"Они вытянули из неё ману. Как вампиры? Почему я не..." — Голос разума намеренно обрывал эту мысль. Он поступил правильно. Единственная ошибка - в тактике, а не в сути. Но почему тогда по спине пробежал этот странный холод, когда он представил, как синие энергетические щупальца впиваются в бледную шею? Кай резко встряхнул головой, будто отгоняя наваждение. В груди заныло знакомое чувство - не раскаяние, а досада неопытного бойца, сорвавшего задание из-за нехватки терпения. Он снова посмотрел в зеркало. "Нормальные люди должны бояться. Или сожалеть. Или хотя бы испытывать кайф", - констатировал он про себя с странным, почти научным интересом. Но его отражение молчало. Только в глубине зрачков, если приглядеться, можно было заметить едва уловимую рябь - как от камня, брошенного в стоячую воду.
Из-за своей вспыльчивости он лишился возможностей, которые могли сильно ему помочь, чтобы продвинуться дальше. Парень признавал эти свои ошибки и сделал выводы.
Через неделю наступила зима. Снега еще толком не было, но похолодание в этом году предстояло знатное. Очень быстро температура упала ниже нуля, и мороз лихо прошелся по всему Арканопалису. Все это время юноша не мог найти себе места, вечно переживая и прокручивая в голове разные планы, идеи, возможности, последствия. Это сильно его отвлекало. Он стал рассеянным, невнимательным, что даже сказалось на его тренировках в зале. Никак не мог позволить себе эту расхлябанность, поэтому начал действовать при первой же возможности.
Кай стоял уже в знакомом ему районе, где некогда получал заказ от сестры спасенной им девушки. Парень ждал человека, на которого вышел в даркнете, чтобы купить у него новые документы.
Через минут десять подошел рослый мужчина:
— Вот, все готово. — Протянул конверт. — Ты теперь Итан Грэтти, возраст 25 лет, без семьи и детей. Родился и вырос в Арканопалисе, нет приводов в полицию и по уголовным делам нигде не числишься. — Коротко и ясно, словно занимаясь подобным десяток раз в день, говорил незнакомец. — Так скажем, "оригинальный" владелец имени пропал еще года два назад. За ним охотились коллекторы, скорее всего, и пришили где-то, а может, и сам сбежал. Срок давности долгов истек, не должно возникнуть проблем, но все равно сильно нигде не светись, на всякий случай. Если копнут, подтелку легко распознают.
— Понял… — растерянно, пытаясь все запомнить с первого раза, ответил Кай и протянул три арканы.
Мужчина с вопросительной мимикой посмотрел на паренька, но забрал только две.
— Тебе скидка. Ты помог моей подруге с теми мразями, которые обманывали и заманивали девушек. Мы тут такое не забываем. — так же четко и по фактам прозвучали слова мужчины.
— Вы меня с кем-то спутали. — попытался отбрехаться покупатель, почувствовав легкую нервозность от того, что его узнали. — Понятия не имею, о чем вы говорите.
Продавец еще раз осмотрел своего собеседника, после, убедившись в своем суждении, продолжил:
— Нет, не ошибся. Юноша в тканевой маске, натянутой на нос, черные волосы, зеленые глаза с хладнокровным, пронзительным взглядом. Ты один в один подходишь под описание. — серьезность в голосе у него поубавилась, появилась легкая ухмылка. — Ты в нашем районе что-то вроде героя или мстителя. Иногда тобой даже детей пугают.
— Не думаю, что человек, о котором вы говорите, хочет, чтобы о нем лишний раз вспоминали. — с тяжелым вздохом прозвучал ответ парня. — Лучше всего будет, если вы забудете о том, что встречали "его". — Последние слова прозвучали с легкой угрозой.
— Тебе нечего бояться. Я профессионал, ничего не видел и ничего не слышал. Просто хотел лично тебя поблагодарить за труд.
Через пару дней после этой встречи произошла еще одна, уже с дядей Ричем. Все там же, в пиццерии. Они сидели за столиком, словно как в старые времена. Только в этот раз у парня был совсем слабый аппетит. Слишком много чего произошло, что не давало ему покоя. Постоянно казалось ,что за ним кто-то следит или, будто в любой момент нагрянет группа захвата, и повяжет его с прямой путевкой за решетку.
— Прости, что в последнее время мы так редко видимся. — говорил дядя. — Работы слишком много прибавилось. Фирма все больше развивается, едва успеваю выполнять свои задачи. Мне жаль, что я не мог быть рядом в тяжелые для тебя моменты, опять… — Рич посмотрел на своего племянника, заметив, что тот где-то витает. — Кай, у тебя все в порядке? Что-то случилось?
— Все нормально, дядя. — немного встрепенувшись, парень вернулся в диалог. — Да ничего, я все понимаю. Ты мне и так очень много помогаешь, каждый месяц отправляешь деньги, хотя я уже давно не маленький. — После своих слов парень увидел тоску в глазах единственного близкого ему человека. — А как у тебя на личном фронте? Не нашел себе кого-нибудь? Не всю же жизнь тебе нянчиться только со мной. — говорил он, пытаясь сменить тему.
— Да так, есть кое-кто. — Рич засмущался, и впервые Кай увидел, как у дяди краснеют щеки. — У нас вроде все серьезно, как мне кажется.
— Так это же замечательно!
