Китайский чай был завезен в Японию буддийскими монахами, они высоко оценили расслабляющие свойства этого напитка. Выражение «чань и чай одного вкуса» как раз отражает эту неразрывную связь между медитацией и чаепитием. После того как чай попал в Японию, монахи преподнесли его императору и самураям. Так чай начали пить сначала при императорском дворе, а затем в высших слоях общества.
Когда в Новое время стали появляться научные исследования о пользе чая для здоровья, то произошел новый сдвиг в понимании чая. Если раньше на первом месте был «путь чая» и чайная церемония, то сейчас люди пьют чай еще и потому, что он полезен для здоровья.
В последние годы все больше чайной оздоровительной продукции. Каждый пытается использовать чай для приготовления разнообразных продуктов для здоровья.
В настоящее время в Китае активно исследуется влияние чая на метаболизм. Об этом известно еще с древнейших времен, но если раньше люди просто знали, что после чая улучшается пищеварение, то сейчас ученые могут объяснить, почему это происходит.
Если в Китае активно изучают влияние чая на обмен веществ, то мировое научное сообщество сосредоточилось на антиоксидантных свойствах чая.
Доктор Ма Шэнсюэ, бывший вице-президент и директор по исследованиям и разработкам «Starbucks» в Китае и Азиатско-Тихоокеанском регионе, является китайско-американским ученым, который имеет дело с исследованием полифенолов чая с 1992 года. Он сказал мне, что зеленый чай – более мощный антиоксидант, чем черника.
Тем не менее, мы пока еще не до конца разобрались с антиоксидантными свойствами чая, хотя они очень важны для поддержания здоровья и эта тема вызывает большой интерес.
На Востоке чаепитие – это своего рода медитация, а на Западе – приятный отдых.
Для жителей Востока – Китая или Японии – чаепитие воплощает в себе эстетику самосозерцания, это время, когда человек может унестись мыслями куда-то далеко. На Западе же послеообеденный чай – это возможность пообщаться с другими людьми. Чаепитие здесь более открытое, а его цель состоит в том, чтобы дать человеку немного передохнуть. Сейчас общемировая тенденция заключается в том, чтобы дать человеку расслабиться – это можно наблюдать даже на примере современного дизайна помещений. В настоящее время цель чаепития – это дать всем возможность сесть и пообщаться друг с другом.
Я считаю, что есть три основные причины, почему чай имеет такое большое значение. Если расположить их от менее к более важной, то первая причина – это утоление жажды. Вторая причина – это красота, которой человек может насладиться во время чаепития. Ну а третья, самая важная, причина – это польза для здоровья. У чая так много функций, что, пожалуй, в мире не найдется другого такого напитка.
В 2007 году я отправился на запад провинции Юньнань, чтобы посмотреть на древние чайные деревья на горе Дасюэшань. В этих девственных лесах я гулял больше семи часов. Весной 2014 года я снова туда поехал и снова провел в лесах больше семи часов. Хотя прошло столько лет, леса почти не изменились: там было так же тихо, спокойно и безлюдно.
Древние чайные деревья на горе Дасюэшань расположены глубоко в лесу и окружены множеством диких растений. Чтобы увидеть три древних чайных дерева, нужно подняться на гору и идти сквозь лес еще семь часов. Самому старому из этих деревьев больше 2700 лет.
В уезде Фэнцин тоже есть древние чайные деревья, но там они культивированные. А здесь чайные деревья дикие, они росли в окружении многих других растений, поэтому если не знать о них, то можно и не понять, что это чайные деревья.
К моей прогулке присоединились мой наставник Линь Шу, председатель Общества любителей чая Биндао, Ян Цзелун и сотрудники местного Института защиты и сохранения древних чайных деревьев. Эти сотрудники были нам проводниками. Они ежедневно патрулируют эти горы, проверяют сохранность деревьев. К растениям они относятся очень трепетно: каждый раз отдают дань уважения им, оставляют вино и табак в качестве подношения и даже разговаривают с ними.
В горных чайных районах провинции Юньнань, например, в горах Цзинмайшань, деревнях Баньчжан и Биндао, проживают в основном этнические меньшинства. Чайные деревья вокруг этих деревень были высажены предками современных жителей тысячу лет назад. Целые поколения выросли, распивая из глиняных чашек местный чай, посаженный их предками. Теперь каждую весну в горах проводятся церемонии, чтобы поблагодарить предков и природу.
Каждый раз, когда я иду в густой девственный лес, не могу не спросить: почему наши предки выбрали этот лист?
Конечно, современные научные исследования разгадали множество загадок и объяснили, почему чай оказывает тот или иной эффект. Но люди обнаружили свойства чая задолго до этих открытий и из всех растений выбрали именно этот лист. За него постоянно велись войны: внутренние и внешние, ради него Британия развязала Опиумные войны. А Япония, после того как завезла этот лист к себе, сделала чаепитие строгой церемонией.