– Только аналог?
– Да.
– Сильно голодны?
Феликс смог ответить только движением век.
– Продержитесь восемь минут? Я вам сделаю химию – разово сработает.
Феликс снова согласно моргнул.
Сквозь вязкость болотной трясины он услышал, как прозвучали шаги босых ног по паркету, как открылась и захлопнулась дверь в какой-то из соседних комнат, как снова начал звонить его телефон, но Феликс не мог пошевелиться, будто парализованный. И в этой остановившейся тишине медленно плыли мутные мысленные картины о возможных отсроченных реакциях на модифицированный препарат «Фелис-1», должный подавлять агрессию на кровь, растекающаяся лужа вокруг головы алхимика, запах крови, который не заглушал ни один эликсир…
Феликс почувствовал, как его голову приподнимает горячая рука, и о зубы стукнулся край стеклянной колбы. Артуру пришлось постараться, прежде чем он смог разжать эти зубы и влить мутно-жёлтый раствор. Придерживая безвольную голову под затылок и наблюдая, двигается ли кадык, проходит ли жидкость в гортань, Артур задумчиво произнёс, словно разговаривал сам с собой:
– Учитель как-то разговорился и рассказал, что лучшим его собеседником и компанией оказался вампир. Что стало для него большой неожиданностью. Сказал, что они редко видятся, но каждая встреча – событие. Учитель скупо, но с такой теплотой отзывался о своём собеседнике-вампире, что я принял это за образ, аллегорическое сравнение. Теперь понимаю – всё было взаправду. Такое ощущение, что вы не дышите.
Артур оттянул горловину свитера, надеясь хоть так дать ток кислороду, и его пальцы коснулись шеи и ключиц Феликса.
– Надо же, это вовсе не похоже на живой труп. Больше смахивает на камень… На мраморную скульптуру, что ли…
Не открывая глаз, Феликс щёлкнул зубами, и человек отдёрнул руку.
– Понял, понял, не трогаю, простите.
Мелодичным сигналом система оповестила о завершении работы. Артур обернулся на звук – тут опять зазвонил телефон на полу. Склонившись, он схватил аппарат и рявкнул в трубку:
– Да! Что? Какая Даана? Я кто? А вы кто? Не звоните сюда больше!
Отключив телефон, Артур бросился к компьютеру и уставился в центральный монитор.
– Так… так… так… – пробормотал он. – Панцирь черепахи, нетопырь, минеральные соединения горной воды… Костная ткань… Так, и основной компонент – человеческое золото, семнадцать грамм… Феликс, вы знаете, что такое человеческое золото? Впервые сталкиваюсь с подобным термином.
– Золото, содержащееся в человеке.
Феликс взялся за край рукава свитера, потянул его вверх до локтя и посмотрел на свою руку. Под белой, на вид казавшейся твёрдой, скульптурной поверхностью проступили синие вены. Наспех синтезированный состав успешно заработал.
– Хотите сказать это буквально – золото, добытое из человека?
– Да.
– Его же вроде какое-то ничтожное количество в организме содержится.
– Ничтожное, да. Как ты это сделал? – Феликс почти заворожённо наблюдал за синими венами. – Что смешал? Выходит, заменитель можно вот так, химически синтезировать? Взамен кокосового молока?
– Нет, это разово, как укол адреналина. Нельзя всё время на этом составе сидеть – убьёт быстрее солнца. Кстати, почему вы не реагируете на солнечный свет? Хотя не важно. Сколько требуется людей, чтобы добыть семнадцать грамм золота?
– Где-то тысячи полторы – две, ведь содержание неоднородно. В каждом организме или больше, или меньше.
– Стадион народа?
– Приблизительно.
– Но как это в принципе возможно? Даже для массового убийства в современном мире это чересчур. А если потихоньку, постепенно, то не известно, сколько времени займёт.
– Ты забываешь войны, расстрелы, казни. Во времена Французской революции такое количество людей можно было набрать за полдня.
– Ладно, это я ещё худо-бедно могу вообразить, но как… как добыть это золото из человеческого организма?
– Видимо, существует какая-то технология, я не интересовался. – Феликс пошевелил пальцами рук, покрутил головой, проверяя послушность собственного тела, и встал с кресла. – Можешь определить тип организма, способный быть носителем такого эликсира?
– Фффух… Не знаю, надо бы перекурить это дело…
Стоявший перед ним мужчина в чёрном свитере вдруг исчез и снова возник с сигаретной пачкой, зажигалкой и пепельницей в руках.
– Ух ты. – Сдвинув брови, Артур взял пачку и поставил пепельницу на стол. – Это перемещение в пространстве или скорость движения, неуловимая человеческому глазу?
– Второе. Воды принести?
– Нет. – Сунув сигарету в рот, он щёлкнул зажигалкой. – Кстати, за руль вам сегодня садиться нельзя. Если есть у вас кто-то с машиной, пусть вас заберут. Я бы сам отвёз, но оставил машину за городом. Есть кому позвонить? А мы пока с программой будем думать.
– Да, есть. – Феликс похлопал себя по карманам брюк, глянул на пол, поднял телефон и набрал номер.
– Алё? – еле-еле произнёс в динамике голос.
– Гера, с тобой всё в порядке?
– Нет, – выдохнул парень, икнул, извинился и пояснил: – Мы перебрали вчера с коктейлями. На нервной почве… под впечатлением…
– Я догадался. И кто напился?
– Все, – ответил Гера и снова икнул.
– Никанор где?
– Н-н-незнаю. Он ушёл вчера раньше.
– Арина где?
