– Определенно, будет так. Несомненно, свобода ваша и свобода наша есть части одного, – наконец резюмировал Мику-ра.
– Вероятно, Тиа-ра будет завтра здесь один, – нейтрально высказался Сам-ра.
В переводе на обычный язык это значило примерно следующее: «Не могли бы вы выделить больше механических птиц для защиты острова?» Вполне возможно, они думали, что наши наездники более многочисленны. И в этом их, пожалуй, не стоило переубеждать. Узнав, что мы располагаем только двумя машинами, одна из которых участвует в схватках довольно пассивно, их стремление к свободе воли могло бы сильно пострадать.
Мику-ра выждал две-три секунды, создавая своему ответу дополнительный вес, и сказал:
– Вероятно, этого недостаточно. Надеемся, будет воля наездника еще одного прибыть сюда завтра.
– Несомненно, это поможет народу Зеленого острова проявить выбор свой, – удовлетворенно кивнул местный законник. – Надеемся, воля наездника будет едина с нашей.
– Определенно, будет так, – отозвался Мику-ра, подогревая в собеседнике уверенность. Переход от нейтрального «вероятно» к более твердому «определенно» выглядел в их глазах оптимистично. – Несомненно, воля наездника еще одного есть воля народа Зеленого острова, ведь он есть сам из народа Зеленого острова.
Сам-ра вежливо кивнул и поинтересовался:
– Вероятно, воля ваша рассказать об этом человеке.
– Имя его Бхад-ра. Он прибыл на Огненный остров с птицей вместе в дни, когда Шале-ра стал главным законником народа Зеленого острова. Несомненно, воля Бхад-ра на стороне народов наших, и он уже доказал это. Определенно, докажет и еще раз.
Собеседник нервно заерзал на ковре и несколько секунд подбирал слова, чтобы не обидеть Мику-ра в такой деликатный момент. И потом:
– Вероятно, тут есть непонимание.
В умме повисла тишина. Понимание приходило медленно. Очень медленно. И оно было мучительным.
– Несомненно, мы прибудем к вам позже. Безусловно, договоренности в силе, – Мику-ра коротко кивнул, поднялся на ноги и буквально потащил меня к выходу из уммы на глазах у изумленных законников.
Словно деталь, вставленная на свое место в механизме, я подтянул рычаги, привязался, активировал прыжковый механизм и тут же подал силу спирали на небесный камень. Птица быстро поднималась в небо и несла нас обратно на Огненный остров. В седле сзади напряженно молчал Мику-ра, как и я сам. Но не приходилось сомневаться: в наших головах более-менее синхронно складывалась головоломка нескольких последних лун.
Бхад-ра. Человек, который появился из ниоткуда, знал о механических птицах практически все и оказался не тем, за кого себя выдавал.
Далеко позади темнели силуэты двух Камо-то, двигающихся в нашем направлении. Они пытались нас догнать, но не могли. Слишком велико было расстояние. Уже почти у проекции Огненного острова они развернулись и ушли в сторону заката.
Но они меня уже почти не интересовали: с нетерпением я вглядывался со своего седла в светлое пятно посадочной площадки у Полукруга. Несколько минут назад серебристой точкой туда опустилась птица Бхад-ра. По крайней мере, он вернулся. Возможно, тут и правда было какое-то недоразумение… В какой-то момент мне даже стало неловко за ту спешку, с которой мы покинули Зеленый остров.
Очень скоро мы плавно приземлились рядом. По каменным плитам поверхности звонко лязгнули металлические когти.
Бхад-ра был здесь, вытирал руки промасленной тряпкой. Рядом стоял незнакомый мне механик и пожилой законник, с которым я уже несколько раз встречался. Он должен был ждать возвращения всех делегаций и теперь внимательно слушал наездника, покачивая головой.
Все выглядело совершенно буднично и спокойно. На первый взгляд.
Никак не проявляя беспокойства, Мику-ра спустился с птицы и неспешно зашагал к этой разношерстной компании. Я последовал за ним, отстав на пару шагов.
Что-то не так… С расстояния в пару десятков шагов стало видно, как Бхад-ра говорил быстро, на удивление эмоционально, а законник рядом с ним и вовсе взволнован до предела. Он даже не сразу заметил приближение Мику-ра, а заметив, слишком уж резво для своего возраста бросился навстречу.
Бхад-ра стоял в каких-то семи-восьми шагах. Мы встретились взглядами, но не увидели друг в друге ничего нового.
– Что произошло? – спросил Мику-ра у коллеги.
– Он упал… Упал вниз, понимаешь? На Белом острове кто-то перерезал ремень… Это беда для нас. Что делать теперь? – бормотал законник, и в звуках его голоса материализовались худшие опасения.
Сог-ра больше нет.
Мику-ра облизал пересохшие губы, нервно осмотрелся по сторонам и с видимым облегчением увидел двух тайных служителей, которые как раз выходили из бокового прохода у Полукруга. Тут же окликнул их и жестом подозвал к себе.
С другой стороны, из лабиринтов мастерской приближался Тот-ра. Его коренастую фигуру трудно перепутать с любой другой.
