— Четыре сотни пленных закованы в цепи и готовы к смерти, — доложил Статий Лорду Гренделю. — Безусловно, для них можно устроить ужасные пытки.
— Это, насколько я понимаю, те же самые цепи, которые были припасены для нас, — заметил Кэбот.
— Точно, — подтвердил Статий, — а теперь они примерили их сами.
— Всего четыреста? — удивился Кэбот. — По моим прикидкам, для нашего окружения должны были потребоваться от двух до трех тысяч бойцов.
Лорд Грендель на это ничего не ответил.
Тогда Кэбот обвел взглядом широкую долины и, вздохнув, сказал:
— Понимаю.
— Кюры редко берут пленных, — объяснил Грендель. — Также, Ты должен понимать, что атака кюра обычно заканчивается смертельным исходом.
— Что насчет наших раненных? — уточнил Кэбот.
— Ими займутся, — ответил кюр.
— А что будет с раненными противника?
— Они будут убиты, — сообщил кюр.
— Лорд Грендель! — возмутился Кэбот.
— Таков путь кюров, — развел руками Лорд Грендель.
— Так пусть пути кюров изменят направление, — предложил Кэбот.
— Не проявляйте слабости, командующий, — потребовал один из кюров.
— Они проиграли, — присоединился к нему другой. — Жизнь для них будет позором.
— Перевяжите их раны, — приказал Лорд Грендель. — Если они пожелают, позже они могут убить себя сами.
— Вы готовы ухаживать и лечить врагов, с которыми Вы можете снова встретиться в бою, и, возможно, в следующий раз менее успешно? — удивленно спросил первый кюр.
— Вы не обязаны следовать за мной, — устало сказал Лорд Грендель. — Я слаб.
— Но Вы — лорд, — растерялся кюр.
— Тогда повинуйся ему, — бросил Статий и, повернувшись к Лорду Гренделю, спросил: — Что насчет этих четырехсот? Конечно, мы не должны подвергать их пыткам, даже, несмотря на то, что они устроили бы их нам не задумываясь. Но мы можем убить их, быстро.
— Снимите с них цепи, — приказал Лорд Грендель.
— Но это уже безумие! — воскликнул Статий. — Никто не последует за тобой, если Ты так поступишь!
— Я последую за ним, — заявил Кэбот.
— Я тоже, — сказал Архон.
— Разумеется, и я тоже, — проворчал Статий, — но кто еще присоединится к нам?
— Я предполагаю, что силами Агамемнона командовал лорд Лукулл, — заметил Лорд Грендель. — Его нашли?
— Нет, его нет ни среди мертвых, ни среди пленных, — ответил кюр.
— Кое-кому удалось убежать, — доложил другой.
— Что насчет нашего разведчика, Флавиона?
— Он тоже, пропал, — сообщил первый кюр.
Тогда Лорд Грендель, повернувшись к нему, сказал:
— Пожалуйста, передай мои поздравления и благодарность Митонику, и предложи ему сопровождать нас если ему будет удобно.
Митоник, командовавший остатками флотских экипажей, прежде был одним из младших адмиралов. Он привел обратно свои четыре сильно поврежденных корабля назад к Миру, чтобы они не были потеряны для флота Агамемнона. На данный момент он был одним из немногих выживших флотских офицеров, поскольку большинство остальных, если они не погибли в бою вместе со своими разорванными в клочья и разбросанными по пространству кораблями, то повесились от позора, одни на борту своих возвращающихся кораблей, другие после посадки, в рощах вокруг своих маленьких лагерей.
— Боюсь, я не смогу выполнить ваш приказ, командующий, — ответил кюр, — поскольку он вместе со своими парнями возвращается к их месту сбора.
— Но работа здесь не доделана, — сказал Лорд Грендель.
— Он уже отбыл, командующий, — развел руками кюр.
— У Митоника теперь кольцо Арцесилы, не так ли? — уточнил Лорд Грендель.
— Да, — кивнул Кэбот. — Мне показалось, что будет правильно, если он будет носить его.
— Согласен, — сказал Лорд Грендель.
— Теперь эти четыре сотни пленных врагов, несомненно, должны быть убиты, — заключил Статий.
— Нет, — устало вздохнул Лорд Грендель, — освободите их.
— И что мы будем делать дальше? — поинтересовался Архон.
— Мы возвратимся в лес, — ответил Лорд Грендель. — Теперь ситуация пришла к неустойчивому равновесию. С уходом Митоника мы неспособны закончить нашу борьбу с благоприятным для нас результатом, но, точно так же, как мне кажется, и Агамемнону теперь недостает сил задушить наше выступление. Кроме того, ему придется действовать с оглядкой на Митоника и его парней.
— Это если Митоник вместе со всеми своими парнями не повесятся, — проворчал Кэбот.
— Не думаю, что они сделают это теперь, — сказал Лорд Грендель.
— Почему нет? — осведомился Кэбот.
— Потому, что они знают вкус победы, — объяснил Лорд Грендель.
Ворота лесного лагеря распахнулись, и пораженный, ликующий Пейсистрат, командовавший лагерем в отсутствие лорда, выскочил к ним, спотыкаясь и заикаясь от изумления.
— Дорогой Грендель! — закричал он, — мы получили сообщение о том, что наш план провалился и все наши парни полегли, уничтоженные без разбора в Долине Разрушения! Хвала Царствующим Жрецам! Вы все живы!
— Славь лучше Неназванного, если тебе так хочется, — отмахнулся Лорд Грендель, — или если Ты без этого не можешь, только не трогай Царствующих Жрецов. Уверен, они ничем не повлияли ни на этот день, ни на то, что произошло.
