– Должно быть, нелегко вам приходится, – посочувствовала Кори. – Я, конечно, могу только представлять, каково вам, но оказаться вдали от моря, посреди пустыни, среди сухопутных крыс, для которых вы незваные гости!..
– Не так уж здесь и плохо, – возразил Морс, но в его голосе снова прозвучало недовольство.
– Вы, наверное, самого генерала Макгурка видели? – спросила она таким тоном, чтобы он решил, будто она нарочно меняет тему с намерением его подбодрить.
Лейтенант замер, не донеся стакан до губ:
– А вы с ним знакомы?
– Нет, что вы! – Почувствовав резкость в его тоне, Кори быстро прикинула, как повести разговор дальше. – Просто у меня был один знакомый офицер, и он генерала терпеть не мог.
Морс кивнул:
– Ничего удивительного.
– Почему?
– Не люблю выносить сор из избы, но…
Ее сердце забилось быстрее. Она замерла в ожидании. Похоже, ее глупая, безумная затея вот-вот принесет свои плоды.
– Командиры базы Уайт-Сэндс приходят и уходят. Большинство из них относятся к заведенному на базе порядку с уважением. Понимают: правила не просто так прописаны. Но Макгурк возомнил, что раз его отец служил на базе в шестидесятых, когда еще лейтенантом был, значит у сына теперь на базу наследственные права. Что хочет, то и творит.
Такого поворота Кори не ожидала. Выходит, отец Макгурка тоже служил на базе Уайт-Сэндс? Она постаралась взять себя в руки:
– Вот и мой знакомый то же самое говорил. И что же он такое творит, этот ваш самодур?
Лейтенант Морс отпил маленький глоток джина-тоника.
– Командует базой чуть больше года, а уже перевернул с ног на голову все расписание испытаний и учений. Даже учебные цели для бомбардировщиков перенес на новое место, лишь бы самоутвердиться.
– Зачем же он все это делает?
Вдруг Морс подозрительно прищурился:
– Откуда столько интереса к Макгурку?
Кори поняла, что перестаралась.
Решение надо было принимать быстро. Права она или нет, покажет время. Сунув руку в карман жакета, Кори достала жетон с гербом ФБР и удостоверение с фотографией и выложила и то и другое на стол. Морс долго разглядывал ее документы, потом поднял глаза на Кори:
– Серьезно?
– Специальный агент Коринна Свенсон.
Морс уставился на Кори во все глаза, потом залился краской и постарался скрыть свое потрясение:
– Извините… Вы меня совершенно ошеломили. Вы совсем не… – Он запнулся.
– Совсем не похожа на агента ФБР? Не беспокойтесь, мне это часто говорят.
Тут ей пришло в голову, что ее молодость можно использовать как преимущество.
– Если честно, это одно из моих первых дел, – призналась она, понизив голос. – Буду очень благодарна, если вы мне поможете.
Морс глубоко вздохнул:
– А что вы расследуете?
– Пообещайте, что этот разговор останется строго между нами.
– Сначала я должен знать, о чем пойдет речь.
Ну что ж, пора менять тактику. Кори призвала на помощь свой самый суровый, самый официальный тон. Она тренировалась произносить речи и вести допрос, однако трудно не скатиться из строгости в стервозность.
– Мы расследуем гибель человека, и произошедшее связано с базой Уайт-Сэндс. К сожалению, это все, что я имею право сообщить, но могу заверить, что ни генерал Макгурк, ни кто-либо другой из сотрудников не подозревается ни в каких правонарушениях. Мне просто необходимы сведения о генерале. Если согласитесь ответить на несколько вопросов, о нашем разговоре никто не узнает, но вы окажете мне… нам неоценимую помощь.
Немного подумав, Морс заговорил:
– Для начала постараюсь кое-что объяснить, чтобы вы меня правильно поняли. Вы уже сами догадались, что между моим подразделением и армией возникают некоторые трения. Макгурк ведет себя так, будто мы на его базе ютимся из милости. Контингент военно-воздушной базы Холломан тоже им недоволен. Макгурк многих настроил против себя. А лейтенант Вудбридж? Он ее держит при себе как сторожевую собаку: на кого укажет, на того она и бросится. Эта женщина – хладнокровный исполнитель: умна, амбициозна, а доброты в ней не больше, чем в гремучей змее. Теперь сложите все эти факты в общую картину – и сразу поймете, почему о Макгурке ходит дурная молва. Но иногда трудно бывает отличить правду от выдумок.
– Спасибо, что разъяснили ситуацию. А что вам известно об отце Макгурка?
Лейтенант Морс огляделся по сторонам и наклонился к ней:
– На самом деле ничего. До меня лишь доходили слухи. Наверное, не стоит их повторять.
– Можете говорить свободно. У нас неофициальная беседа, все, что вы скажете, только для моих ушей. Я даже записывать не буду.
Во взгляде лейтенанта отразилось облегчение.
– Некоторые из сплетен совсем уж дикие.
– Именно они меня интересуют больше всего.
Морса снова одолели сомнения.
– Где вы служите? В Альбукерке?
– Да.
– Давно вы в наших краях?
– Не очень.
– Слышали легенду про золото Викторио? Якобы на горе спрятан испанский клад.
По телу Кори будто пробежал электрический ток.
– Знакомая легенда.
