– Не хочу расстраивать тебя еще больше, чем есть, поэтому воздержусь от напоминаний, что ты хороший человек. – Нив замолчала. – А также о твоих собственных словах, что не стоит делать себя несчастным ради других.
Он бросил на нее взгляд:
– Спасибо.
– Но я обещаю, что не скажу ему.
Казалось, Кит немного расслабился от ее заверений. Маленькая эгоистичная часть ее души хотела притянуть его к себе и позволить ему свернуться калачиком рядом. Чтобы заставить его принять больше, чем просто нежность и комфорт. Ведь в том секрете, который он ей доверил, она увидела, какой он на самом деле. Разве она не знала об этом с самого начала?
Во всем, что действительно имело значение, Кит Кармин был похож на нее.
– Но думаю, тебе стоит знать, – она откашлялась, внезапно застеснявшись, – в тот день я говорила искренне. Наши судьбы не предрешены. Никогда не поздно жить так, как хочется, и ты ни на что не обречен. Я понимаю, каково это – не желать разочаровывать других. Но ты тоже заслуживаешь счастья. Жизнь слишком коротка, и она – твоя.
– Ты лицемерка. – Кит сказал это так ласково, что оскорбление прозвучало мягко – как личное прозвище.
От этого внутри вспыхнул жар.
Принц задержал на ней взгляд, затем опустил глаза, словно запоминая ее лицо. Взгляд задержался на ее губах, разомкнувшихся в предвкушении.
Сейчас не осталось ничего и никого, кроме них двоих. Никаких ожиданий, ничего, кроме желания, отражавшегося в огне его глаз. Никогда еще она не чувствовала себя так, словно вовсе не умирала.
Должно быть, что-то изменилось в ее лице, потому что его тело наполнилось осознанием. Он запустил пальцы в ее распущенные волосы, откинув их с лица. Его прикосновение обжигало похолодевшую кожу, словно клеймо. Нив до мозга костей понимала, что сейчас ее поцелуют. Перед глазами поплыло. Это похоже на сон, на сказку. Казалось невозможным, что ей позволяли получить то, чего она так сильно желала.
– Вы уверены? – пролепетала она. – После всего, что произошло, я понимаю, что вы устали…
– Хватит болтать!
Кит поцеловал ее.
Сначала прикосновение его губ было невероятно нежным. Нив приподнялась ему навстречу, погружаясь в гору подушек под собой. Кончиками пальцев она обрисовала его подбородок. Его дыхание подрагивало на ее губах. Больше не нужно ничего. По телу пронесся вихрь чистого пламени и света. Когда Кит впился в нее губами, в глазах потемнело.
Возможно, это было неизбежно с того мига, как он впервые вызвал ее гнев.
Когда он снова поцеловал ее, она только и успела подумать: «Я с ним!» Интенсивность поцелуя соответствовала Киту. Обхватив рукой ее шею, он наклонил Нив к себе. Он был уверенным и бескомпромиссным, и вся его жестокая сосредоточенность была направлена на то, чтобы уничтожить все мысли, которые у нее когда-либо были, и даже больше. Когда его язык разомкнул ее губы, она полностью растворилась в его объятиях Ни у него, ни у нее не было ни капли терпения. Кит навис над ней, одной рукой обхватив за талию и притягивая ближе. Латунные пуговицы его жилета были прохладными и шершавыми, когда Нив расстегивала их. Она ощутила трепет удовлетворения, когда освободила его от жилета, и еще раз, когда сунула руки под его мокрую рубашку. Дыхание Кита сбилось, а мышцы напряглись под ее ладонями.
На вкус он был как дым, пах дождем и влажной шерстью, и она вполне могла сойти с ума от того, как же прекрасно чувствовать его. Нив плавала в дымке удовольствия и изнеможения.
– Это сон?
– Не знаю, – хрипло ответил он, глядя на нее сияющими глазами, – позволь мне целовать тебя до рассвета, и, полагаю, мы это узнаем.
Возможно, завтра все рухнет вокруг нее. Но прямо сейчас, под шелест дождя и шепот огня, Нив не находила сил беспокоиться или сожалеть о том, что позволила себе эти сладостные мгновения.
Нив проснулась в полной темноте. Дождь утих, огонь в очаге превратился в пепел, а свечи в железных чашах потухли.
Она медленно села, держась за больную голову. Который час? Усталость прилипла к ней, как марля, слишком плотная, чтобы протиснуться сквозь нее, а еще девушке казалось, что она не ела целую вечность. Значит, что она проспала весь день.
Нив резко поднялась, желудок скрутило в узел. Как она могла допустить такое? Она так много времени потратила впустую!
Голос Кита резким эхом прозвучал в ее голове: «Тебе не нужно работать до изнеможения. Как бы ты ни думала, что должна доказать или заслужить, это все в твоей голове».
Верно. Она пообещала ему, что постарается, хотя это и невозможно. А потом он поцеловал ее.
При этом воспоминании ее желудок снова затрепетал, внутри вспыхнуло искристое, головокружительное чувство. «Это сон?» – спросила она его. Даже сейчас она не могла убедить себя в том, что все это произошло на самом деле. Кит доверил ей свое сердце. И в те смутные часы он убедил ее в том, что она достаточно важна, чтобы принять что-то для себя.
