«Загрузка займет 16 часов». Шестнадцать часов! Он посмотрел в окно. Рыбацкие лодки возвращались с очередного выхода в море, ребята из семьи Робинс возились с чем-то возле гавани, а девушки с рыбного склада помогали разгружать улов. Соленый запах сельди проникал даже через закрытое окно паба. Джесси Хиггс закрывала магазин – пришло время пить чай. Кейси Лимбер и Кенни Кеннет о чем-то говорили, нагнувшись над запутанной нейлоновой сетью, которую Кенни нашел где-то на пляже. Вдалеке молодая женщина катила перед собой прогулочную коляску. «Дороти», – подумал он. Ее зовут Дороти. А мужчина с красным лицом – это ловец лобстеров по имени Тоби Пенрот. Симпатичная смуглая девушка с красной лентой в волосах – Аминита, та самая шумная любовница. Он улыбнулся. Это она когда-то спасла его на берегу, а он все еще не нашел возможности поблагодарить ее. Знает ли она о том, что вся деревня слышала звуки ее страсти? Наверное. Пухлая женщина, которую он тоже знает, вела за собой колонну из шести детей. Она была школьной учительницей. Джо в большой спешке и панике просил ее найти добровольцев для спасения кита. Марта – вот ее имя – Марта Фишберн. «Все эти люди связаны между собой, словно невидимые ниточки привязаны к каждому из них», – подумал он. Дети зависят от учительницы, а она – от владелицы магазина. А от чего зависит владелица магазина? Возможно, от еженедельных поставок с оптового склада? Оптовый склад, в свою очередь, зависит от топлива… и все это снова становится моделью «Кэсси».
Сейчас это было смешно. Почему он не мог просто посмотреть на обычную приморскую сценку сельской жизни, в которой дети идут вдоль берега, без углубления в математический анализ экономики? Он закрыл глаза. Сначала надо было изменить этот деструктивный образ мышления. Он решил, что это будет его первым заданием. За восемь лет жизни он сильно привязался к компьютерным моделям и экономическим прогнозами, как будто его насильно привязали веревками, но сейчас было самое время их разрезать. Он начнет новую жизнь. Здесь. Сегодня. Другой возможности уже не будет. Просто не будет лучшего шанса начать все заново, стерев из памяти все нежелательные воспоминания прошлой жизни. У него было обещание. Пусть все идет к черту: тысяча непрочитанных сообщений – он никогда их не откроет, входящие оповещения от «Кэсси», трейдеры с их ненасытным аппетитом к корпоративным ошибкам, Джейн Ковердэйл, Колин Хелмс и Лью Кауфман, а также их близорукая жажда быстрой наживы. К черту всех этих людей. К черту такую серую непродуктивную жизнь.
Тягостные ощущения отступили. Им на смену пришло новое освежающее чувство наличия смысла жизни. Джо уже протянул руку, чтобы закрыть ноутбук, но мигающее сообщение на экране привлекло его внимание. Колонка символов ползла вверх по экрану, словно ритмично марширующие муравьи. Каждое число мигало красным цветом.
– У меня назначена встреча с мистером Кауфманом.
Личный секретарь натянуто и недружелюбно улыбнулся, как улыбаются тюремные охранники.
– Вам придется подождать, у него сейчас совещание.
Умиротворение двенадцатого этажа сильно контрастировало с тем, что происходило на нижних уровнях. Воздух словно замер, телефоны молчали, а девушки украдкой пробирались на своих каблуках. Грузные мужчины в темных костюмах, перемещавшиеся между отделами и обсуждавшие показатели, говорили между собой тихим шепотом. Казалось, что ковры с длинным ворсом и обшитые панелями стены впитывали все звуки. Уровень громкости двенадцатого этажа был установлен в положение «тихо».
Стены были украшены картинами в масивных позолоченных рамах. Из широких панорамных окон открывался захватывающий вид на город, собор Святого Павла и реку. Джо подошел к окну и представил, что оно мягкое, как желатин. Стоило только наклониться вперед, и оно сомкнется позади него, а он упадет прямо вниз. Будет, возможно, плавно парить в воздухе, как остывающий воздушный шарик, пролетая мимо менеджеров на одиннадцатом этаже, бухгалтеров на десятом, Колина Хелмса и всего совета управляющих на девятом, отделов маркетинга и корпоративных договоров на восьмом, отдела кадров и стратегического планирования, всех торговых этажей – прямо на бетонный тротуар. Обратят ли на него внимание? Посмотрит ли вслед Джейн Ковердэйл? Обитатели Сити, эти мужчины и женщины, редко смотрели в окна, происходящее за ними никак их не касалось. Идет ли там дождь? Или небо оказалось заполнено красными шариками? Или мимо пролетел знакомый аналитик?
– Мистер Кауфман готов вас принять.
Кабинет оказался намного меньше, чем он мог себе представить, но он выглядел довольно практично. Никакой белой оттоманки, как в офисе Джейн. Только письменный стол, квадратный стол для переговоров, стулья с прямыми спинками и полка с книгами. Взгляд упал на корешки с названиями книг, было приятно увидеть среди них парочку знакомых.
