— Взламывать не обязательно, если действовать по правилам, — осторожно заметил Роберт.
— Умеешь? — недоверчиво спросил Фрэнк.
— На практике не приходилось. Но с техникой знаком хорошо. Обучали.
— Вы же одно и то же или практически одно. Почему тогда он?.. — Фрэнк растерянно повернулся к Надиру. — Зачем так грубо?
— Извини. Это Роберта навыки, не мои. В тот момент я мало соображал и ни с кем не считался, — неохотно признался Надир.
— Если вмешательство незаметно, то нельзя исключить, что и тебя не прослушивали, — упрямо повторил Фрэнк.
— Я сильнее. Почувствовал бы любое воздействие. Момент доступа и контакт с чужой сетью происходил, когда я находился на грани, и разум, пытаясь выжить, цеплялся за любые доступные маркеры. Не знаю, засекли ли меня, но, несомненно, влияли и пытались управлять, — Надир брезгливо поморщился. — Действует не хуже имплантата.
Фрэнк упрямо покачал головой. Картинки воспоминаний и ощущений не убедили. Вера в то, что он — единственный и незаменимый телепат в окружении генерала, мешала объективно оценивать информацию. А если он не единственный? Вот почему Ван Дюрен так легко от него избавился.
— Хорошо, — Надир потерял терпение. — Кто ставил ментальную защиту Ван Дюрену? Знаю, что не ты.
— Не я, — согласился Фрэнк. — Заметил после возвращения со Стариса. А до этого, я подобное вообще не мог видеть. Даже не знаю, когда он щитом обзавелся.
— Да Фрэнки, доверчивый ты наш, — рассмеялся Надир. — Неужели не задавался мыслью, чья это может быть работа? Могу поспорить, ты даже не в курсе, что на территории Эрты находится одно из самых значительных месторождений радария. Кстати, одна из причин, почему генерал устроил бомбежку.
— Сигур в курсе? Что же мы тогда медлим? Следует подготовиться. Ван Дюрен не остановится. Скоро сюда прибудут войска, а за ними и шахтеры-разработчики, — забеспокоился Фрэнк.
— Не волнуйся. Мы в безопасности. Станция обеспечивает щит, по силе и надежности превосходящий эртанский. Близко подойти можно, но на территорию никто не попадет, — пояснил Роберт.
— Что будет в случае попытки? — поинтересовался Фрэнк, вспоминая, что эртанская защита действовала на сознание, вплоть до отключения. На механизмы влиять не могла. Потому и атака дронов оказалась успешной.
— Сначала возникает непреодолимое желание повернуть назад. После — столкновение с невидимой, но вполне ощутимой преградой. Вероятность летального исхода высока, — Роберт печально вздохнул. — Не сторонник подобных мер, однако сейчас это необходимо.
Роберт рассказал о щите, или барьере, с помощью которого территория помещается под колпак, и пройти могут только «свои». Если нужно, колпак настраивается даже на уровне планетарной защиты. Сейчас он надежно закрывает территорию Эрты.
— Колпак — это как оружие. Но ты спрятал эти цилиндры? — удивился Фрэнк.
— Для барьера достаточно работы энергогенераторов на полную мощность. Они же обеспечивают свет и тепло для поселения. Цилиндры — наши заморочки. Раскрывают ментальные слои. Их много, на самом деле, каждый содержит определенный набор информации. Так я на чужую сеть вышел.
— Скажи, что за представление вы устроили с цилиндрами. Я вообще ничего не понял, — признался Фрэнк.
— А, это, — Роберт улыбнулся. — Проверка режимов. Станция довольно старая. В нашем мире мы обходимся одной кантарой и станции устроены по-другому. Хотелось определить возможности. Вот, погляди.
Картинки медленно сменяли друг друга, фиксируя различные положения цилиндров. И тут же шло пояснение, что каждая позиция означает и как функционирует. Цветок — базовое состояние, станция — в режиме ожидания. Следующий этап — разгон энергии и сканирование пространства: цилиндры расходятся и наполняются синим.
Новая фигура показалась знакомой. Правильный тетраэдр. Вершина устремлена вверх. Огонь? К синему пламени примешались золотые всполохи, но без красноты. Тетраэдр медленно вращался, с право налево, демонстрировал каждую грань. Фрэнк завороженно следил за сменами цветов. Золотистый треугольник, ярко синий и светло-зеленый. А что же является основанием? Тетраэдр остановился, так и не показав базовый треугольник, и растаял. Роберт пояснил, что это связано со временем.
— Выглядит как магия, — пробурчал Фрэнк.
