– Ну, моя дорогая, вы с Генри пробыли в Лондоне несколько месяцев до отъезда. Масштабная подготовка?
– Довольно-таки, папа.
– Я счастлив сообщить вам, что, помимо прочего, Эмили училась читать по-китайски, – сказал Генри, – и добилась впечатляющих успехов!
– Умница, милая, – одобрительно кивнул Трейдер. Возможно, он и не хотел, чтобы она выходила замуж за миссионера, но раз уж взялся за что-то, нужно все делать правильно. – Горжусь тобой. Скажите, вы с Генри уже точно знаете, где поселитесь?
– Еще нет, папа.
– Разумеется, сначала мы поедем в Гонконг, – объяснил Генри. – Было бы здорово, если бы нас послали в Шанхай. Но мы можем отправиться в любой из договорных портов или даже вглубь страны.
– На днях я видел несколько фотографий, – заметил Трейдер. – Подпись гласила, что на них были изображены протестантские миссионеры в Китае. Но насколько я мог судить, они были одеты как китайские торговцы. Ошибка в подписи или вы тоже собираетесь так одеваться? И если да, то почему?
– Подпись, наверное, правильная, – кивнул Генри. – Что касается меня, я точно не знаю, но мог бы одеваться как торговец, по крайней мере иногда.
– Зачем?
– Представьте, что вы китаец. Поставьте себя на их место. Подумайте о том, что произошло за последние тридцать лет: Опиумные войны, сожжение Летнего дворца. Это демонстрация огромного неуважения. Вполне возможно, вы станете с подозрением относиться к британцам. Добавьте к этому множество смертей и разрушения, причиненные повстанцами-тайпинами, которые, как знают большинство китайцев, поклонялись тому же Богу, что и мы. – Он сделал паузу. – Войну можно выиграть быстро, но, чтобы заслужить доверие, нужно гораздо больше времени. И один из способов начать – проявлять уважение к местным обычаям, если они не противоречат нашей вере. Носить местную одежду кажется очевидным выбором. Кроме того, их одеяния лучше подходят для местных климатических условий.
– Разумно, – согласился Трейдер. – Гордон раньше носил китайскую форму. – Он помолчал немного. – Я рад, что сейчас быть миссионером безопаснее, чем раньше.
Генри поджал губы.
– Кое-что изменилось, – осторожно признал он.
– Судя по тону, ты немного сомневаешься.
– Не следует сбрасывать со счетов возможность опасности, – ответил Генри, которому претило говорить неправду.
– Что тебя больше всего беспокоит? – хотел знать Трейдер.
– Позвольте для начала заверить вас, – начал Генри, – что речь не о религиозном соперничестве и уж точно не о неприязни. Среди католических священников много прекрасных людей, но я думаю, что Католическая церковь совершает ошибку.
– Какую же?
– Я про их соборы. Они продолжают строить громадные соборы на важных и значимых для китайцев местах, чем могут их задеть. Один на месте старого храма, другой на территории губернаторского ямыня. Эти соборы доминируют над всем, что их окружает, на мили вокруг.
– Ну это ведь не ново, не так ли? – спросил Трейдер. – Католики строили свои соборы на месте языческих храмов еще с первых веков христианства. При этом переняли старые языческие праздники. Летнее солнцестояние, День Всех Святых… Это и называется Церковь торжествующая.
– Верно, но обычно католики действовали иначе. Обращали правителя, тогда и его подданные следовали за ним. В течение трех столетий иезуиты надеялись обратить китайских императоров, но им это так и не удалось. И я определенно не наблюдаю успехов с вдовствующей императрицей Цыси. Короче говоря, их позиция недостаточно сильна, чтобы одержать победу.
– Итак, – подытожил Трейдер, – варвары побеждают китайцев в бою, оскорбляют их, а затем трубят о своем превосходстве, возводя архитектурные доминанты на территории, которую не контролируют. Не слишком хорошая идея.
– Да, я верю в это, иначе бы не ехал туда, – продолжил Генри. – Но это вопрос оценки. Я подозреваю, что вера в собственное превосходство всегда неразумна. Так можно и на неприятности напроситься. Я также могу добавить, как христианин, что лучше быть смиренным.
– Есть ли еще какие-то признаки надвигающейся беды?
– На улицах начали раздавать листовки, – ответил Генри. – На самом деле обвинения нацелены на католиков, но другой вопрос: отличают ли простые китайцы католиков от протестантов? Они обвиняют христиан в том, что те похищают китайских детей, пьют их кровь. Что-то в этом роде. Полный бред, конечно. На самом деле то же самое христиане говорили о евреях в Средние века. В любом случае, – спокойно продолжал Генри, – если в будущем, не дай Бог, ситуация усугубится, мне нужно время, чтобы вытащить Эмили и детей, которые к тому времени у нас родятся. Мы с Эмили уже обсудили это.
Джон Трейдер молчал. В дальнем конце комнаты висела картина с изображением горного заката. От него исходило ощущение печали.
– Значит, ты сможешь их вовремя увезти? – медленно произнес Трейдер. – Ты уверен?
– О да, – ответил Генри. – Думаю, да.
