Я же сейчас замешивала тесто ложкой, не касаясь его руками. А во время испытания тесто я мешала ладонями!
А что, если…
На меня нахлынул прилив волнения. Вдруг в этом и кроется секрет? Вдруг в моих ладонях есть что-то такое, что помогает тесту подняться?
Я даже не удержалась и повертела их перед глазами. Ничего. Ладони как ладони…
“Может, ты магией какой баловалась?” – мысленно обратилась я к Милене, но в ответ получила только поток негодования.
Ладно. Попытка не пытка.
Я тщательно вымыла и вытерла руки. Эх, как же не хватает перчаток, но, с другой стороны, может, важен именно прямой контакт моей кожи с тестом?
Глубоко вздохнув, погрузила пальцы в тесто и принялась тщательно вымешивать его, про себя отсчитывая секунды.
– Пятьдесят девять… шестьдесят!
Ровно через минуты с тестом начали происходит заметные метаморфозы! Оно вдруг набухло и прямо на глазах поднялось, увеличившись раза в два. Словно я сунула в самую его середину воздушный шарик.
Сердце радостно сжалось.
Вот оно, что! Значит, надо не отлынивать, а почаще прикасаться к тесту.
Эх, вот бы мне эту способность в том, моём, мире! Уж я бы разгулялась!
Фантазии о том, как я нонстопом выпекаю разные виды булочек и хлеба, подхватили меня и радостно унесли в мир грёз. Перед глазами встала моя прежняя лавка, чьи полки просто ломились от выпечки. А я делала всё больше и больше.
Так, стоп!
Не дав тесту разбухнуть до степени вытекания из миски, я невероятным усилием воли заставила себя прекратить замес и вытащила руки на свободу. С разочарованным – как мне показалось – чавканьем, рост теста прекратился.
Я быстренько накинула сверху чистое полотенце, тщательно укутала миску со всех сторон. Поставила её на стол, который стоял ближе всего к печке, и поспешила готовить начинку.
Пока всё шло, как надо…
Так я самонадеянно подумала. И очень зря, как оказалось, потому что на меня тут же свалился очень неприятный сюрприз!
Дело, вроде, спорилось. Я нарезала бекон небольшими кусочками и отправила его обжариваться до золотистой корочки.
Хорошо, что среди ножей, доставшихся мне по наследству от предыдущих владельцев лавки, нашёлся один острый. Напевая про себя, я бодро нашинковала лук и тщательно измельчила его быстрыми рубящими движениями. Бекон как раз шкворчал, сияя позолотившимися боками, и я ссыпала лук туда.
Смахнув слёзы, я влила в сковородку четвертушку стакана белого вина, добавила столовую ложку мёда, убавила огонь и накрыла крышкой. Пусть тушится, пока жидкость не выпарится!
Развернулась к сумочке с орехами, смиренно дожидающейся меня на столе, чтобы подготовить их для начинки, как вдруг ещё один новый звук заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.
ПУХ!
Черныш протестующе мявкнул за дверью.
ПУХ! ПУХ! ПУХ!
Словно прямо за моей спиной сгрудилась толпа и увлечённо аплодировала моим успехам в обжаривании бекона. В воздухе разлился кислый, но приятный запах. Отчаянно знакомый, но я совершенно забыла, откуда я его знаю!
Я в панике заозиралась. Боковым зрением уловила какое-то движение, как вдруг что-то тихо и мягко зашипело.
Словно в лавку медленно вползала очень интеллигентная змея!
Черныш за дверью зашипел в ответ, и я, перепугавшись окончательно, схватила первое, что попалось под руку: погнутый железный половник!
Выставила его перед собой, резко обернулась… и нервно расхохоталась, почувствовав небывалое облегчение.
Тесто! Пока я возилась с начинкой, успела подзабыть про него. Ему это явно не понравилось, потому что оно уже разбухло настолько, что нагло перевалило через бортики миски и частично выбралось наружу.
И останавливаться явно не собиралось, продолжая набухать на глазах!
– Стой! – ахнула я, кинувшись к нему. Поспешно перетащила миску на стол, сорвала полотенце, к которому липкими щупальцами потянулись тестовые нити, сыпанула муки и принялась быстро вытаскивать тестовую массу.
Тесто не останавливалось и росло на глазах! За дверью бесновался каур, подвывая и процарапывая себе проход.
Я усердно обмяла массу. Это не помогло. Может, всё дело в руках?
Замотала ладони полотенцем и вновь накинулась на тесто.
За окнами уже вовсю светило солнце, когда тесто, наконец, было побеждено, и рост его утих. Я выдохнула, утерев пот со лба.
Ура!
Или не ура…
Только сейчас, переведя дух, я осознала, что теста получилось так много, что оно расползлось по всему столу и даже кое-где опасно свисало с него!
И что мне со всем этим делать?! У меня же просто начинки не хватит на то, чтобы объять этот тестовый океан!
Горшочек, не вари, блин!
Стукнула дверь.
– Ну, и как у тебя тут идут дела? – бодро спросил Эрнест, перешагнув через порог. Вслед за ним внутрь ту же просунулась любопытная морда Черныша, пошевелила усами, но дальше двигаться не рискнула, – Вижу, работа кипит!
Я резко обернулась к нему. Кажется, вид у меня был такой дикий, что оборотень невольно попятился. И рассмеялся:
– Ну ты даёшь, Милена! Что ты тут делала, демонов изгоняла?
– Если бы! – с досадой выдохнула я, – С тестом воевала! Теперь не приложу ума, куда мне всё это добро девать!