую сторону баррикад. Вроде бы, он руководил миротворческой миссией в этом регионе. Она мало что знала о Вронежских: их семью считали безвозвратно потерянных и стертых с лица земли подобно Орефица.
Однако единственный представитель Вронежских, дважды объявленный мертвым, стоял у её кровати.
Властный гладко выбритый подбородок, прямой нос, упрямый изгиб губ и высокие скулы. Его портрету больше подошла бы подпись «Предатель». Предатель не только Императора, но и всех пяти древних семей Вечных. Второе было в глазах Нессы ещё более непростительно. Являясь претендентом на трон, граф мог позволить себе не подчиняться Императору. Но перекинуться на сторону кровожадной сумасшедшей выскочки и баламутки и поддерживать её…
Однако он спас ей жизнь.
Взгляд Дэниела в сторону Нессы был также недружелюбен, как и её. Санитарка кажется даже не заметила возросшего напряжения в воздухе. Зато от взгляда девушки не ускользнуло, как покраснела и порывисто встала Аглая, схватила в руки поднос с пустой тарелкой и стремительно пронеслась мимо к выходу, бросив на ходу:
— Вот, очнулась, покормила её, — рапортовала она скороговоркой.
— Почему не сообщила?
Вопрос остался без ответа. Санитарка скрылась за каким–то занавесом, заменяющим дверь. Девушка и стоящий возле кровати мужчина только проводили её взглядом. Дэниел повернул голову и снова посмотрел на Нессу. Нелепый и поспешный уход санитарки несколько разрядил обстановку, по крайней мере Несса снова могла дышать.
— По взгляду вижу: узнала.
Девушка облизнула пересохшие губы и кивнула. Фигура мужчины не выражала угрозы, однако ей было не по себе. Он же зачем-то спас её, нет смысла убивать после спасения. Беглый граф подвинул грубо сколоченный табурет и сел.
— Не забудь указать об этом в своём доносе, — произнес он, наклоняясь. Взял в ладонь опешившей девушки руку, положил палец на запястье, достал часы. Посчитал, кивнул своим мыслям. — Скоро будешь бегать.
— Она тоже самое сказала, — прошептала смущённая Несса, указав глазами на дверь. Нужно было что–то сказать, но едва слова сорвались с её губ, она почувствовала их неуместность, и покраснела ещё гуще. Девушка не понимала, как к нему относиться. С одной стороны, он спас ей жизнь, с другой — он предатель.
Мужчина улыбнулся одним уголком рта:
— А, Аглая… Значит, я не ошибся, — Дэниел поправил упавшую на лицо светлую прядь, выбившуюся из общей массы волос, стянутую в короткий хвост на затылке, и посмотрел на Нессу. Глаза его были холодного голубого оттенка. Девушка сглотнула.
— Дело с твоим возвращением затягивается, небольшие проблемы на границе.
Тело замерло, пальцы вцепились в покрывало. С каким ещё возвращением? Она не собирается возвращаться!
— Я не собираюсь возвращаться, — очнувшись от оцепенения, процедила Несса, сфокусировав взгляд на его переносице. Отводить глаза не хотелось, но она неизбежно начинала тонуть в голубом ледяном омуте вокруг чёрных зрачков. Граф нахмурился:
— Послушай, мы здесь не в игрушки играем. Ни к чему хорохориться, тебе лучше вернуться домой. Для своих друзей из клуба юных шпионов ты уже героиня.
— А для Вас? — вырвалось у Нессы.
Он посмотрел неожиданно насмешливо, отчего девушка прикусила губу.
— А для меня — ненормальная. Натуральная сумасшедшая. — Мужчина понизил голос до шёпота: — Тебе повезло, что я вовремя получил записку и успел вмешаться, чтобы рассказать Баронессе свою версию событий.
— Записку⁈ — воскликнула девушка. К её губам прижали палец. Несса вспыхнула и перевела взгляд от переносицы мужчины, что была слишком близко, на его кисть возле лица. Беглый граф недовольно сжал губы и обернулся.
— Не здесь. Позже, — тихо прошептал он. Мужчина поднялся и сказал громче, словно знал, что их подслушивают: — Передам Аглае, чтобы принесла тебе воды и сменила белье. Как встанешь на ноги, нагреем воду, помоешься. Отдыхай, набирайся сил.
Поправлялась Несса быстро, к обеду ей удалось встать на ноги. Она медленно ходила кругами по палате как привидение. Другой одежды у нее не было, поэтому девушка осталась в больничной робе. В теле еще теплились остатки вялости, поэтому периодически Несса прижималась к стене или к дверному косяку и отдыхала. Она считала каждый круг и каждый шаг. Спустя время ей удалось пройти пятьдесят кругов без признаков подступающей тошноты.