Дверная ручка дёрнулась, и на пороге в замешательстве замерла испуганная фигура. Мы все были готовы к подобным последствиям, однако никто не успел среагировать проворнее Мартына. Подскочив к незнакомцу, он молниеносным ударом в челюсть лишил бедолагу равновесия и сознания.
– Быстрее, – бросил Мартын, взваливая на себя бездыханное тело.
– — Ты заберёшь его с собой? – в недоумении воскликнула Дорианна.
Могучий молосс взвалил на другое плечо тюк с одеждой.
– Мартын, это не очень хорошая идея…
– Уходите уже отсюда! – рыкнул он, гневно посмотрев на меня. – Второго я не потяну.
Спорить бесполезно. Мартын знает, что делает.
– Ладно, – крепко сжав зубы, обратился к остальным. – Следуйте друг за другом на расстоянии. Возьмите себя в руки, не распространяйте страх и волнение. Запомните, что говорил герр Рут: вы из отдела сварогов номер девять. За мной.
Покинув ангар, мы снова вошли в опасное пространство улицы. Вспоминая карту-схему герр Рута и накладывая её на стоявшие вокруг здания, я уверенно двинулся вперёд. Главный ориентир маячил сверху – огромное круглое светило, застывшее в треноге над провалом. Никак не думал увидеть Ихтис снова, ещё и в выключенном состоянии… Свароги Каллиопы проводили осмотр светила Арты, а светило Каллиопы (Колос) осматривали свароги Ватики, кем, собственно, мы и притворялись. Глядя на потухший Ихтис, я снова ощутил трепет – малая часть от ощущений, испытанных в Арте. Даже будучи потухшим, светило выглядело великолепно, отливая настоящим искрящимся золотом. Неужели эти «чистые чувства» тоже вызывались лжеэфиром – загубленными душами многих нус? Дрожь побежала по телу, и с трудом уняв её, я оторвался от золотой сферы. Переживать было поздно, следовало действовать. Яркие лампады то тут, то там выхватывали признаки жизни. Комплекс был живой, и можно было только надеяться, что нас не остановят и мы беспрепятственно достигнем лифта. До куполообразного строения оставались буквально считанные метры. Приблизившись к округлой двери, подождал, пока подойдут остальные. Поднёс ладонь к боковой выемке. Механизм был как и в обычных лифтах, однако опасения, вопреки всему, присутствовали: «Сработает ли оно как надо?»
Волнение оказалось напрасным. Дверь с лёгким щелчком отъехала в сторону. Пропустив своих спутников вперёд, я посмотрел на далёкую полосу света и тьмы, дальше в лес. Мартын должен быть уже там.
– Хэймо, – Дорианна взяла меня за руку и потянула в лифт. – С ним всё будет хорошо. Нам надо ехать.
– Да, – спохватившись, зашёл.
Мико нажал кнопку, и пол вместе с нами поехал вниз.
Аромат полыни, пыльный запах звёзд, щекочущая лёгкость. Пол ротонды был прозрачен, и сквозь него просвечивали огоньки. Её семь колонн стволами уходили в высь, поддерживая куполообразный, переливающийся свод. Тот, прислонившись к одной из этих опор, закрыл ладонью голову. Анормальная усталость проявлялась в его облике, и человек с кинокефальей головой ясно видел это.
– Что ты хотел спросить?
– Ты идёшь за Донной?
– Да.
– Передай свой скипетр восходящему из адронов. Возможно, ты не вернёшься.
– Даже не будешь отговаривать?
– Нет, – Тот убрал руку со лба. – Я не Сет. Твоё решение – это не слепое желание частицы быть полноценным. Ты уже таковым являешься.
– Однако ты огорчён, что Ану не вернулся?
– Он тоже принял решение, подобное твоему. Кто я такой, чтобы порицать его выбор.
Сгустив воздух движением кисти, Тот сжал его, и ручьи инертного газа заструились сквозь пальцы.
– Но, если что-то пойдёт не так, я спущусь за тобой.
Анубис кивнул:
– Держу тебя в своих мыслях.
Задремав, и буквально провалившись в сон, я чуть не уронил мимо рук отяжелевшую голову. Удивительно, что меня сморило в такой напряжённый момент. Видимо сказывалось длительное снижение.
– Никогда бы не подумал, что спуск в Ватику занимает столько времени! – негодовал Коди. Он в нетерпении мерил шагами пространство лифта. – В Арту подъём составлял каких-то полчаса, а сейчас спуск продолжается уже часа полтора!
– Хорошо хоть сидячие места есть, – хмыкнул Мико, косясь на мельтешащего Коди. – Сидячие места для того, чтобы ехать сидя.
– Это ожидание просто невыносимо, – проигнорировал предложение Мико взбудораженный Ридж. Руки его слегка подрагивали. – Что же нас ждёт там, внизу?
– Ничего хорошего, – неожиданно жёстко для себя отрезал я. – Коди, сядь и соберись.
Ридж нехотя примостился напротив. Сцепив пальцы в замок, он унял дрожь. Движение лифта стало замедляться. Разом подскочив, мы замерли у выхода. Дробные удары сердец, отсчитывали время до прибытия. Четыре, три, два, один… Створки дверей плавно разъехались в стороны, в глаза ударил холодный, голубоватый свет. Перед нами был широкий коридор, полностью вымощенный белыми плитами, подсвеченными голубыми лампадами. Звёздчатые нашивки на наших комбинезонах неистово заискрились, а сам свет от лампад был неприятно ярок, вызывая тошноту.
– Опустите глаза! – сообразил Абель Тот. – Старайтесь не смотреть.