В этот момент начало светать. Даже люди смогли различать предметы вокруг себя. Однако никто из врагов так и не спустился в Долину Разрушения.
Мятежники ждали, затаившись в траншеях.
Несколькими мгновениями спустя они услышали обращенный к ним громкий, механически усиленный голос, казалось затопивший долину своей мощью. Говорил он по-кюрски, но у тех кто имел переводчики, как, например, Кэбот, не возникло никаких трудностей с пониманием сказанного.
— Это голос не Агамемнона, — констатировал Кэбот.
— Нет, не его, — согласился Лорд Грендель. — Рад, что Ты можешь различить кюров по голосам.
— Только некоторых, — отмахнулся Кэбот.
— Однако, для человека это уже достижение, — признал Грендель.
— Спасибо, — сказал Кэбот.
Голос этот, как оказалось, принадлежал одному из высших лейтенантов Агамемнона, тому, которого для удобства упоминания на гореанском мы назвали Лукуллом. Сообщение было простым и прямым. Это было предложение мятежникам немедленно сложить оружие, отдать себя в цепи и ждать милосердия Лорда Агамемнона.
— Они не хотят рисковать приближаясь к нам, — заключил Статий. — У нас ведь есть оружие, пусть и немного.
В траншеях было семь единиц энергетического оружия. Восьмая винтовка, как мы помним, было передана разведчику Флавиону.
— Траншеи обеспечивают нам некоторое укрытие, — заметил Архон.
— Я бы на это не очень рассчитывал, — сказал Лорд Грендель. — Подозреваю, что это очень щедрое предложение, мотивированное не столько соображениями тактики, милосердия или военной любезности, сколько желанием привести нас, беспомощных и униженных на суд Агамемнона.
— Ну и насколько Ты хорош в стойкости к длительным и изощренным пыткам? — полюбопытствовал Статий у Кэбота.
— Подозреваю, что ни на сколько, — проворчал Кэбот.
— Не хочешь попросить меня, убить тебя сейчас быстро и милосердно? — насмешливо спросил Статий.
— Что-то не очень, — хмыкнул Кэбот.
— Мой дорогой Статий, — усмехнулся Лорд Грендель, — Агамемнону доступны такие замысловатые пытки, против которых даже кюр не устоит.
— Не хочешь попросить меня, убить тебя быстро и милосердно? — поинтересовался Кэбот у Статия.
— Прости, дружище, — попросил Статий. — Я надеюсь, что Ты не обиделся. Просто в мгновение слабости я подумал о тебе скорее как о человеке, чем как о кюре.
— Я и есть человек, — возмутился Кэбот.
— А что такое человек? — спросил Лорд Грендель.
— Возможно, было бы неприлично, — заметил Статий, — отказать Агамемнону в его удовлетворении.
— У моей любезности есть пределы, — усмехнулся Кэбот.
— К и у моей, — заверил его Статий.
— Итак, что мы будем делать? — поинтересовался Архон.
— Когда они придут, чтобы убить нас, мы встретим их так, как сможем, — ответил Статий.
Сообщение Лукулла уже повторилось несколько раз, но без какого-либо ответа из траншей.
Каждый раз сообщение, казалось, звучало более сурово и менее терпеливо.
— Разве мы не должны ответить? — осведомился Кэбот.
— Подождем, — ответил Лорд Грендель.
— Чего ради? — спросил Статий.
— Ради победы, — сказал Лорд Грендель.
— Ты чего, с ума сошел? — буркнул кюр. — Давай выскочим из траншей и пойдем на прорыв, умерев, как приличествует кюрам.
— Сидим и ждем, — отрезал Лорд Грендель.
— Смотри! — простонал Кэбот.
Тут и там, кое-кто из кюров и людей, десятка два или три, не больше, вылезли из траншей и, без оружия и с поднятыми руками, начали подниматься вверх по склону.
— Назад! — закричал Лорд Грендель, но его отчаянный крик, повторенный многими другими, если и был услышан, остался без внимания.
— Дураки, идиоты, — прорычал Лорд Грендель. — Жалкие, доверчивые дураки!
Тем, кто покинул траншей, позволили подняться почти к самому краю, а потом прозвучала команда, и они были сожжены на склонах.
Свет снова начал быстро тускнеть, и вскоре люди, в том числе и Кэбот, опять оказались почти в кромешной тьме, слегка подсвеченной лишь отдельными огнями на склонах, отмечавших места, где трава была высушена и подожжена разрядами оружия. Однако скоро погасли и они.
— Теперь до них дошло, — заметил Лорд Грендель, — что мы не собираемся сдаваться.
— Их цепи останутся пустыми, — проворчал Статий.
— Что там? — спросил Кэбот, скорее почувствовав, чем увидев, что Грендель высунулся из траншеи и осматривается.
— Да, — сказал он.
— Да, — вторил ему Статий.
— Так что там происходит? — поинтересовался Кэбот.
— Они подходят со всех сторон, — ответил Лорд Грендель. — Они спускаются в долину цепями, держа оружие наизготовку.
— Ну теперь все, — вздохнул Кэбот. — Я ошибся.
— Сейчас самое время, — прокомментировал Грендель. — Они полны решимости покончить с нами. Они не отвлекаются ни на что другое. Видимость ограничена даже для них. Они повернуты спинами к краям долины и потеряли преимущество высоты. Они в ловушке между периметром долины и траншеями.
— Я ничего не вижу! — пожаловался Кэбот.
— Сейчас! Сейчас! — шептал Лорд Грендель. — Вот они переваливают через край, выходят на склоны, их уже сотни и все с оружием. Дорогой Кэбот, Ты был прав! Клевреты Агамемнона только теперь поняли, что позади них кто-то есть.
