Он говорил как черный. Как черный-черный с юга США. Понимал я Иссайю через слово. Я ему кивнул и отвел уголок рта в усмешке. Типа «Да, да, чего ходить?».
Мы минуты две молча пили каждый свое. Потом он задал традиционный вопрос:
− А ты откуда вообще?
− Россия, − я хотел ради шутки назвать какую-нибудь другую страну, но язык у меня работает быстрее, чем голова.
− Круто! Бери свой кофе и пойдем со мной. Еще два часа что-то надо делать.
Мне было все равно, и мы вместе вышли на улицу. Иссайя пошел своими длинными худыми ногами в супермаркет, который находился на той же площадке, что и «Макдоналдс». Между ними была парковка.
− Есть охота, − сказал он, когда мы подходили к магазину. − И хорошо, что ты нарядный такой. Прямо хорошо.
Супермаркет оказался под стать району: большой, чистый, наверно, с кучей organic-продуктов. Зайдя, Иссайя сразу взял пробивочный пистолет-сканер. Пистолет-сканер – это штука, которую берешь на входе в магазин и которой сам сканируешь штрихкоды продуктов, которые хочешь купить. То есть взял бутылку воды, сам просканировал, положил в корзинку. Взял овощи, взвесил, просканировал и тоже положил. Потом на кассе ты подносишь этот сканер к специальному месту, там все само считывается, тебе выставляется сумма для оплаты, и ты платишь. Наличными или картой. Все. Никаких продавцов. Был большой нонсенс для меня в первый раз.
Я знал, что таких супермаркетов со сканерами много на периферии больших городов, куда добраться можно только на машине. В Нью-Йорке таких я раньше не видел. Это понятно: тут все воруют. Воруют так, что трещит за ушами. А вдали – без проблем. Как уже я сказал, без машины в такие магазы никак, а раз есть машина, то, видимо, есть и дом, а значит, чего тащить-то копеечную еду под страхом быть схваченным охраной супермаркета? Невыгодно.
И вот в Нью-Йорке, в районе Рокавей оказался магазин со сканерами. И Иссайя, ясное дело, решил этим воспользоваться. Я знал, как все это происходит. Видел в Атланте.
Мой черный «друг» взял корзинку, просканировал туда жратвы долларов на пятнадцать, накидал туда еды еще долларов на пятьдесят уже без всякого сканера и пошел к кассам. Я молча следовал за ним. Затея была проста как три рубля: Иссайя платит за сканированные товары пятнадцать долларов, создает впечатление, что в его корзинке все пробито, и гордо выходит на улицу. А в корзине на самом деле добра на значительно большую сумму. Five-finger-discount называется это тут. Скидка пяти пальцев. Схватил пятерней и вынес.
Мы подошли к кассе. Там я сам схватил батончик «Марс» за доллар и быстро сунул его к себе в карман, пока Иссайя рассчитывался за свои приобретения. Потом, поймав взгляд охранника, который был в метрах десяти от нас, я на автомате посмотрел в корзину напарника-«канвассера», высунул руку из кармана и положил батончик обратно на место. Охранник, черный несвежий мужик в пиджаке, с флегматичным видом двинулся к нам. Кажется, я спалил своего напарника по политической агитации.
− Че у тебя там, пэл? – спросил охранник Иссайю и ткнул пальцем в его корзину.
Иссайя пару раз похлопал глазами.
− Fuck you maan! – ответил он, поставил корзину на пол и быстро пошел прочь из магазина.
Я медленно вышел за ним. На улице было уже почти темно. Время около шести часов вечера.
− Ладно, пойду еще похожу по домам, − сказал расстроенный Иссайя и махнул мне рукой. Я порадовался, что напарник, наконец-то, свалил.
Я вернулся в магазин за чем-нибудь сладким. На входе меня встретил все тот же охранник и протянул мне руку.
− Спасибо, − сказал он, когда я растерянно ответил на его рукопожатие, − что показал мне на этого говнюка.
− Да, я как бы не это, − начал я, но охранник меня перебил.
− Вы тут все «канвассеры», что ли? – спросил он. – С самого утра куча народа нового тусит. А то я тут обычно всех знаю. Магазин-то небольшой.
Супермаркет и правда был небольшой, несмотря на наличие сканеров-пистолетов.
− Да, ходим по домам, − очень робко ответил я.
− А ты откуда вообще?
− Бруклин. Кингс-Хайвей, − чуть-чуть смелее выдавил я из себя.
− Не в этом смысле. Вообще откуда?
− Россия, – привычно прояснил я ситуацию.
− Нормально. Не, правда, нормально. А че среди своих там работы совсем нет? В Бруклине-то? На фига тебе эти подписи-то?
− Работа есть работа, − с умным видом попробовал заметить я. −А в Бруклине пока ничего не нашел.
− Ну, ты это, смотри, если что да как, приходи. Вот, − охранник протянул помятую визитку из своего бумажника. В его бумажнике я успел увидеть фотографию двух черных белозубых девчонок лет десяти.
− Я – Генри. Или Хэнк, – добавил охранник.
− Thanks, − я взял визитку, повертел в руках и пошел на улицу, забыв про сладкое.
«Генри Портер» значилось в визитке. «Главный по охране и наблюдению супермаркета «K-Mart» − очень вольно перевел я должность Генри строчкой ниже.
− Ладно. Надо и вправду еще походить по домам, − кажется, вслух сказал я себе.