Маша вряд ли мыслила просто, но пока из-за слабого английского спрашивать она у меня могла только что-то незамысловатое:
− А что у тебя за вторая работа? Ресторан?
− Охранник в супермаркете. Или sales area attendant – присутствующий в торговой зоне.
− Сколько платят?
− Двенадцать долларов в час.
− Что ты делаешь в свободное время?
− У меня нет свободного времени. Я строю план по захвату мира.
− Когда это случится?
− Ты точно застанешь.
Любимым местом Маши стал Брайант-парк – это примерно в центре Манхэттена. Полюбила она его для наших разговоров-занятий сразу после того, как я ей сказал, что раньше тут было кладбище. Оно и правда здесь раньше было. И еще тут по всему парку были разбросаны стулья и столики. Это было удобно. Взял по стулу, поставил − где хочешь, там и учишься.
Мы покупали в «Старбаксе» кофе, садились и разговаривали. Я старался быть максимально профессиональным.
− А что у вас там за араб был в «Плазе»? Такой дикого вида, – спросила Маша.
− Это Баха, − не удивившись вопросу, ответил я.
− А как его пустили в Америку?
− Он фиктивно женился, − сказал я, − я даже ему в этом немного помог.
− Это как помог? – спросила Маша.
Я кратко рассказал ей, как мы – я, Баха, его фейк-жена Дана, ее фейк-подруга Диана − ездили на выходные в кемпинг для рекреационных фотографий. Поездка, кстати, вышла очень нудная. Я думал, хоть эта Диана будет нормальной, но она была некрасивая и вся спортивная до тошноты: утром − зарядка, днем − йога, зеленые коктейли и всегда бутылка с водой от дегидратации. Обезвоживания. Помню, она так и сказала: «from dehydration». Жена Бахи Дана была из той же спортивной оперы, но коктейли для нее отошли на второй план. Как выяснилось, ее отца не так давно оправдали за какое-то там криминальное дело и перед ней теперь висел большой долг адвокату. Точнее, адвокату все было заплачено кредитами, и теперь Дана носилась с тем, как все эти кредиты отдать. Отсюда и согласие на фиктивный брак. Относительно легкие тридцать тысяч долларов. Долг был тысяч на восемьдесят.
Единственное, что мне понравилось из той поездки, – это горы. Белые горы, так они называются. White mountains. Раньше я в горах никогда не бывал. Ну как, бывал, конечно, но это были лесные горы, холмы, скорее, на море в России – Туапсе, Сочи и прочие места. А тут прямо горы. Скалы. Снежные. Захватывает дух. Меня даже не сильно расстроило, что мотель вонял какими-то химсредствами для обработки помещений. Не хлоркой, нет, а чем-то еще более тяжелым. В отеле у нас были забронированы два номера: для меня и Бахи и для Даны и ее «зеленой» подруги.
Помню, мы сделали радостные фотографии: я пообнимал Диану, Дана пообнимала Баху − и все уехали довольные на прокатном «Понтиаке» домой.
− И как ты считаешь, это нормально платить за женитьбу и брать деньги за свадьбу? − спросила Маша.
Нет, не думайте, что она такая наивная с наивными вопросами. Просто все это говорилось по-английски, и сложнее выразить мысль она пока не могла.
− Наверно. Не знаю. Я не знаю, что у Бахи там в Палестине и почему он здесь. Может, там есть нечего. Скорее всего, нечего.
− А что ты хочешь делать? – спросила Маша.
− Тоже не знаю. Наверно, накопить денег и пойти учиться. Потом, возможно, легализоваться.
− Много копить?
− Тут даже не столько копить, сколько ежемесячно зарабатывать.
− А сколько сейчас? − она осеклась на секунду. − Извини, я увлекаюсь с вопросами.
− А, все окей, − ответил я. − Около трех тысяч долларов в месяц.
− А надо сколько?
− В принципе даже трех хватит на что-то простое. Может быть, кредит дадут.
− И что тогда?
− Это надо решиться. Пока я состою в своей английской школе, я всегда могу все бросить и вернуться домой. А поступить в вуз – значит, прописаться в США. И я до сих пор не знаю, хочу ли я этого. С другой стороны, что мне делать в России, я тоже особо не знаю.
− А давай я тебе денег дам? – сказала Маша. – На учебу.
У вас ведь тоже никогда не было ощущения, что кто-то вам чего-то должен? Ну или что в один прекрасный день удача улыбнется вам минут на пятнадцать и решит все ваши денежные вопросы? Вы найдете клад или спасете жизнь миллионеру, ваша ранее неизвестная богатая бабушка оставит вам большое наследство, вы выиграете в лотерею, хотя кто в нее сейчас играет? Вы удачно женитесь или выйдете замуж, вы изобретете что-то очень важное и нужное? Вот. И у меня таких иллюзий, что мне свезет, не было. Однако всякое бывает.
Маша предложила мне платить больше – столько, сколько она платила за свою школу английского.
− Из школы этой я уйду, все равно там муть, − сказала она, − а то, что я, точней, мои родители платили за нее, будет тебе. Только мне, правда, надо подготовиться и все же сдать этот экзамен для поступления. Тест то есть. Вот прямо сдать.
− Там где-то две семьсот в месяц, − добавила она. − Десять примерно до сентября.
− А что родители твои скажут? – спросил я.
− На самом деле тебя мой отец мне предложил. Как препода. И сейчас это тоже его идея. Но тут нужен результат. А я девочка глупая, − сказала она и улыбнулась.