– Как ты вообще додумался использовать Черныша? – удивилась я, – Вы же не ладили!
– Он сам прибежал ко мне, – пожал плечами герцог, – и так отчаянно мяукал, словно пытался что-то сказать. А потом нарисовал картинку, где я сразу узнал тебя. И понял, что ты в беде.
Сердце ёкнуло и сжалось.
– И ты вот так вот сразу помчался меня спасать? – недоверчиво спросила я, – Ты же…
И тут же, вспомнив Ярмарку, ахнула:
– Ты же был весь изранен! И Эрнест… как он вообще там?
Милена внутри сдавленно ахнула, и я вновь почувствовала её переживания. Она так волнуется за оборотня?
– Меня подлатали, – стоило мне упомянуть Грейхаунда, как на лицо герцога набежала тень, – и я узнал, что ты исчезла. Конечно же, я решил безотлагательно отправиться за тобой! А тут и твой каур прибежал, как будто бы знал.
И добавил, недовольно дёрнув бровью:
– Тот оборотень тоже пошёл на поправку. Ты была права, в Шварцвальде неплохая лечебница, и его скоро поставят на ноги. А вот к лекарю Жамиру у меня вопросы. Ему придётся на них ответить, и очень скоро.
При этих словах мне стало очень неуютно, но лишь на пару секунд. Ощущение твёрдой и уверенной руки Орландо на моём запястье, впервые за долгое время подарило мне ощущение надёжности и безопасности. Я вдруг с удивлением обнаружила, что могу так идти за ним куда угодно, потому что знала, что он обязательно выведет именно туда, куда нужно…
– Ты так переживал за меня, – задумчиво сказала я.
Орландо обернулся и вскинул бровь:
– Ты удивлена?
– Есть немного, – созналась я, – думала, что больше всего тебя занимаешь ты сам, а не окружающие и тем более, я. Ай!
Рейвенн резко остановился, и я со всего размаху влетела в его широкую грудь.
– Неужели ты ничего не поняла за последнее время? – неожиданно серьёзно сказал он, – Я понял, что дорожу тобой, Милена. Что не хочу отдавать тебя никому. Что был полным олухом, когда вёл себя с тобой… непозволительно грубо. Что…
Следующую фразу я не расслышала. Во-первых, всё перекрыл изумлённый вскрик Милены, который получился таким громким, что его, кажется, услышал даже Рейвенн.
Во-вторых, от такого внезапного поворота и таких изменений в риторике офигела я.
– Слушай… – начала я и не договорила, потому что подоспело “в-третьих”!
Земля под ногами неожиданно дрогнула, и по ней пролегла огромная трещина. Не успела я даже ахнуть, как она поползла в разные стороны, ширясь на глазах!
Орландо едва успел дёрнуть меня на себя и схватить за талию, прижав к себе, как последовал новый толчок.
Мы оба рухнули на каменный пол, но Рейвенн крепко держал меня так, чтобы упасть первым и не дать мне ушибиться.
Так что я просто повалилась на него, и мы оба откатились в сторону, наблюдая, как из образовавшегося проёма вырастает, хищно щерясь в нашу сторону, гигантская змея!
– Каменный полоз! – выдохнул Орландо, – Вот чёрт! Только этой твари не хватало!
– Кто?! – сдавленным от ужаса голосом переспросила я. Ещё бы! Не каждый день увидишь змеюку высотой с девятиэтажный дом, которая, похоже, решила тобой подзакусить!
– Каменный полоз, – повторил Рейвенн и быстро вскочил на ноги. Помог подняться мне, кинул оценивающий взгляд по сторонам и прошипел:
– Да чтоб тебя…
– Что такое? – переполошилась я, обхватив себя руками за плечи – так становилось намного спокойнее.
– Твой каур! – коротко бросил он, и я увидела Черныша. Меня тут же охватила паника.
Каур прижимался к стене – ближайшей к полозу, и проскочить у него не было никакой возможности. Так что он просто метался туда-сюда, не зная, куда себя деть.
Меня словно в холодную воду окунули.
– Черныш! – вскрикнула я, но огромная ладонь Рейвенна немедленно зажала мне рот. Я замычала и принялась извиваться, пытаясь вырваться:
– Пуфти! Там Ферныф! Он…
– Я его вижу, – выдохнул мне на ухо герцог, – но если ты попытаешься сейчас спасти его в одиночку, то погибнете оба! Доверься мне.
– Фто ты фобираефса делать? – кое-как выдавила я.
Рейвенн – явно нарочно – прижал меня покрепче и весомо бросил:
– Увидишь. Смотри в оба, но сама не вздумай лезть!
Я кивнула. Орландо разжал руки, я отскочила назад и юркнула за массивный каменный выступ, который торчал из стены.
Однако отсиживаться там в неведении я совсем не собиралась. Поэтому осторожно высунулась – совсем на чуть-чуть, наблюдая.
И то, что я увидела – точнее, услышала – заставило меня покрыться холодными мурашками.
Полоз вытянулся ещё больше и навис над Орландо. Разинул огромную пасть, обнажив ряды острых клыков… как вдруг прямо из неё вырвался до боли знакомый капризный голос:
– Отойди, брат!
– Офелия? – опешив, брякнула я, и полоз немедленно развернулся в мою сторону.
Это действительно был её голос. Но почему его слышно тут? Встроила дистанционный громкоговоритель в змею?
– Ты! – прорычал змей, – ну сейчас…
Он решительно двинулся в мою сторону, но тут же был остановлен. Я бессильно опустилась на пол, прижав ладони к губам и наблюдая за происходящем в состоянии полнейшего шока.
Я никогда не видела – и даже представить себе не могла, что увижу! – как человек превращается в дракона.