Китайский чай полностью

Как-то раз, когда Цяньлун был в Ханчжоу, он отправился собирать чайные листья. В это время императору пришла весть из дворца: его мать заболела. Цяньлун сунул чайные листья за пазуху и поспешил в Пекин. Вернувшись в столицу, он обнаружил, что с матерью все в порядке. При встрече с ней Цяньлун понял, что она просто соскучилась по нему. Мать императора почувствовала прекрасный аромат и спросила, что это. Император вспомнил про собранный им чай, достав его, он увидел, что листочки сплюснулись. С тех пор этот Сиху лунцзин завоевал большую популярность и стал одним из самых знаменитых зеленых чаев.

Билочунь и Сиху лунцзин – жареные зеленые чаи с разными ароматами.

Многие люди сейчас пьют Билочунь и наслаждаются его ярким свежим ароматом, но «пугающим» его больше никто не называет. Бывший сотрудник «Шанхайской чайной компании» сказал мне, что это от того, что в его современной технологии производства нет последнего этапа: сушки над огнем. Раньше после жарки его еще медленно сушили на низкой температуре – чай получался свежим и ароматным. После того как Билочунь стал слишком известным, многие пустились к озеру Тайху смотреть, как фермеры жарят чай. Его не успевали сушить, потому что сразу же после жарки его скупали и увозили. Когда я вел исследования в Синьяне, то обнаружил, что технология сушки на медленном огне еще сохранилась при производстве Синьян маоцзянь. Сушка после жарки может лучше удалить травяной привкус и усилить чайный аромат.

При изготовлении чая прежде всего стремятся сохранить его полезные вещества и зеленый цвет. Чайные почки очень нежные, из них получается чай насыщенного зеленого цвета, в нем много активных веществ. В эпохи Тан и Сун весь чай, который подносили императору, делался из нежных чайных почек.

«Революцию» в чае совершил император династии Мин Чжу Юаньчжан. Он считал, что методы чаепития при дворах династий Тан и Сун были слишком сложны, а производство прессованного чая в форме блина слишком дорогое и ложится тяжелой ношей на плечи народа. Поэтому он упразднил «чайные блины» и предложил использовать рассыпной чай, который просто заваривали кипятком.

В результате чай приобрел популярность и среди простого народа – его потребление увеличилось. Пытаясь сократить расходы, производители начали собирать не только чайные почки, но и почки с одним листом. Но листья делали этап «фиксации зелени» сложнее. Тогда сырье начали обжаривать, прижимая листья к воку, чтобы они прогревались равномерно, но при этом не сгорали. Именно так на самом деле появился чай плоской формы, например, Сиху лунцзин.

В сырье с добавлением листьев содержится больше активных веществ, что делает чай более ароматным и насыщенным. Чай из одних только почек ценится за свою свежесть, а чай из почки с одним листом выводит на первый план аромат.

Позднее еще больше людей стали пить чай, и тогда начали собирать более зрелые почки с двумя, тремя и даже четырьмя листьями… По мере того как доля листьев в сырье увеличивалась, чай становился все более горьким и терпким, что бросало новые вызовы для производителей. В результате этого пути – от свежего чая из почек к ароматным чаям из смешанного сырья – зародились улуны, красные чаи и пуэры. В результате мастера научились обращаться с чайным листом и довели до совершенства методы изготовления шести основных сортов чая.

Довольно много высушенного над огнем чая производят в провинции Аньхой. Основными его представителями являются Хуаншань маофэн, Тайпин хоукуй, Луань гуапянь – сорта зеленого чая.

Высушенный над огнем чай имеет два преимущества. Во-первых, так как «фиксация зелени» происходит в два этапа: при обжарке и последующей сушке, – то проще нарастить объемы производства и повысить стабильность качества. Во-вторых, снижается себестоимость.

После того как я побывал у озера Тайпинху в местах, где производят Тайпин хоукуй, я сразу же лучше понял аньхойские чаи. У них есть своя особенная мелодия, чем-то они похожи на самих аньхойцев: они спокойные и сдержанные, что обусловлено климатом этих мест.

Аньхойские чаи выращивают в горах Хуаншань, которые расположены на 30 градусах северной широты, что является оптимальной зоной для выращивания чая. Весной из-за частых дождей там очень влажно. Во время сбора урожая, когда листья складывают в плетеные корзины, они все покрыты росой, что осложняет их обжарку. Даже после предварительной сушки в листьях остается много влаги. Поэтому в этих местах делают так: сначала листья обжаривают для «фиксации зелени», затем раскладывают и прессуют, а затем сушат над огнем.