Это была личная встреча, на которой присутствовали только родные молодоженов. Из окна своей спальни Нив наблюдала за прибытием семьи Каррильо. Ее члены один за другим выходили из карет. Их оказалось значительно больше, чем Нив предполагала. У Розы, судя по всему, было одиннадцать братьев разного возраста: самые старшие возрастом за тридцать, а младшие – еще дети. Она успела лишь мельком взглянуть на короля и королеву, прежде чем армия слуг и сам Джек окружили их и повели в дом. Когда пришло время уходить, Нив засунула последнее письмо Лавлейс в карман сюртука Кита, а затем накинула его на плечи. Вес ткани успокаивал и согревал, ее магия оставалась в нитях. Девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула, когда чары окутали ее. Это было всегда одинаково: эмоции бурлили внутри нее, затем пришли воспоминания. Все, что она чувствовала, вышивая это одеяние, нахлынуло на нее снова.
Она вспомнила те случаи, когда, еще маленькой, чувствовала себя защищенной, когда ее обнимали и прижимали к себе: укрывшись в дупле под корнями дерева во время игры в прятки, свернувшись калачиком рядом с подругой в постели, дремля в объятиях матери. От этой нежности она чувствовала себя странно. Ей стало интересно, что увидел Кит, когда впервые примерил сюртук, и от чего он прятался в детстве. Нив никогда не сможет спросить его об этом. Никогда больше не увидит, как он ускользает от уязвимости, как встает колючей стеной или как вздрагивает от ее укоров.
Нет, она не могла думать об этом. Не сейчас!
Нив спустилась по парадной лестнице, наблюдая, как нарядные гости проходят в гостиную. Джек привез трио танцовщиц из Кастилии, чтобы они выступили. Была сооружена сцена, вокруг которой стояли три ряда стульев. Нив замерла, надеясь хоть мельком увидеть их костюмы. Но вскоре двери захлопнулись.
Что ж, не стоит терять время.
В тенистых коридорах статуи были залиты голубым лунным светом. Их холодные бесстрастные глаза смотрели на Нив с молчаливым осуждением. Вход в покои, где жили Джек и София, был мощным и высоким. Девушка потянула за ручку, но дверь не поддалась.
Неужели она не сможет войти? Нив вынула из прически заколку, и волосы рассыпалась по спине. Толчок, поворот – и щелчок. Часть сломанной заколки упала на пол.
– Ну и дела, – пробормотала она себе под нос.
– Я же просил тебя не лезть на рожон.
Нив задохнулась. Она резко развернулась и чуть не упала. Кит стоял, прислонившись к стене, в двух шагах от нее. Его янтарные глаза, казалось, светились в темноте при свечах. В них плескалось недоверие и тысяча задушенных эмоций.
– Кит!
– Все еще так легко удивить, – сказал он. – Тебе действительно следует больше внимания уделять своему окружению, особенно если уж пытаешься проникнуть в покои его королевского высочества.
Она не знала, что на это ответить, что делать с принцем, совершенно бесстрастным и, как всегда, язвительным. Она крепче запахнулась в его сюртук.
– Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен избегать меня? – И тут ей пришло в голову кое-что еще. – Как ты вообще меня увидел?
– Я заметил тебя в дверях.
– Так ты искал меня?
– Не подумай ничего такого. – Он отвернулся, но девушка успела заметить красные пятна на его щеках. – Я сразу понял, что ты собираешься совершить что-то безрассудное. Похоже, я прав. Ты действительно не можешь сдержаться, не так ли?
Все лицо Нив пылало от унижения.
– А сам-то? Следовать за мной – не самая мудрая идея. Кто-то наверняка видел, как ты уходил.
– И что? Это мой дом.
– О! Ну да! – Она помолчала. – Но если кто-нибудь снова застанет нас вместе? Это очень компрометирующее положение.
– Значит, нас не поймают. – Она уже узнала этот взгляд в его глазах: вызов. – Чем занимаешься?
Нив не могла придумать никакого разумного оправдания. Она стояла в темном коридоре в его украденном сюртуке, держа в руках сломанную заколку, превратившуюся в отмычку.
– Осматриваюсь.
– Ты так это называешь? В последнее время ты часто этим занимаешься.
Ей потребовалось мгновение, чтобы уловить смысл сказанного.
– Так ты… Ты не спал?
– Ты чуть не сломала мой шкаф, когда так сильно пнула его. Так что да.
– Ты… – Она готова была провалиться под пол или сгореть заживо. – Ты просто дразнил меня, когда подозвал! Почему ничего не сказал?
– Может, я хотел посмотреть, что у тебя получится! – Принц привалился к стене с беспечным видом. – Все еще хочу, честно говоря.
Боги, почему ему непременно нужно здесь оказаться? Нив полагала, что все будет просто: она поможет Киту издалека и исчезнет из его жизни. Но их безнадежно тянуло друг к другу, буквально как магнитом. Ее раздражало, как она чувствовала себя рядом с ним.
– Я пытаюсь выяснить, кто такая Лавлейс, – пролепетала девушка. – Теперь ты доволен?
Принц изогнул бровь:
– В крыле моего брата.
Он поднял бровь.
Ох, он просто невыносим. Судя по его бесстрастному тону и холодному блеску в глазах, она поняла, что ему нравится происходящее.
– Я думаю, это принцесса София.
Веселье на его лице мигом растаяло.
– Что?
Нив поморщилась:
– Я знаю, что это предательство – даже предполагать такое, но у меня есть причины, по которым я не могу…
