Не раздеваясь, Несса легла в кровать поверх покрывала на бок и уставилась в стену. Глаза щипало, но сна не было. Её ожидала ещё одна бессонная ночь. И она явно не станет последней в этой бесконечной череде кошмаров наяву. Хуже всего было то, что Несса боялась спать. Отрывки снов в дрожащей дрëме напоминали кошмары. Ей ничего не снилось, лишь бесконечная пелена тумана над болотами Соснопеня.
С первым лучом, проникшим в комнату, Несса распахнула глаза и с тихим стоном перевернулась на спину. Каким-то чудом она погрузилась в сон без сновидений, но расплатой за это стало затёкшее тело.
Начинался очередной бесконечный день, который нужно было пережить, а после пережить ночь и… всë это продолжалось до бесконечности.
Несса уже не видела никакой надежды в череде пустых повторяющихся дней. По крайней мере, дни были чуть лучше ночей, потому что днём её не мучили кошмары. Единственное отличие — в смене цвета.
Завтрак был лишь способом поддерживать жизнь в теле. Вкусовые ощущения давно потеряли смысл.
Собрания под сводами храма всё больше походили на сухие информационные сводки, в которых не было ничего хорошего.
На границе шли ожесточённые бои, армия Баронессы отступала под натиском армии Императора. Ежедневно через поселение тянулись повозки с ранеными. На пригорке за рекой разрасталось новое кладбище. Для тех, кого не довезли.
Навязчивым прикосновениям Зиги Несса практически не сопротивлялась. Она позволяла брать себя за руку, обнимать, но по-прежнему уворачивалась от поцелуев. Её выворачивало каждый раз, когда толстые губы Зиги были в опасной близости от её лица. В конечном итоге мужчина временно смирился и перестал вынуждать девушку раз за разом опустошать свой желудок после завтрака.
Несса равнодушно наблюдала с крыльца за неторопливым потоком кажущейся бесконечной вереницы повозок с ранеными. Армия Баронессы несла огромные потери, но ожесточённые бои на границе продолжались. Бывшие земплепашцы, рыбаки и охотники неохотно уступали под натиском имперских сил, сражаясь за каждый клочок родной республики. Линия фронта неминуемо приближалась.
Мысль о том, что им всем вскоре придётся покинуть поселение дарила одновременно и надежду, и отчаяние. Отъезд означал избавление и от Зиги, и от давления Аглаи. Если Несса будет достаточно смелой и найдёт в себе силы, она сможет сбежать. Чёткого плана не было. Крайне заманчивым было пробраться на земли Ланцев, а оттуда выбраться к отцу. Возможно, он уже ждёт её там. Но каждый из подобных вариантов означал одно — она окончательно теряет Вронежского.
Оставаться здесь и ждать уже не было сил.
Несса проследила взглядом за последним обозом в веренице и решила вернуться в комнату, едва не столкнувшись на лестнице с Нонной. Под озабоченным взглядом подруги девушка поднялась наверх и поспешно захлопнула дверь.
Кажется, её состояние замечала лишь Нонна, которая может помешать побегу. Аглая же пребывала в необычайно приподнятом настроении, особенно те три дня в неделю, когда на столе появлялись свёртки. Она не должна быстро спохватиться, если только… если только не заметит, что к поджидающему Зиги никто не вышел.
Зиги… Несса опустилась на пол и обхватила голову руками. За последние пару недель он не пропустил ни одного утреннего променада до храма и ни одной бессмысленной вечерней прогулки.
Бежать нужно было ночью.
Да, решено.
Побег — это единственный выход.
Резкий стук в дверь вырвал Нессу из задумчивости. Девушка растерла лицо руками и поднялась на ноги.
К её удивлению за дверью стояла Аглая. По её позе — скрещённым на груди рукам, поджатым губам и холодному взгляду — Несса поняла, что не стоит ожидать ничего хорошего.
— Даже не думай сбежать, — выплюнула блондинка, ткнув в Нессу пальцем. — Запомни: с этой минуты я с тебя глаз не спущу!
Заметив краем глаза шевеление внизу, Несса молча закрыла дверь. Стоя в тени у лестницы, Нонна отчаянно жестикулировала не вступать в спор с Аглаей.
Девушка смотрела на облупившийся от времени лак на деревянной поверхности двери, пока не защипало глаза. За её спиной дрожала белая пелена. Несса обречённо смежила веки и повернулась.
Ничего.
Выждав минуту, она осторожно приоткрыла один глаз. Лишь холод в комнате напоминал о том, что несколько мгновений назад комнату заполонил туман.
В этот раз повезло.
Несса посмотрела в окно. Солнце медленно двигалось к горизонту. Скоро предстоит очередной бессмысленный променад к кромке леса под монотонный голос Зиги.
Последние несколько дней Несса его даже не слушала. Она даже не пыталась делать вид, что заинтересована. Лишь медленно шла рядом, мысленно считая каждый шаг.
Вот они дошли до кромки леса, где на траве уже лежала первая роса, а между стволов деревьев в низинах поднимались обрывки тумана. Несколько секунд Несса будет смотреть на эти белёсые островки, убеждая себя повернуться спиной и пойти обратно. В конце концов ей это удастся, и они так же медленно побредут к поселению. Пройдут по улице до поворота, посмотрят на неторопливо текущую реку и, наконец, в сумерках направятся обратно вниз по улице, чтобы молча разойтись.