— Но Флавион за время нашей войны набрал большой авторитет, — предупредил Статий. — Большинство считает его обязательным и храбрым бойцом, и, боюсь, он действительно попытается подорвать власть Лорда Гренделя.
— Власть того, кто в лучшем случае не больше, чем монстр, — горько усмехнулся Лорд Грендель.
— И того, кто мало того, что действует заодно с человеком, так еще и с тем, кто еще недавно был презираемым субординантом, — добавил Статий.
— Несомненно, он будет пытаться извлечь максимальную пользу из этих фактов, — заключил Кэбот.
— Боюсь, что он найдет готовое поле для таких семян, — сказал Статий.
— Это точно, — согласился с ним Грендель, — особенно, в виду того, что в войне наметился застой, и нет никаких ясных перспектив ее разрешения.
— Кроме того, — заметил Кэбот, — ясно видно, что он хочет смерти Леди Бины, к чему помимо него стремятся многие, желая наложить на нее правосудие самого отвратительного вида. Так что он вполне может использовать твое нежелание и задержку с преданием ее суду, как дополнительный козырь в подрыве твоего авторитета, ссылаясь на твою слабость и все такое.
— Уверен, это могло бы подождать окончания войны, — буркнул Лорд Грендель.
— Оно конечно, — согласился Статий. — Но многие подозревают, что Ты скорее умрешь, чем позволишь причинить ей вред. Так что, если организовать судебное разбирательство, вы можете умереть оба, она под пытками, а Ты, попытавшись вмешаться, в результате восстание лишится своего самого способного лидера.
— А на его месте, несомненно, — добавил Кэбот, — может оказаться наш друг Флавион.
— И это гарантирует победу Лорда Агамемнона, — подытожил Статий.
— Легче легкого, — кивнул Кэбот. — Надо будет только приказать начать полномасштабную лобовую атаку на неприступные позиции, и тем самым выступив в роли храброго и отчаянного капитана, который даже после поражения сохранит честь.
— И ведь кюры последуют за ним, — заметил Статий.
— Можно даже не сомневаться, — согласился Лорд Грендель. — Достаточно всего лишь отдать приказ. Это — путь кюра.
— Значит, приказ не должен быть отдан, — заключил Кэбот.
— Ты должен позволить им пытать и казнить Леди Бину, — сказал Статий. — Даже если Ты попытаешься сбежать с нею, Флавион все равно придет к власти.
Из переводчика Кэбота послышались непонятые, неразборчивые звуки. Эти, почти фоновые шумы, реакцией прибора на невнятный, едва слышимый рокот горя и страдания, вырвавшийся из горла Лорда Гренделя. Они повторились несколько раз, но затем он, похоже взяв себя в руки, снова стал самим собой.
— Грендель, дружище, — обеспокоенно позвал его Кэбот.
— Не обращай внимания, — отмахнулся он.
— Итак, ясно, — продолжил Статий, — что Ты должен пожертвовать Леди Биной. Судьба нашего дела зависит от этого.
— Я не могу, — заявил Лорд Грендель.
— Тогда конец всему, — развел руками Статий. — Наши поражения, смерти наших товарищей, наша борьба, надежды, лишения и трудности были напрасны.
— Мы будем ждать, — сказал Лорд Грендель.
— Кюры не отличаются терпением, — предупредил Статий.
— Агамемнон тоже кюр, — напомнил Лорд Грендель.
— Не понял, — удивился Статий.
— Я надеюсь на победу, — объяснил Грендель.
— Вижу какое-то движение в полях, — сообщил Кэбот, — между жилой зоной и нашими позициями.
— Враг? — нетерпеливо и с надеждой поинтересовался Статий.
— Нет, — остудил его Грендель. — Это — стадо людей из скотских загонов. Всего лишь стадо людей добывающих себе пропитание.
— Тогда ничего интересного, — вздохнул Статий.
— Точно, — согласился с ним Лорд Грендель.
В этот момент сзади донесся отчаянный крик.
— Леди Бина! — закричал Грендель, поворачиваясь, и спеша туда.
Кэбот и Статий бросились вслед за ним.
Раздался новый крик.
Несколько мгновений спустя Лорд Грендель прорвался сквозь толпу кюров и людей, и обнаружил Леди Бину, лежавшую на спине. Ножных кандалов на ней уже не было. Они валялись в пыли в стороне. Девушка дергалась в захвате склонившегося над ней мужчины, одного из гладиаторов, из отряда их союзников. Схватив ее руками за лодыжки, мужчина развел ее ноги широко в стороны. Блондинка извивалась, билась и кричала, но все было бесполезно.
Никто в толпе собравшейся вокруг ней, казалось, не собирался вмешиваться.
Огромная лапа Гренделя сомкнулась на шее гладиатора, оторвала его от Леди Бины, и его клыки уже были готовы сомкнуться на его горле, но внезапный крик остановил их.
— Нет, нет! — успел-таки выкрикнуть Кэбот.
Лорд Грендель отбросил от себя мужчину, и тот пробороздил по земле несколько ярдов, подняв облако пыли.
Затем Грендель выпрямился во весь рост, обвел толпу угрожающим, воинственным взглядом и отошел в сторону. Но Кэбот успел заметить, что на мгновение глаза его друга остановились на Флавионе, стоявшем поблизости.
— Встань на колени около столба, подними голову, — приказал Кэбот Леди Бине, и та, дико озираясь, дрожа всем телом, поспешила подчиниться.
— Что-то не так? — поинтересовался Флавион.
— Закуйте ее, — велел Лорд Грендель.
Одни из кюров понял с земли браслеты соединенные короткой цепью и, двумя щелчками, вернул их на тонкие лодыжки Леди Бины.
