Он, будто гордый полководец, настраивал людей на бой. Никто из них не пытался перечить белокурому господину. Возможно, их впечатлила магия, которая излечила раны некоторых людей, но всё же…
— Не думала, что ты умеешь исцелять. — хмыкнула я.
— Это совсем несложно, если есть желание. — пожал плечами Кессар. — Кроме того, их раны поверхностны… Я не трачу на них много сил.
— Вот как? Ты же не любишь людей.
— Не люблю. — задумчиво кивнул мужчина. — Просто интересно… Насколько изменились люди за прошедшие годы.
— Это вроде… Проверки на вшивость? — нервно пошутила я.
Кессар не ответил. Вместо этого он увлёк меня в запутанный лабиринт подземных коридоров. Мы блуждали по типовым комнатам, пока не спустились в ещё одно помещение. И вот там, в углу… Я обнаружила бочки.
— Ладно. — негромко вздохнула. — Нам не нужно взрывать всё, верно? Только вот… Ты знаешь, где протекает подземная река?
— Прямо за стеной. — улыбнулся Кессар, разминая руки.
Его суставы хрустнули, а откуда-то извне раздались крики и лязганье мечей. Судя по всему… Наши рабы вырвались на свободу. Они методично зачищали верхние этажи под предводительством Тах-хки. Что ж, надеюсь, всё остальное пойдёт по плану…
Часть бочек мы оставили у стены, а другие выкатили в коридор. Осталось только поджечь… Я молча протянула Кессару зажигалку (позаимствованную у охраны) и попятилась в коридор. Уж простите, но возраст у моего тела не самый расторопный! К счастью, морской дьявол не стал спорить. И уже через пять минут подземелья сотряс взрыв.
Я закрыла уши ладонями и закашлялась от пыли, поднявшейся в воздухе. Н-надеюсь, там ничего не обрушилось… И где сам Кессар?
Громкий шум воды заставил меня вернуться в помещение. Да, сработало! Подземная река заливалась сюда бурным потоком, закручиваясь вокруг молодого бога. Кессар улыбался, раскинув руки в стороны. Он создавал новый водоворот, обширный и мощный… Только для того, чтобы безвольные покинули аукцион.
Его зычный зов разнёсся по коридорам и, кажется, все рабы были захвачены этим голосом. Им понадобилось не так много времени для того, чтобы столпиться у подземной реки…
Невольников было больше сотни. Молодые и более зрелые, со шрамами на теле, окровавленными ступнями, помутневшими глазами и тонкими кружевами дома удовольствий. Все эти люди пережили нечто ужасное, ломающее изнутри… Но все они жаждали спасения.
— Ка-гар! — Тах-хка опустилась на колени и вновь сложила ладони в замок.
Остальные последовали её примеру, склонив головы. Они будто возносили мольбу Кессару и… У меня мурашки побежали по телу. Неужели, он и вправду бог?
…Потому что их молитва принесла плоды. Глаза Кессара вспыхнули, а магия искрами осела на их головах.
— … Благословляю. — прошептал он одними губами.
После этого невольники по очереди зашли в водоворот. Они помогали друг другу, поддерживали раненых и прощались со своими спасителями. Последней была Тах-хка.
На удивление, она сначала поклонилась мне и проговорила нечто неразборчивое. Потом девушка улыбнулась, качнула головой, и ласточкой залетела в водоворот.
— Что она сказала? — запоздало спросила я.
— Она… Поблагодарила тебя за помощь. Тах-хка решила избрать новый путь: не возвращаться в своё племя, а основать новое. Она поведёт этих людей на далёкий остров, который поднимется из воды совсем скоро. Под моим благословением они быстро доберутся до защищённой земли. Тах-хка поклялась, что её гнев не оставит Асканию. Она найдёт и разорит каждый подобный аукцион.
Я невольно заулыбалась, думая лишь об одном: всё было не зря. Даже если я покину этот мир, борьба будет продолжаться, а значит… Когда-нибудь Аскания избавится от этого зла.
Бурная подземная река вышла из берегов, огибая нас на своём пути. Она сносила прочь укрепления, мебель, стремительно заполняла все коридоры аукциона, уничтожая следы чьего-либо пребывания. Потоп был таким масштабным, что статуи горожан на улицах Вардана вылетели, словно пробки из бутылок. Такова была удивительная мощь Кессара, морского бога.
Той ночью, возвращаясь домой, я спросила его лишь об одном:
— Кто ты? Кто ты… На самом деле?
— Кессар. Повелитель морских глубин и пресных вод, Хранитель измерения.
Мы возвращались домой в предрассветной дымке. За спиной остался затопленный аукцион и ворох спутанных мыслей… Я чувствовала сильную усталость. Ноги нестерпимо ныли, а в голове поселилась тупая боль. Да уж, не те годы для ночных приключений, Лиза… Моё тело к этому совсем не готово.
И всё равно приходилось идти окольными путями. Вряд ли кто-то заподозрит нас в уничтожении аукциона, но лучше не рисковать. Город казался обманчиво-тихим, будто ничего особенного не случилось. И лишь покорёженные статуи напоминали о том, что всё это не сон… Я действительно разорила рабовладельческий аукцион (не без помощи Хранителя).
