Прикрывая лицо козырьками ладоней, мы чуть ли не бегом бросились преодолевать длинное пространство пустого коридора. Он прямым перешейком соединялся с другим лифтом, ведущим на крышу огромного круглого комплекса, где на такой же треноге, как и Ихтис, должен был находиться Колос. Больше инструкций герр Рут нам дать не мог, так как внутри здания служили свароги других категорий, и ему заходить туда попросту не было нужды. Нами же было решено подняться на вершину здания и осмотревшись, решить, что делать дальше. Насчёт опасений быть разоблачёнными другими сварогами, герр Рут высказался так: «Число обслуживающего персонала каждый раз различно, непосредственно управляющих нет, так как каждый сварог чётко знает и делает свою работу, не соприкасаясь с работой других сварогов. Если вы будете в форме, то на вас не будут обращать никакого внимания».
Пока мы добирались до следующего лифта, загораживаясь от нестерпимого света, Мико ворчал:
– Эфир мне в дыхло! Это разве нормально? Почему герр Рут не сказал нам об этом свечении?
– Спектр здесь выкручен на полную мощность, – нахмурился Абель Тот. – С подачей энергии явный перебор, похоже, что рядом действительно находится источник питания.
– В любом случае, нам следует осмотреться, – я протянул руку к выемке лифта.
– Стойте, – Коди напряжённо повёл ушами в сторону бокового ответвления коридора. – Туда явно задувает сквозняком, да цвет освещения там совсем другой, ржаво-красный… Видите?
– Да, и? – я вопросительно вскинул голову, торопя Коди поскорее высказать свою мысль.
– Это должно быть неспроста.
Сжав зубы, до отсутствия возможности выругаться, я вдавил ладонью выемку вызова.
– Здесь буквально всё неспроста, – выразил моё недовольство Мико.
– Мико, – осадил герр Тот. – Спокойнее.
– Заходим, – скомандовал. Створки дверей открылись.
На этот раз мы пробыли в кабине лифта считанные секунды. После невыносимо яркого света резкий контраст вечной ночи неприятно окутал с головы до ног, стоило только дверцам распахнуться. Горевшие по периметру крыши лампады одинокими огоньками мерцали в непроглядной мгле. Не было даже маломальской подсветки купола, лишь сплошной беспросветный мрак. Покоившийся на треноге Колос возвышался непривычной чёрной громадиной, и даже блеск его золотых пластин света не добавлял. С высоты здания открывался вид на едва заметные отсветы далёких источников свечения, разбросанные на одинаковые расстояния друг от друга. Похоже, это и были города Ватики.
– Подумать только, мне и в голову не приходило, что здесь настолько мрачно, —
выдохнул Стереш, и не он один. Потрясение от увиденного тронуло нас всех, выросших под светом Колоса.
– Каков план? – Дорианна поёжившись, оторвалась от созерцания далёких огней и напрямую обратилась ко мне.
– Предлагаю разделиться, чтобы не привлекать внимание к толпе, и обойти Колос с двух сторон, – внёс предложение герр Тот.
– Логично, – кивнул в знак согласия. – Мико, Коди, идите с Абелем Тотом по правой стороне, а мы с Дорианной и Стерешем пойдём по левой. Встретимся на середине.
Стараясь не приближаться к светилу, вокруг которого словно светлячки копошились несколько сварогов, мы разошлись по разным сторонам.
– Что нам надо найти? – Стереш задал вопрос, ответ на который я сам безуспешно пытался дать.
– Мы сделали ставку на это место как на пункт управления «Пяты пса». Надо осмотреть с высоты прилегащую к комплексу местность, возможно, где-то здесь и есть нужное нам здание.
В разъяснении Дорианны был только один промах – абсолютно ничего не было видно, даже кинокефалье зрение не помогало.
– Вы чутьём поймёте, какое здание нужное, да? – Стереш в растерянности смотрел на провалы черноты за перилами. – Там вообще что-нибудь есть?
Всматриваясь в ту же сторону, промолчал. Ничего не ответила и Дорианна. Мы делали полный полукруг, приближаясь к герр Тоту с ребятами, при этом моё внимание неизменно привлекали свароги, которые переливались в свете лампад светоотражающими нашивками.
– Хэймо, – Дорианна неожиданно взяла меня за руку, – самое главное сделано – мы проникли в Ватику, а теперь нам следует затаиться и всё основательно выяснить. Бродить здесь вслепую в тщетных поисках – форменное безумие.
Она говорила верно. Мы и так зашли слишком далеко без должного чёткого плана. Рисковать дальше – лишь впустую испытывать судьбу, однако чутьё… Чутьё витало лжеэфирным запахом непреложного знания – цель была невероятно близка. Тёплая ладонь Дорианны слегка сжала мои пальцы, требуя ответа.
– Ты права. Когда мы воссоединимся с отрядом, то спустимся вниз, а там…
– Нам срочно нужно вниз!
Обогнав герр Тота с Мико, быстрыми шагами к нам мчался Коди. Его возбуждённый шёпот прорезал воздух словно крик.
– Что? Что он сказал? – взволновался Стереш.
– Сейчас узнаем.
Разжав пальцы, мы с Дорианной тоже ускорили шаг. Абель Тот с Мико выглядели обеспокоенными, в отличие от Коди, в глазах которого пылал триумф.
– Нам нужно вниз! – ещё раз повторил он, когда мы встретились. – Мы должны следовать по красному коридору.
– Разъясни, – попросил я.
– Всё здание – это же фортификатор!