– Если хочешь, чтобы хоть раз расстались хорошо, ответь на пару вопросов.
– А если не отвечу? – На узких губах заиграла усмешка, но глаза остались пустыми.
– Тогда плохо расставаться начнём прямо сейчас. – Феликс сжал пальцы в кулак, и с тугим щелчком из перстня с монограммой «F» выскочил золотой «коготь». – Нет желания играть с тобой, Бжнецкий. Давно хотел пустить тебе кровь и смотреть, как она вытекает.
– Да что ж такого-то случилось? Какие такие возникли вопросы, что тебе понадобились мои ответы?
– Зачем тебе семь флаконов эликсира долголетия? Сам всё не выпьешь, а он не хранится. Для кого взял?
– Для друзей.
– У тебя появились друзья? Ничего себе новости. Давай-ка поподробнее.
– Да ничего особенного, – пожал плечами пан Бжнецкий. – Сложилось у нас небольшое общество с двадцатых годов, вот и приобретаем эликсир для внутреннего пользования.
– Что за общество? Чем занимается?
– Ничем общественно полезным, – с усмешкой ответил он. – Так, по мелочи. Небольшой клуб по интересам.
– Прежде ты предпочитал крутиться возле больших клубов по интересами. Мельчать изволишь?
– Видимо, старею, да.
– И чем же вашему мелкому клубу помешал алхимик Птоломцев?
– Кто?
– Родион Яковлевич Птоломцев, давно отошедший от дел алхимик. Его убили на днях.
– А, да-да-да, что-то слышал. Неудобные вопросы начал задавать.
– Какие? Кому?
– Не настолько я близок к председателю, чтобы знать подробности.
– Родион был связан с вашим обществом?
– Нет, но мы за ним на всякий случай наблюдали.
– На какой такой случай?
– Да у нас все алхимики – и практикующие, и от дел отошедшие – под присмотром. Мало ли что. Они народ непредсказуемый.
В кармане чёрного полупальто зазвонил телефон. Феликс достал аппарат и посмотрел на дисплей – звонил Герман.
– Одну минуточку. – Феликс вышел из комнаты, притворил за собой дверь и ответил на вызов: – Слушаю.
– Феликс, звонил твой Владимир, дал телефон питерского юриста. Я с ним уже связался. Он говорит – берите оба дела и подъезжайте ко мне в офис. Могу прямо сейчас с Антоном поехать к нему.
– Хорошо, поезжайте.
– Я точно тебе не нужен? Не знаю, сколько это времени займёт.
– Езжай спокойно, не нужен пока.
– «Тойоту» возьму?
– Да, бери. Всё, Гера, я занят. Потом расскажешь, как всё прошло.
Сунув телефон в карман, Феликс открыл дверь и замер на пороге. Стул в центре комнаты пустовал. Зайдя внутрь, он огляделся. Спрятаться в маленьком захламлённом помещении было негде, заклеенное с прошлой зимы окно оставалось закрытым. Феликс беззвучно прошептал заклинание против отвода глаз, но фигуры в вишнёвом пальто не возникло. Пан Бжнецкий просто испарился из закрытой комнаты.
За спиной послышались шаги, и голос Лёхи поинтересовался, как идут дела. Феликс не ответил, продолжая изучать пространство. Тогда Лёха сам заглянул в комнату.
– А фраерок где?
– Мне тоже интересно.
– Слинял, что ли?
От удивления он довольно бесцеремонно оттолкнул плечом гостя и ворвался в комнату. Подёргав закрытые и заклеенные фрамуги окна, Лёха разворошил коробки, заглядывая в каждую поочерёдно, после выскочил из комнаты, снова толкнув Феликса.
Оббегав квартиру, убедившись, что все окна закрыты и дверь заперта, он вернулся обратно и произнёс задумчиво, глядя в спину гостя:
– А куда он подевался?
– Фокусник. В цирке раньше работал. И не такие трюки может исполнять. – Из внутреннего кармана Феликс извлёк портмоне, вытащил несколько купюр и протянул Лёхе. – Спасибо за содействие.
– Да ладно. – Он даже как-то нехотя взял деньги. Вид у Лёхи был озадаченный. – Фокусник, надо же… Тогда понятно. В таком прикиде только в цирке и работать. Давай домой к нему поедем? Покараулим сколько надо – бабла больше не надо. Хоть до ночи будем сидеть.
– Благодарю за щедрое предложение, но дома он уже не появится. – Стряхнув с пальто невидимые соринки, Феликс направился в прихожую. – Отвези меня в гостиницу.
Возвращались молча. Лёха даже музыку включать не стал, настолько он был под впечатлением от исчезновения фокусника из запертой квартиры. Просветы в тучах затянулись сплошной свинцово-серой мглой. Над берегами Невы частыми электрическими вспышками замелькали молнии. Хоть и были грозы поздней осенью большой редкостью, но всё же воздух ощутимо вибрировал самым настоящим надвигающимся грозовым штормом.
Высадив пассажира у «Астории», Лёха сказал звонить, если ещё понадобится помощь, попрощался и уехал, торопясь попасть домой до начала погодного светопреставления.
Поднявшись на этаж, Феликс направился было к себе, как вдруг его взгляд зацепился за нечто странное. Замедляя шаг, он прошёл мимо своей двери и остановился у номера Сабуркина. Дверная металлическая ручка едва заметно, мелко подрагивала. Феликс поднёс к ней пальцы и, не касаясь, ощутил колючее статическое напряжение. Постучав в дверь и не получив ответа, Феликс посмотрел по сторонам, убедился, что коридор пуст, и одним коротким ударом плеча выбил замок.
