Надир тоже внешне успокоился, вернулся на место и сел, откинувшись на спинку стула в ожидании. Но недоверие в глазах не исчезло.
— Если позволишь, могу я посмотреть эту точку? Обещаю, ничего делать не буду.
— Валяй, — Надир расстегнул воротник и остался сидеть. Поза обманчиво расслабленная. А на самом деле взведенная пружина.
Эрик приблизился. Осторожно тронул, не нажимая, не активируя. Под пальцами ощущался холод, словно касался не живого тела, а металла?
— Странная штука. Она ведь может и остаться, — задумчиво проговорил он.
Надир равнодушно пожал плечами и спокойно застегнул воротник.
— То, что я собираюсь сделать — не физический контакт. Ты ничего не почувствуешь, ни во время ни после. Дыши глубже и постарайся не сопротивляться. Смотри на меня, — попросил Эрик, пристально глядя в глаза. Готов?
Надир кивнул и услышал тихое: «Включили-выключили». Свет для него погас. Ни огонька, ни звука, ни мысли.
Эрик прикрыл глаза, застыл без движения, погрузившись в себя. Воздух в палатке загустел так, что казалось его можно потрогать руками и время будто замерло. Три неподвижные фигуры. Статичная картинка, миг, заключенный между двумя ударами сердца.
По лицу Эрика медленно пробежала струйка пота. Капля сорвалась вниз, вытянулась в полете, и, достигнув пола, разлетелась, ударившись о поверхность. «Дзинь». Раздался громкий звук, словно треснуло стекло.
Эрик открыл глаза, отстранился от, казалось, спящего Надира и повернулся к Роберту:
— Паршиво. Даже не ожидал, что настолько паршиво. С ним-то я разберусь. Его сознание можно собрать и провести мимо колодца. Но что делать с тобой?
Роберт присел на край стола, сдавил виски пальцами.
— Я могу и не вытащить тебя, понимаешь? — повторил Эрик с тревогой.
Увиденное не радовало. Анализ показал общий износ всех жизненных систем. При таком раскладе, учитывая таррианскую природу, организм рано или поздно начнет перезагрузку, а вот завершится ли она благополучно еще вопрос. И сердце работает на пределе. Сейчас все сглаживается за счет энергии, а потом? Без подпитки извне насколько его хватит? Нужно торопиться, решение есть, но согласятся ли они?
— Да, вполне. Риск, я просчитал. Знаю, на что иду, — устало проговорил Роберт. Он прикрыл глаза и начал таять в воздухе.
— Эй, эй, — закричал Эрик.
Он сделал несколько быстрых пасов руками, приводя Надира в чувство. Веки дрогнули, глаза открылись. Пустой, ничего не выражающий взгляд. Затем в глубине зрачка зародилась на мгновение и тут же погасла оранжевая искра, пробуждая нечто чужое, нечеловеческое.
Эрик вздрогнул. Оранжевые всполохи — сверхрежим. Похоже, срабатывает автоматически. Неконтролируемый выход опасен, этого нельзя допустить. Работать и работать, причем с обоими.
Надир моргнул, и глаза приняли нормальное осмысление выражение. Посмотрел на встревоженного Эрика и перевел взгляд на Роберта, поднимающегося с пола. Брови удивленно поползли вверх.
— Что произошло? — спросил Надир.
— Связь между вами слишком велика. Отключается один, теряет сознание и другой. Я чуть было не вырубил Роберта, — виновато улыбнулся Эрик. — Ты упоминал зависимость, но я не думал, что так?
— Да, сейчас все усилилось, — ответил Роберт.
— Это не твоя, не ваша война, — тихо проговорил Эрик.
Взаимозависимость настораживала. Понимают ли они оба, что придется сделать? Роберт, по идее, должен знать. Но как-то слишком легко он ко всему относится.
— У нас есть выбор? — нахмурился Роберт. Он почти ощетинился, сощурил глаза. Эрик почувствовал, как по спине побежал холодок.
— Да, выбираться отсюда. Увезу вас двоих и Зака. Возможно, еще несколько человек из тех, кто не в состоянии самостоятельно уйти на Ароа.
— Если вывозить, то всех, — посуровел Надир.
— Остальное население — проблемы Содружества. Ван Дюрен нарушил немалое количество законов. Привлечем его к ответственности. Сюда придут военные, и…
— Полагаю, Содружество в курсе. События на Маллии происходят с их молчаливого попустительства или даже согласия, — заметил Роберт.
— С трудом верится. Но даже если и так. Не твои это заботы и проблемы. Что тебя удерживает? Хочешь справедливости? Но этого можно добиться иными средствами.
— Желание отомстить в расчет не берешь? — хмыкнул Роберт.
— Месть? Ни за что не поверю. Мне казалось ты выше всего этого.
— Предлагаешь сбежать? — Роберт брезгливо поморщился.
Эрик замолчал, мучительно подбирая слова. Если бы только он мог убедить, даже заставить. С одним Надиром возможно справиться, но не когда они вдвоем. С Робертом вообще непросто. Такой же упрямый, как и его отец. И невероятно силен. Даже в энергетической форме. Интересно, он сам об этом догадывается?
— Здесь происходит нечто большее. И не только Ван Дюрен тому причиной, — с тревогой проговорил Надир. — Это не правильно, вот так уехать и бросить незащищенных эртанцев. Смотри.
Надир показал слепок ментальной сети. Эрик долго и напряженно всматривался, прокручивая картинку с разных сторон. Зеленовато-серая масса клубилась, вытягивала щупальца в разные стороны, будто зондировала пространство.
